Prieskoniais vadinamos išdžiovintos augalų dalys, kurios suteikia maistui savitą kvapą ir skonį.
Prieskonių įvairovė
Pasaulyje priskaičiuojama daugiau kaip 1000 rūšių prieskoninių augalų, bet dažnai vartojamų yra apie 150 rūšių.
Prieskoniniai augalai grupuojami pagal prieskoniams vartojamas jų dalis.
- Lapinių prieskoninių augalų vartojami lapai, kartais ir jauni ūgliai su lapais ir žiedynais.
- Žiedinių prieskoninių augalų prieskoniams vartojami žiedai, žiedpumpuriai arba žiedo dalys.
- Vaisinių prieskoninių augalų vartojami prinokę arba neprinokę vaisiai, sėklos ar atskiros vaisių dalys, pvz., apysėklis, apyvaisis.
- Žievinių prieskoninių augalų prieskoniams vartojama žievė.
- Šakninių prieskoninių augalų prieskoniams vartojamos šaknys, šakniastiebiai, stiebagumbiai ar kitos požeminės dalys.
Šakninių prieskoninių augalų prieskoniams vartojamos šaknys, šakniastiebiai, stiebagumbiai ar kitos požeminės dalys.
Svarbiausi šakniniai prieskoniniai augalai yra tikrasis imbieras, dažinė ciberžolė, sėjamoji petražolė, kvapusis imbierutis.
Iš kai kurių prieskoninių augalų gaminami kelių rūšių prieskoniai, pvz., iš juodojo pipiro vaisių gaminami juodieji, baltieji ir žalieji pipirai, iš vienametės paprikos - aitriosios ir saldžiosios paprikos, kvapiojo muskatmedžio - muskatai ir muskato riešutai.
Kai kurių prieskoninių augalų ir iš jų gaminamų prieskonių pavadinimai skiriasi, pvz., iš kvapiojo pimento vaisių gaunami prieskoniai kvapieji pipirai, iš kilniojo lauramedžio - lauro lapai, iš tikrojo kroko purkų - šafranai.
Lietuvoje savaime auga apie 50 rūšių prieskoninių augalų.
Iš savaime paplitusių prieskoninių augalų svarbiausi yra paprastasis kmynas, paprastasis kadagys, keturbriaunis čiobrelis, paprastasis raudonėlis, dirvinė čiužutė.
Žinomi prieskoniai
Gvazdikėliai
Tai yra gvazdikų medžio džiovinti pumpurai.
Cinamonas
Tai išdžiovinta amžinai žaliuojančių tropinių cinamono medžių žievė.
Cinamonas skatina skrandžio, žarnyno ir liaukų veiklą, taip pat mažina vidurių pūtimą ir sulaiko kraujavimą.
Moterys naudoja skausmui sumažinti sąrėmių metu.
Muskato riešutas
Tai muskato medžio sėklos, kurios auginamos tropinio klimato šalyse.
Šafranas
Tai yra purkos daugiamečių šafrano gėlių žiedų.
Imbieras
Tai tropinis augalas, kurio naudojamos šaknys.
Bazilikai
Bazilikai yra vienas maloniausiai kvepiančių prieskonių ir nepakeičiamas Viduržemio jūros šalių virtuvės priedas.
Ciberžolė
Švieži šakniastiebiai kvepia aromatingai, o jų skonis aitrus ir nestipriai deginantis; džiovintiems šakniastiebiams būdingas pikantiškas aromatas, primenantis apelsinų ir imbiero kvapą.
Skonis aštrus, kartus ir panašus į muskuso.