Saldžioji bulvė arba batatas (Ipomoea batatas) yra vijoklinių šeimos augalas. Nors saldžioji bulvė dalinasi pavadinimu su mums puikiai pažįstama bulvinių šeimos daržove, tai visiškai skirtingi augalai. Jos priklauso skirtingoms augalų šeimoms - saldžioji bulvė yra artimesnė dekoratyviniam sukučiui nei paprastai bulvei. Kitaip tariant, tai sukučio rūšis, vijoklis, subrandinantis valgomus šakniavaisius.
Saldžiosios bulvės kilo iš Centrinės Amerikos, tačiau ilgainiui imtos auginti kaip kultūrinis žemės ūkio augalas daugelyje pasaulio vietų. Jos gali būti auginamos tiek tropiniame, tiek vidutinių platumų klimate. Ypač saldžiosios bulvės populiarios Azijos šalyse. Kinijoje užauginama didžioji pasaulinio batatų derliaus dalis.
Saldžiųjų bulvių stiebai užauga iki 1-5 m ilgio, jie šliaužiantys, besivejantys. Lapai gali būti paprasti ar skiautėti. Žiedai stambūs, piltuvėlio formos, balti arba rožiniai. Batato vaisius - ketursėklė dėžutė, sėklos 3-5 mm dydžio, rudos ar juodos spalvos. Yra išvesta daugybė - apie 6000 - saldžiųjų bulvių veislių. Jos skirstomos į maistines, desertines ir pašarines.
Saldžiosios bulvės auginimas Lietuvoje nėra išplitęs, tačiau pavieniai sodininkai, ūkininkai jau imasi šią egzotišką daržovę auginti. Vidutinių platumų klimate, taigi ir pas mus, saldžiosios bulvės auginamos kaip vienmečiai augalai.
Saldžiųjų bulvių auginimo ypatumai
Saldžiųjų bulvių auginimas - išties įdomus procesas, tačiau reikalaujantis šiek tiek kitokio požiūrio nei įprastų bulvių auginimas. Svarbu suprasti, kad saldžiosios bulvės nėra giminingos įprastoms bulvėms ir jų auginimo būdas skiriasi. Negalima tiesiog įmesti saldžiosios bulvės į žemę ir tikėtis derliaus - ji tiesiog supūs. Saldžiųjų bulvių auginimas prasideda nuo daigų, kurie išauga iš jau užaugintos bulvės. Švelniai atskirkite daigus nuo bulvės ir įšaknydinkite juos vandenyje, kol pasirodys šaknys. Tik tada galite sodinti daigus į žemę.
Lietuvoje saldžiosios bulvės sodinamos tik pavasarį, kai dirva pakankamai įšilusi (gegužės-birželio mėn.). Šios kultūros auga lėtai ir reikalauja šilumos, kad išsivystytų pilnaverčiai gumbai. Tinkamai prižiūrint, iš vieno augalo galima tikėtis 3-5 bulvių, tačiau šiltesnės vasaros metu galima gauti ir gausesnį derlių. Atkreipkite dėmesį, kad Lietuvoje saldžiosios bulvės paprastai nėra daugiametės, todėl kiekvienais metais teks sodinti naujus daigus.
Kada pasirūpinti batatų sodinukais ir iš kur jų gauti
Augintoja sako, kad batatų sodinukais (gumbais) reikėtų pasirūpinti dar rugsėjo-spalio mėnesį, kai nuimamas batatų derlius ir augintojai tais sodinukais dalinasi. Jų parsisiųsti galima iš Lietuvos augintojų ir iš užsienio. Labai svarbu batatų gumbų atsisiųsti tada, kai lauke yra pliusinė temperatūra, nes užėjus šalčiams, jų transportuoti nebegalima. O siųstis pavasarį jau irgi per vėlu, nes daiginti gumbus pradedama vasario mėnesį.
Gera žinia ta, kad net jeigu nepasirūpinom gumbais rudenį, daiginimui tiks ir maisto prekių parduotuvėje įsigyti batatai. Iki daiginimo vasario mėnesį reikia laikyti juos sausoje patalpoje, kur temperatūra yra maždaug 10-13 °C šilumos. Tam geriausiai tinka sausas rūsys ar sandėliukas.
Daiginimo procesas
Batatai pradedami daiginti vasario pradžioje. Tai daroma taip:
- Gumbus iki pusės merkiame į stiklainėlius su vandeniu ir laikome ant palangės. Pirmiausia batatai išleis šakneles, o paskui ir daigelius viršuje.
- Bet jeigu batatai smulkūs ar pažeisti, tada ne merkiame į vandenį (kad nesupūtų), o guldome į drėgną dirvožemį, vos įspaustus. Daiginimas vyks sunkiau, bet vis tiek batatas išleis nors kelias šakneles, o tada - ir daigelius.
- Kai mirkomas arba į žemę paguldytas batatas išleidžia šaknis, galima jį persodinti į vazonėlį su dirvožemiu (vėl iki pusės). Taip padidėja daiginamo gumbo produktyvumas, nes jis turi kuo maitintis, aktyviau auginamos šaknys ir daigeliai.
- Kai daigeliai užauga apie 20 cm aukščio, juos nulaužiame (geriausia, jei pavyksta nulaužti su „pėdute“), pamerkiame į vandenį ir dabar jau laukiam, kol daigeliai išleis šaknis.
- Kai išleidžia šaknis, daigelius pasodinam į vazonėlius arba toliau paliekame vandenyje, kol galėsime sodinti į dirvą gegužės mėnesį. Taigi, į dirvą sodiname ne sudygusį batato gumbą, o tik jo daigelius su šaknimis. E.Mačiulaitienė sako, kad net šiltuosiuose kraštuose jie auginami būtent iš daigelių, o ne iš gumbų.
Kada ir kaip sodinti
Batatų daigelius į dirvą sodiname gegužės mėnesį, praėjus pavasarinių šalnų grėsmei. Daigelius sodinkite į aukštesnes lysves (kaip įprastoms bulvėms) 40-50 cm atstumu. Specialistė sako, kad batatai labai mėgsta šilumą, todėl pasodinusi juos dar apdengia juoda plėvele, kad dirva gerai sušiltų.
Saldžios bulves sodinkite tik pavasarį, kai dirva jau pakankamai įšilusi (paprastai gegužės-birželio mėnesiais). Kad pagreitintumėte dirvos įšilimą, rekomenduojama sodinti į pakeltas lysves (apie 20 cm aukščio). Tai ne tik gerina drenažą, bet ir padeda išvengti šalčių pakenkimo.
Saldžiosios bulvės mėgsta saulėtas vietas ir gerai drenuojamą dirvą. Idealiai tinka smėlinga, derlinga žemė. Jei jūsų dirva sunki ar akmenuota, geriausia rinktis pakeltas lysves ir naudoti purią, smėlingą sodinimo žemę. Sodinkite saldžiųjų bulvių daigus maždaug 30-45 cm atstumu vienas nuo kito ir 1-1,2 metro atstumu tarp eilučių. Atsižvelgiant į tai, kad augalai stipriai plečiasi, svarbu palikti pakankamai vietos jų augimui. Daigus sodinkite negiliai, užtikrindami, kad šaknys būtų gerai įsikūrusios drėgnoje dirvoje.
Kaip paruošti dirvą
Edita Mačiulaitienė pabrėžia, kad batatai negali augti sunkioje dirvoje - ji turi būti itin puri ir labai giliai įdirbta. Taip pat dirvoje turi būti gausu kalio ir fosforo, tad verta ir patręšti. Specialistė sako, kad taip dažniausiai nutinka dėl šių priežasčių: dėl nepakankamai gerai įdirbtos dirvos, dėl to, kad dirvoje trūksta maisto medžiagų. Vadinasi, norint gero batatų derliaus, pirmiausia reikia dirvą tinkamai paruošti.
Sveikas, derlingas dirvožemis - svarbi sąlyga geram batatų derliui. Gausiausiai ši daržovė auga kalio ir fosforo turinčioje purioje žemėje, kurios rūgštingumas yra tarp pH 6,0 ir 6,5. Norėdami užtikrinti, kad dirvožemis šiai daržovei tiks - savaitę iki sodinimo lysvę praturtinkite šviežiu kompostu.
Laistymas ir tręšimas
Batatai yra šiltų kraštų daržovės, todėl jos mėgsta šilumą. Bet persistengti laistant tikrai nebūtina. Batatams patinka, kai jie yra laistomi retai, bet gausiai, panašiai kaip pomidorai. Galima retsykiais palaistyti raugintu mėšlu, nes jame gausu batatų mėgstamo kalio.
Nors saldžiosios bulvės gana atsparios sausrai, ypač po įsišaknijimo, reguliariai laistykite augalus, kad dirva būtų drėgna, bet ne permirkusi. Optimalus laistymo dažnis - kartą per savaitę, išlaistant apie 2,5 cm vandens. Tačiau svarbu prisiminti, kad likus 3-4 savaitėms iki derliaus nuėmimo, laistymą reikia sumažinti arba visiškai nutraukti.
Saldžiosios bulvės nėra didelės maisto medžiagų reiklės, tačiau subalansuota mityba užtikrina geresnį derlių. Geriausia vengti per didelio tręšimo, nes tai gali skatinti lapų augimą, o ne gumbelių formavimąsi. Optimaliausias būdas - pagerinti dirvožemio kokybę įterpiant kompostą prieš sodinimą. Jei reikia, galima naudoti ekologiškas skystas trąšas, vadovaujantis gamintojo instrukcijomis.
Kada nuimamas batatų derlius
Batatai kasami rugsėjo mėnesį. Geriau antroje pusėje, nes jie yra gana ilgos vegetacijos augalai ir savo gumbus pradeda auginti tik rudeniop.
Derliaus nuėmimo laikas priklauso nuo pasirinktos saldžiųjų bulvių veislės, tačiau paprastai gumbai būna prinokę valgyti po 3-4 mėnesių nuo pasodinimo. Derliaus nuėmimas prasideda, kai augalo lapai pradeda gelsti. Net ir po šalnų, gumbai paprastai išlieka tinkami vartoti, tačiau svarbu juos iškasti nedelsiant, kai augalo antžeminė dalis nudžiūsta, kad išvengtumėte gumbelių pūtimo.
Kenkėjai ir ligos
Didžiausias batatų priešas - po žeme gyvenantys kenkėjai, kurių padarytą žala dažnai pasimato tik atėjus laikui nuimti derlių. Jei batatų lysvę paruošėte vietoje, kurioje anksčioje augo žolė, žemėje gali knibždėti vielinių kirminų ir nematodų, kurie gali sugraužti vaisius. Vienas pirmųjų signalų apie kenkėjus - pageltę arba sulysę lapai. Juos pamačius, reiktų pakasinėti ir patikrinti žemę.
Sėjomaina, augalų uždengimas ir sodinimas pakeltose lysvėse gali padėti užkirsti kelią dirvožemyje gyvenantiems kenkėjams. Jei batatų lapuose atsirado nedidelių skylių, gali būti, kad jūsų darže įsiveisė kenkėjiškų vabalų. Tiesa, jei augalas sveikas, su šia problema jis susidoros pats.
Kokias veisles rekomenduoja ir kodėl
Specialistė išskyrė tris jai labiausiai pasiteisinusias batatų veisles, kurių sodinukus siunčiasi iš Lenkijos: ‘T65 white’, ‘Orange African’, ‘Radiosa’. Augintoja sako, kad šių veislių batatai labai derlingi. Editai yra pavykę iš vieno daigelio užauginti po 10 gumbų. Kai kurių ilgis siekė net 40 cm!
Saldžiųjų bulvių nauda ir panaudojimas
Jeigu mėgstate batatus ir turite galimybę juos auginti patys, Edita Mačiulaitienė tikrai rekomenduoja pabandyti. Ji sako, kad pačių užauginti batatai yra gerokai saldesni, nei pirkti parduotuvėje. Kai kurių veislių batatai tokie traškūs, kad skanu juos triauškinti net šviežius, neapdorotus.
Saldžiosios bulvės yra ne tik skanus, bet ir itin sveikas produktas. Jose gausu maistinių skaidulų, kalio, vitamino A, C, K, B6, kalcio, geležies. Kulinarijoje šios bulvės naudojamos labai įvairiai - jos gali būti virtos, keptos, troškinto, spaudžiamos į sultis. Tinka garnyrams, salotoms, sriuboms, apkepams, desertams. Taigi, šios bulvės yra ne tik patrauklios išvaizdos ir skonio, bet ir naudingos sveikatai daržovės, kurias verta auginti savo darže.