Žirniai dažnai priskiriami prie grūdų, kartais prie daržovių, tačiau botaniniu požiūriu jie yra vaisiai, nes subrandina sėklas iš žiedų. Žalieji žirneliai - tai ne visiškai subrendę žirniai. Džiovintus žirnius žmonija valgo daugiau nei 5000 metų. Viduramžiais tai buvo vienas iš pagrindinių patiekalų. Kadangi žirniai nelepūs ir gana lengvai auginami, jie išgelbėdavo daugybę žmonių gyvybių, kilus badui. Žirniuose yra labai aukštos kokybės baltymų - jie vis dažniau naudojami baltymų mišiniuose sportininkams.

Žirniai - ne tik skani, bet ir labai maistinga daržovė, tinkanti užkandžiams bei įvairių patiekalų gamybai. Parduotuvėse galima rasti pačiais įvairiausiais būdais apdorotų žirnių. Džiovinti žirniai gali būti skaldyti arba pilni, taip pat rastume šaldytų žaliųjų žirnelių arba žirnių ankščių. Lietuviai šią daržovę išties mėgsta, o žirnių pardavimai kasmet vis auga. Visus metus asortimente turime ankštinių žirnių, o vasarai įsibėgėjus prekiaujame ir saldžiais žaliais žirneliais, kurie mūsų pirkėjams yra labiau pažįstami.

Taigi, valgomi ne tik žirniai ankštyse, bet ir pačios ankštys, kurias galima valgyti žalias arba iš jų pagaminti gardų patiekalą. Bet kas tokio gero žirnių ankštyse, be jų gaivaus, saldaus skonio? Kas iš mūsų nemėgsta pakramsnoti ko nors skanaus žiūrėdami filmą ar serialą? Saulėgrąžų sėklų, obuolių griežinėlių ar jaunų žaliųjų žirnelių ankščių, nuskintų tiesiai iš daržo vasarnamyje. Daugelis žmonių šį skonį pažįsta nuo vaikystės, nes žirnių laukai nebuvo neįprasti net prie didžiųjų miestų, o kaimo vietovėse žirniai buvo sodinami kiekviename darže.

Žirnių ankščių nauda

Žirnių ankštys - tikras vitaminų A, E, C, B, taip pat aminorūgščių, skaidulų, geležies, fosforo ir kitų naudingų medžiagų lobynas. Didelis folio rūgšties kiekis palaiko širdies ir kraujagyslių darbą, o tai ypač svarbu tiems, kuriems gresia išeminė širdies liga ir hipertenzija. Vitaminas A ir liuteinas teigiamai veikia regėjimą, o baltymai ir skaidulos gerina žarnyno veiklą ir normalizuoja medžiagų apykaitos procesus.

Svarbus dalykas - jei patys žirniai gali sukelti pilvo pūtimą ar sutrikimus virškinamajame trakte, tai ankštys tokio poveikio neturi, todėl nesukelia diskomforto ir nemalonių pojūčių. Dar ankštyje esantys žirneliai turi šiek tiek mažiau baltymų, bet daugiau skaidulų, vitaminų ir mineralinių medžiagų. Kalbant apie sausus džiovintus žirnius ir patiekalus iš jų, juose šalia baltymų yra šiek tiek angliavandenių ir visa gama mineralinių medžiagų bei vitaminų.

• Padeda kontroliuoti svorį.
• Žirniuose yra mažai riebalų, bet daug kitų maistinių medžiagų.
• Saugo nuo skrandžio vėžio.
• Žirniuose yra dideli kiekiai sveikatai naudingo polifenolio kumestrolio.
• Lėtina organizmo senėjimą, stiprina imuninę sistemą ir suteikia energijos.
• Apsaugo odą nuo raukšlių, Alzheimerio, artrito, bronchito, osteoporozės, kandidozės (mielių grybelio).
• Žirniuose yra vitaminų C ir E, nemažai antioksidanto, mineralo cinko.
• Reguliuoja cukraus lygį kraujyje.
• Žirniuose gausu skaidulų ir baltymų, kurie lėtina cukraus įsisavinimą.
• Juose esantys antioksidantai ir priešuždegiminės medžiagos sumažina arba panaikina atsparumą insulinui (II tipo diabetas).
• Apsaugo nuo širdies ligų.
• Žirniuose yra antioksidantų ir priešuždegiminių junginių, kurie stiprina kraujagysles.
• Nuosėdos ant kraujagyslių sienelių pradeda formuotis, patiriant lėtinį, didelį oksidacinį stresą ir uždegimą.
• Padeda nuo vidurių užkietėjimo.
• Stiprina kaulus.
• 150 g žirnių turi 44 % rekomenduojamos vitamino K dienos normos, kuris padeda kaulams geriau įsisavinti kalcį.
• Mažina „blogojo“ cholesterolio lygį.

Žirniai dirvožemyje suaktyvina bakterijas, kurios padeda azotui iš oro patekti į dirvožemį. Dėlto sumažėja dirbtinių trąšų poreikis (vienas iš pagrindinių trąšų ingredientų yra azotas). Kai nuimamas žirnių derlius, likusios augalų dalys greitai suyra ir natūraliai patręšia dirvožemį.

Kaip išsirinkti skaniausias ankštis

Žirniai auga visur ir žydi nuo birželio vidurio iki liepos vidurio, tuo pačiu laikotarpiu pasirodo ir ankštys. Jie skinami jauni, dar nesukietėję, ir tai įvyksta gana greitai - per 3-4 dienas. Tokie žirniai parduodami turguose ir didelėse parduotuvėse, o patyrusios šeimininkės juos dažnai užšaldo ateičiai. Beje, cukrinius žirnius galima auginti namuose ant palangės, dideliame vazone.

Renkantis šviežius žirnelius, svarbu nepamiršti, kad saldžiausios ankštys yra tos, kurios ką tik nuskintos iš daržo. Jei ankštys buvo nuskintos prieš kelias dienas, vadinasi, cukrus jau iš dalies pavirtęs krakmolu, o skonis tikrai pasikeitęs. Žirneliai turėtų būti ryškios, sodrios spalvos, be tamsių dėmių ar pažeidimų, o sulenkti jie turėtų lūžti traškėdami, rodydami jų šviežumą.

Švieži žirneliai turi būti blizgūs, tvirti ir ryškiai žali. Reikėtų vengti sutrūkinėjusių ar suglebusių ankščių, nors maži įbrėžimai neįtakoja produkto kokybės bei skonio savybių. Žirnelius geriausia suvartoti kuo greičiau, nes jie greitai praranda traškesį. Norėdami juos traškius išlaikyti ilgiau, dėkite į šaldytuvą neišpakuotus, kad jie neprarastų drėgmės. Tinkamai laikomi virti žirneliai šaldytuve išsilaikys apie 3-5 dienas. Turint didesnį kiekį, žirnelius rekomenduojama išlukštenti ir trumpai blanširuoti verdančiame vandenyje - taip užtikrinsite, kad jie išlaikys ryškiai žalią spalvą ir netaps koše.

Ką valgyti ir kaip virti žirnių ankštis

Žaliųjų žirnelių ankštys dedamos į salotas, sriubas, padažus ir daržovių mišinius, nulupti cukriniai žirneliai marinuojami, šaldomi ir valgomi žali, bet ką daryti su likusiomis ankštimis? Juk nenorite prarasti visų tų vitaminų ir maistinių medžiagų! Žinoma, ne - žirnių ankštys gali lengvai pakeisti žaliąsias pupeles, t. y. jas galima dėti į troškinius , salotas, sriubas ir padažus. Svarbu tik atsiminti, kad žirnių ankštys yra daug saldesnės nei pupelės, todėl norint harmoningesnio skonio, į jas dažnai dedama aštraus, sūraus ar rūgštaus komponento, o kartais ir visko kartu, todėl gaunami įdomūs, sudėtingi skoniai.

Ir dar vienas dalykas - jei ankštys turi tankią vidinę plėvelę, ją reikia pašalinti. Taip pat svarbu žinoti, kad „cukrinių“ ankščių neturėtume perlaikyti lysvėje, jas geriausia sunaudoti dar pavasariui baigiantis ar vasaros pradžioje. Suvalkijoje, mano tėviškėje Vilkaviškio rajone, nuo seno buvo sakoma: sėk žirnius kuo anksčiau, o jeigu paskui jų lysvę dar užsnigs ir pakąs šaltis, tai jie nebus kirmėlėti. Pašnekovė pataria ir valgyti juos kuo anksčiau žalius su ankštimis, ir į troškinius dėti neperaugusius, nes jose vėliau atsiranda plaušo.

Receptai su žirnių ankštimis

Kiaušinienė su žirneliais ir pomidorais

Kiaušinienė - tobulas pusryčių patiekalas, suteiksiantis jėgų ir energijos visai dienai. O kad rytas jums ir jūsų artimiesiems būtų kuo sveikesnis, į lengvai išplaktus kiaušinius įdėkite tikrą vitaminų dozę - įvairių daržovių, įskaitant žirnių ankštis. Ryškus skonis ir maksimali nauda - ko dar reikia, kad diena prasidėtų produktyviai?

Kiaušinienėms paruošti reikės:

• žirnių ankštys - 100 g
• kiaušiniai - 2 vnt.
• pomidoras - 1 vnt.
• svogūnas - 1 vnt.
• saulėgrąžų aliejus - 1 valgomasis šaukštas.
• sviestas - 1 arb. šaukštelis
• sausų česnakų
• šviežiai maltų juodųjų pipirų
• druska
• petražolių arba krapų patiekimui

1. Išrūšiuokite žirnių ankštis, nuimkite kietą vidinę plėvelę (jei yra), nuplaukite ir nusausinkite popieriniais rankšluosčiais.
2. Pomidorą supjaustykite kubeliais, svogūną smulkiai supjaustykite.
3. Keptuvėje įkaitinkite augalinį aliejų, įpilkite sviesto ir lengvai pakepinkite svogūną 2-3 minutes .
4. Sudėkite pomidorus, troškinkite ant vidutinės ugnies, kol suminkštės.
5. Pasūdykite, pipiruokite, pabarstykite džiovintu česnaku.
6. Sudėkite žirnių ankštis ir troškinkite 3-4 minutes , kol daržovės suminkštės, bet nesuminkštės.
7. Į keptuvę įmuškite kiaušinius, pirmiausia patikrindami, ar jie švieži.
8. Nuolat maišykite mišinį, kol kiaušiniai iškeps.
9. Išplaktus kiaušinius padalinkite į dubenėlius, pabarstykite šviežiomis žolelėmis ir patiekite.

Sotesniam patiekalui prie plaktų žirnelių ir pomidorų įdėkite porą griežinėlių šoninės arba plonai supjaustytų pievagrybių . Taip pat galite pabarstyti kietojo sūrio. Žirnių ankštis užšaldykite ateičiai: šaldiklyje jos gerai laikosi visą žiemą. Prieš tai jas reikėtų nuvalyti ir nupjauti kietus galiukus, bet virti nereikia.

Salotos su jautiena ir žirnių ankštimis

Šiltos salotos su virta jautiena ir žirnių ankštimis - tikra skonių puota lėkštėje! Maitingas, bet nesunkus, ryškus, spalvingas ir labai sveikas. Patiekalą lengva paruošti, bet ant stalo jis atrodo labai įspūdingai. Šias salotas tikrai įvertins tiek vaikai, tiek suaugusieji.

Salotoms paruošti reikia:

• virta jautiena - 100 g
• žirnių ankštys - 100 g
• pomidorai - 2 vnt.
• saldieji pipirai - 1 vnt.
• sojų padažas - 2 šaukštai.
• sviestas - 1 arb. šaukštelis
• alyvuogių aliejus
• šviežiai maltų juodųjų pipirų
• kalendra patiekimui

1. Ištirpinkite sviestą puode ir lengvai pakepinkite ankštis 3-4 minutes, kol konsistencija bus „al dente“.
2. Virtą jautieną supjaustykite skersai grūdų plonomis ilgomis juostelėmis.
3. Saldžiąją papriką supjaustykite juostelėmis, pomidorus - plonais pusžiedžiais.
4. Dubenyje sumaišykite daržoves ir žirnių ankštis.
5. Salotas gerai išmaišykite, pagardinkite sojų padažu, alyvuogių aliejumi ir šviežiai maltais juodaisiais pipirais.
6. Įberkite druskos, jei reikia, įberkite šiek tiek daugiau padažo.
7. Pabarstykite smulkiai supjaustyta kalendra ir patiekite.

Jautienos ir žirnių ankščių salotas pagardinkite mėgstamu aromatiniu aliejumi: garstyčių, sezamų arba nerafinuotu saulėgrąžų aliejumi ir prieš patiekdami leiskite kelioms minutėms pastovėti. Šias salotas taip pat galima gaminti su šaldytais žirneliais arba žaliosiomis pupelėmis. Pupeles minutei užpilkite verdančiu vandeniu, tada nukoškite kiaurasamtyje ir sudėkite į ledinį vandenį. Tai padės pupelėms išlaikyti spalvą ir tvirtą struktūrą.

Keptos žirnių ankštys

Puode užverdame vandenį, sudedame žirnių ankštis, verdame apie 10 min., kol žirnių ankštys suminkštės, bet išliks traškios ir nepraras žalios spalvos.

Ankštis sudedame į sietelį, po to į lėkštę ir apibarstome druska.

Sviestą išlydome mikrobangų krosnelėje, patiekiame su ankštimis.

Vietoje sviesto šiame recepte galite naudoti saldžiarūgštį padažą, aštrų padažą ar česnakinį alyvuogių aliejų - priklauso nuo to, kokio skonio norite.

---