Artėjant Lietuvos šimtmečiui, verta atsigręžti į savas šokolado tradicijas ir istoriją, kupiną netikėtumų ir įdomių jungčių su šalies istorija. Ilgą laiką šokoladas ir Lietuvoje buvo turtingųjų privilegija, o laisvai kiekvienas juo mėgaujasi ne taip seniai - truputį daugiau nei 100 metų, kurie kupini įdomių faktų ir istorijų. Būtent tuo metu šokoladas tapo laisvai gaunamu skanėstu Lietuvoje.
Šokolado muziejaus vadovė Odeta Kirnienė teigia, kad tarpukariu šokoladas buvo daugiau nei saldumynas - ypatinga dovana, meilės ženklas, skanus ir geidžiamas šventės akcentas, džiaugsmo akimirka.
Šokolado kelias į Lietuvą
Kakavos pupelės buvo gabenamos iš Vakarų Europos tik asmeniniam vartojimui, todėl tikslių duomenų, kada pirmą kartą šokoladas atkeliavo į Lietuvą, nėra. Tačiau yra žinoma, kad XVIII a. šokoladu mėgavosi išskirtinai Lietuvos aukštuomenė, o platesniam žmonių ratui šis saldumynas tapo prieinamas tik tada, kai iš kakavos pupelių pradėtas gaminti kakavinis gėrimas. XIX a. viduryje kakavos buvo galima užsisakyti net ir Lietuvos smuklėse.
Pirmieji šokolado gamintojai Lietuvoje
Pramoninė šokolado gamyba į Lietuvą atkeliavo 1886 m., kai M. Abramsonas Vilniuje įkūrė pirmąjį šokolado ir saldainių fabriką. Vėliau, 1913 m., A. Gricevičius Šiauliuose įkūrė ir iki šiol veikiantį „Rūtos“ saldainių fabriką, kuris gana greitai ėmė gaminti ir šokolado gaminius. Net caro priespaudos metais buvo didžiuojamasi lietuviška fabriko kilme ir ant kiekvieno saldainių popierėlio buvo rašoma: „lietuvių saldainių fabrikas“.
Fabrikas nepriklausomybės metais ypač suklestėjo ir siūlė net 300 skirtingų saldainių rūšių. Tuometiniai šokolado gaminiai buvo ypatingi - įvertinti medaliais tiek šalies, tiek užsienio mastu.
Šokoladas tarpukariu
Vystantis maisto pramonei, šokolado Lietuvoje galėjo įsigyti daugelis, tačiau tai buvo proginis, brangus produktas. Tarpukario laikotarpiu vaikino merginai padovanota šokolado dėžutė ar saldainių maišelis savo verte ir reikšme prilygo šių dienų jaunuolio dovanai - gerų kvepalų buteliukui.
Tarpukariu 100 g šokolado plytelė kainavo vidutiniškai 1,2 lito, kai vidutinis darbininko mėnesio uždarbis buvo 100 litų. Reikia prisiminti, kad 80 proc. Lietuvos visuomenės tarpukariu gyveno kaime ir, apskritai, stabilių pajamų neturėjo.
Reklamos subtilybės
Šokolado verslas Lietuvoje nuo pat pradžių buvo gana konkurencingas. Maži fabrikėliai kopijuodavo saldainių pakuotes ir receptus, todėl didieji gamintojai nuolatos ieškojo kūrybingų reklamos idėjų, kurios išskirtų jų siūlomą produkciją.
Pavyzdžiui, velykinio „Šiaulių naujienų“ numerio puslapyje (1928 m.) buvo patalpinta naujiena su antrašte „Didelis gaisras Šiauliuose“, po kuria, atkreipus skaitytojų dėmesį, meistriškai pristatyti „Rūtos“ saldainių fabriko pranašumai bei apdovanojimai. Dabar tokia reklama galėtų būti laikoma klaidinanti, tačiau tuo metu ji puikiai pasitarnavo ieškantiems išskirtinumo. Be to, saldainių reklamas iliustruodavo žymiausi to laiko dailininkai - A. Varnas, G. Bagdonavičius, K. Šimonis ir kiti.
„Rūtos“ saldainių fabriko istorija
Saldainių fabriko „Rūta“ istorija prasidėjo 1913 metais, kai Šiaulių centre ant medinio namelio pasirodė iškaba „Rūta“ ir Antanas Gricevičius dideliame katile pradėjo virti karamelę.
„Unikalus pastatas, manau, tikrai puošia Šiaulius. Jis (A. Gricevičius) yra mano prosenelis, kuris viską pradėjo nuo nulio dar caro laikais - 1913 m. kartu su žmona. Jis sugebėjo išvystyti įmonę iki pat Antrojo pasaulinio karo, kuri buvo viena didžiausių Lietuvoje saldainių gamintojų“, - sako R.
A. Gricevičius buvo vienas iš 5 vaikų šeimoje. Iš Šiaulių į Vilnių atvykęs vaikinas stojo dirbti pameistriu Bunimovičių saldainių fabrike „Viktorija“. Netrukus jis tapo meistru ir buvo apdovanotas dviem vardiniais laikrodžiais - auksiniu ir sidabriniu.
„Reikėjo daug drąsos, užsispyrimo. Netgi įmonę pavadino taip, kad išskirtų tą lietuviškumą - lietuvių saldainių fabrikas „Rūta“. Tai yra mūsų nacionalinis augalas. Ar buvo sunkumų? Tikrai taip. Žydai yra labai organizuota bendruomenė. Pavyzdžiui, jie buvo susitarę neparduoti A. Gricevičiui cukraus. O kokie saldainiai be cukraus?
„Jis po truputį didina asortimentą - marmeladiniai saldainiai, vėliau karameliniai. Iš tikrųjų saldainiai buvo skanūs ir vertingi. Buvo netgi padirbinėjami pavadinimai. Kaip pastebi „Šokolado“ muziejaus edukacijų vadovė, A. Gricevičius buvo tikras Lietuvos patriotas.
Nors sovietų okupacija išblaškė šeimą - buvo likviduota privati nuosavybė, tačiau nacionalizuotas saldainių fabrikas veikė.
Šokolado muziejus Šiauliuose
Su Lietuvos šokolado istorija susiję duomenys bei eksponatai yra sukaupti Šiauliuose - vieninteliame šalyje šokolado muziejuje. Muziejus įkurtas vieno seniausių saldainių fabrikų teritorijoje, tame pačiame pastate, kuriame tarpukariu ir buvo gaminami saldainiai.
Muziejuje galima pamatyti, kaip atrodė senosios saldainių pakuotės, yra išsaugota net 400 saldainių popierėlių, kurie buvo gaminti tarpukariu, reklaminės iškarpos, kurios šiandien nustebintų ne vieną, ir daug kitų eksponatų.
Šiuolaikiniai šokoladai su retro atspalviu
Nors šiandien lygiai tokių pačių šokolado gaminių, kurie buvo gaminami prieš šimtą metų, niekas negamina, tačiau yra išleistos specialios linijos, leidžiančios bent pajausti tų laikų dvasią ir skonį. Pavyzdžiui, siekiant išsaugoti to meto istoriją, sukurta „Rūtos“ saldumynų linija „Retro“, kurios pagrindiniai motyvai - rūtos šakelė, spalvingi paveiksliukai - yra išlikę nuo tarpukario.
O.Kirnienė atkreipia dėmesį, kad perkant šios linijos produkcijos iki pat gruodžio pabaigos galima laimėti dvigubus kvietimus į šokolado muziejų.
2023 m. fabrikas šventė 110 metų jubiliejų, kuriam paminėti sukurta išskirtinė kolekcija. 110 metų jubiliejui paminėti saldainių fabrikas „Rūta“ sukūrė elegantišką rinkinį, kurį sudaro 5 visiškai nauji šokoladiniai saldainiai.
Subtilus šokoladinių saldainių rinkinys „Istorija, kvepianti šokoladu“, kuris nustebins 3 „Rūtos“ šokolado meistrų sukurtais skoniais. Kiekvieno šokoladuko etiketės dizainas - skirtingas. Jose vaizduojamos saldainių fabriko „Rūta“ istorinės pakuotės bei nuotraukos. Juodasis šokoladas su 5 skirtingo dizaino popierėliais ant kurių vaizduojamos saldainių fabriko „Rūta“ istorinės pakuotės bei nuotraukos.