Mėsos kukuliai - visame pasaulyje žinomas ir mėgstamas patiekalas. Nors daugelis mėsos kukulius sieja su Švedija, visgi kulinarai šį patiekalą kildina iš Artimųjų Rytų. Čia jis dar vadinamas kofta - maltos mėsos (dažniausiai avienos) ir prieskonių kukuliais, tradiciškai patiekiamais su ryžiais ir pitos duonele. Šis patiekalas yra toks populiarus, jog sunku nusakyti, kurios šalies virtuvės tradicijoms jį reikėtų priskirti: Švedija, Graikija, Italija, Jungtinės Amerikos Valstijos ir net Lietuva gali pasigirti skirtingais mėsos kukulių receptais ir jų gaminimo būdais. Tai komfortiškas, paprastai pagaminamas ir lengvai užšaldomas patiekalas.

Kukulius galima kepti, virti, gruzdinti ar troškinti - papildant įvairiais mėgstamais ir šaldytuve atrandamais ingredientais. Švedijoje mėsos kukulių pagrindas - jautienos ir kiaulienos faršas, jie patiekiami su bulvių koše ir bruknių uogiene, saulėtoje Italijoje jie ragaujami su naminiu pomidorų padažu ir makaronais, pavyzdžiui, spagečiais (kukuliai čia dar vadinami „polpette“). Graikijoje jie gaminami iš avienos ir patiekiami su tzatziki padažu ir pitos duonele, Vokietijoje serviruojami su kaparėlių padažu, o Kinijoje kukuliai dažnai plaukioja aromatinguose sultiniuose ir sriuboje.

Paprastos taisyklės užtikrins rezultatą

Norint sulaukti skanaus rezultato, vertėtų įsidėmėti kelias esmines mėsos kukulių gamybos taisykles:

1. Visų pirma, svarbu tinkamai išsirinkti mėsą. Nors kukuliai gali būti gaminami iš bet kokios mėsos, pasirinkus riebesnę mėsą, kaip pavyzdžiui, jautieną, ėrieną ir kiaulieną, gausite kur kas minkštesnius kukulius.
2. Gaminant iš bet kokios paukštienos svarbu neperkepti, kadangi mėsa gali išsausėti ir tapti kieta.
3. Taip pat smulkintą mėsą prieš gamybą patariama laikyti kuo šalčiau, bus paprasčiau formuoti rutuliukus ir kepant jie neiširs.
4. Į mėsos kukulių sudėtį pravartu įdėti drėgmės suteikiančių ingredientų, kaip pavyzdžiui, džiūvėsiai su pienu arba piene išmirkyta balta duona. Mėsoje esantys baltymai kaitinant susitraukia, tad šie ingredientai padeda išvengti sausumo pojūčio.
5. Mėsos kukulius rankomis formuokite švelniai, stipriai nespauskite, kadangi per smarkiai suslėgti jie gali būti sunkiai sukramtomi, tarsi guminiai.

Trys skirtingi receptai

Norintiems jau šį vakarą ant stalo turėti garuojančią vakarienę siūlomi trys skirtingi mėsos kukulių patiekalai, kuriuos lengvai paruoš tiek mėgėjas, tiek virtuvėje besisukiojantis asas.

Sūriu įdaryti mėsos kukuliai

Reikės:

• 4 plėšomo sūrio lazdelių
• 225 g maltos jautienos
• 225 g maltos kiaulienos
• 100 g džiūvėsėlių
• 1 kiaušinio
• 2 arbatinių šaukštelių smulkintų petražolių
• pusės česnako
• 25 g parmezano sūrio
• žiupsnelio druskos, pipirų
• 1 valgomojo šaukšto alyvuogių aliejaus
• 400 g konservuotų pomidorų arba natūralaus pomidorų padažo

Gaminame:

1. Sūrio lazdeles pjaustykite 2,5 cm dydžio kubeliais ir atidėkite į šalį.
2. Vidutiniame dubenyje maišykite jautieną, kiaulieną, džiūvėsėlius, kiaušinį, petražoles, smulkintą česnaką bei parmezano sūrį. Pagal skonį pagardinkite druska, pipirais ir išmaišykite. Formuokite mažus rutuliukus ir į vidų įspauskite po sūrio gabalėlį, sandariai užspausdami mėsą.
3. Didelėje keptuvėje įkaitinkite alyvuogių aliejų ant vidutinės ugnies. Dėkite mėsos kukulius ir kepkite, kad apskrustų iš visų pusių.
4. Kai mėsos kukuliai gražiai apskrus, išimkite juos iš keptuvės. Į švariai nuvalytą keptuvę supilkite konservuotus pomidorus arba padažą ir į jį dėkite mėsos kukulius. Šaukštu užpilkite padažo ir ant kukulių viršaus. Uždenkite keptuvę dangčiu ir troškinkite dar apie 12 minučių.

Kukulius patiekite šiltus - juos galima pabarstyti mėgstamomis žolelėmis ir parmezano sūriu. Prie šio patiekalo puikiai tiks ir mėgstamos rūšies skrudinta duonelė.

Švediški mėsos kukuliai

Reikės:

Kukuliams:

• 500 g maltos jautienos
• 500 g maltos kiaulienos
• 1 nedidelio svogūno
• 2 baltos duonos riekelių, pamirkytų piene
• 2 šaukštų miltų
• 1 kiaušinio
• 1/4 puodelio pieno
• druskos, pipirų
• 2 šaukštų sviesto

Bulvių košei:

• 4 didelių bulvių
• 1/2 puodelio pieno
• 4 šaukštų sviesto
• druskos pagal skonį

Gaminame:

1. Įkaitinkite orkaitę iki 190 laipsnių. Maišykite maltą jautieną, kiaulieną, svogūną, mirkytą duoną, miltus, kiaušinį, 1/4 puodelio pieno, druską ir pipirus.
2. Iš mišinio suformuokite mažus kamuoliukus. Didelėje keptuvėje ant vidutinės ugnies ištirpinkite 2 šaukštus sviesto. Sudėkite mėsos kukulius ir kepkite, kol paruduos iš visų pusių, apie 5 minutes.
3. Tuomet dėkite kukulius į kepimo indą ir pašaukite į orkaitę. Kepkite 20-25 minutes.
4. Kol kepa, ruoškite bulvių košę: kubeliais pjaustykite bulves ir virkite pasūdytame vandenyje, kol suminkštės (apie 20 min.).
5. Nusausintas bulves sudėkite į puodą, trinkite bulves su pienu ir sviestu, kol masė taps vientisa ir kreminė. Pagal skonį pagardinkite druska.
6. Iškepusius kukulius patiekite su kremine bulvių koše, o patiekalui įdomesnio, šiek tiek rūgštaus skonio suteiks bruknių arba spanguolių uogienė.

Mėsos kukuliai su vištiena

Reikės:

• 500g maltos vištienos
• pusės puodelio džiūvėsėlių
• 4 šaukštų pieno
• pipirų
• maltos paprikos
• žiupsnelio petražolių
• 1 šaukštelio aitriųjų pipirų dribsnių
• 2 skiltelių smulkinto česnako
• 1 kiaušinio
• 1 valgomojo šaukšto alyvuogių aliejaus

Gaminame:

1. Į dubenį suberkite džiūvėsėlius ir pilkite pieną, palikite pastovėti kelias minutes. Suberkite pipirus, maltą papriką, druską, petražoles, raudonėlį, česnaką, aitriųjų pipirų dribsnius, kiaušinį ir alyvuogių aliejų. Viską gerai išmaišykite.
2. Dėkite mėsą ir viską sumaišykite, formuokite mažus rutuliukus.
3. Įkaitinkite oro gruzdintuvę iki 190 laipsnių ir nustatykite laikmatį 12 minučių. Įpusėjus kepimui, mėsos kukulius apverskite ir kepkite, kol paruduos.
4. Patiekite su mėgstamais makaronais - spagečiais, kaspinėliais, sraigteliais ir norimu padažu.

Jeigu neturite oro gruzdintuvės, kukulius gruzdinkite puode su įkaitintu aliejumi. Įkaitinkite vidutinio dydžio puodą su saulėgrąžų aliejumi ir atsargiai sudėkite mėsos rutuliukus. Aliejaus pilkite tiek, kad apsemtų kukulius ir trumpai gruzdinkite - kol šie paruduos iki auksinės spalvos. Ištrauktus iš puodo kukulius nestipriai suspauskite popieriniame rankšluostyje, kad sugertumėte riebalų perteklių. Svarbu kukulius gruzdinti trumpai, kad mėsa netaptų kaip guminė arba per kieta.

Kukuliai troškinti pomidorų padaže

Keptuvėje troškinti mėsos kukuliai pomidorų padaže - tai vienas iš tų naminių patiekalų, kurie ne tik prisotina, bet ir primena vaikystę bei jaukias šeimos vakarienes. Šis patiekalas ypač populiarus daugelyje Europos šalių, o Lietuvoje dažnai gaminamas tiek kasdieniam pietų stalui, tiek savaitgalio vaišėms. Kukuliai troškinami aromatingame pomidorų padaže, kuris suteikia švelnų rūgštelės poskonį ir išryškina mėsos skonį. Tai paprastas, bet labai skanus troškinys, kurį galima patiekti su bulvių koše, virtais ryžiais ar šviežia duona.

Galimos ingredientų alternatyvos

• Malta mėsa: galima naudoti tik jautieną, tik kiaulieną, kalakutieną arba vištieną, priklausomai nuo pageidaujamo skonio ir riebumo lygio.
• Džiūvėsėliai: vietoje jų galima naudoti smulkintą batoną arba avižinius dribsnius.
• Pienas: galima keisti augaliniu pienu (pvz., avižų ar migdolų), ypač jei laikomasi laktozės netoleravimo dietos.
• Svogūnas: galima naudoti raudonąjį svogūną arba šalotą švelnesniam skoniui.
• Pomidorų padažas: vietoje smulkintų pomidorų galima naudoti trintus pomidorus arba pomidorų tyrę su trupučiu vandens.
• Jautienos sultinio kubelis: galima keisti vištienos ar daržovių sultinio kubeliu.
• Raudonėlis: puikiai tiks ir bazilikas, čiobreliai ar provanso žolelės.

Švediški mėsos kukuliai

Ingredientai:

• 450 g liesos maltos jautienos
• 450 g maltos kiaulienos
• 1 vidutinio kiaušinio
• 2/3 puodelio (165 ml) japoniškų ('Panko') džiūvėsėlių
• 1/4 (60 ml) puodelio pieno
• 1 svogūnas, smulkintas
• 1/4 šaukštelio muskato
• 1/4 šaukštelio prieskonių mišinio (cinamonas, muskatas, imbieras ir kt.)
• 4 šaukštai (60 g) sviesto
• 4 šaukštai (30 g) miltų
• 1 šaukštas saulėgrąžų aliejaus
• 3 puodeliai (750 ml) jautienos sultinio
• 1/2 puodelio (125 ml) grietinės
• Saujelė kapotų šviežių petražolių

Gaminimo eiga:

1. Džiūvėsėlius užpilkite pienu ir palikite išbrinkti. Keptuvėje įkaitinkite šaukštą sviesto ir apkepinkite svogūną, kol suminkštės apie 5 minutes, paskaninkite druska. Nukelkite nuo ugnies, įmaišykite likusius prieskonius ir atvėsinkite.
2. Dubenyje sumaišykite jautieną, kiaulieną, džiuvėsėlių mišinį, apkeptus svogūnus, kiaušinį, druską ir pipirus. Suformuokite 30 nedidelių kukulių.
3. Į tą pačią keptuvę, kur kepė svogūnai, pilkite šaukštą aliejaus ir iš abiejų pusių apkepkite kukulius, kol paruduos (visiškai iškepti nereikia). Kukulius išimkite iš keptuvės.
4. Toje pačioje keptuvėje ištirpinkite sviestą, sudėkite miltus ir nuolat maišydami 30 sekundžių pakepkite, kad dingtų žalių miltų skonis. Supilkite sultinį, sudėkite mėsos kukulius ir virkite apie 10-15 minučių, kol kukuliai visiškai išvirs.
5. Įmaišykite grietinę ir petražoles.

Kukulius visada tiekite su virtais makaronais, bet tinka ir bulvės, bulvių košė.

Jautienos kukuliai su sūriu kreminiame padaže

Reikės:

• Džiūvėsėlių
• Pieno
• Smulkia tarka tarkuoto svogūno
• Smulkintos jautienos
• Kiaušinio
• Įtarkuoto česnako
• Parmezano
• Druskos, pipirų, smulkintų petražolių
• Sūrio

Padažui:

• Sviesto
• Miltų
• Garstyčių
• Sultinio
• Grietinėlės
• Druskos, pipirų

Gaminame:

1. Į dubenį dedame džiūvesėlius, užpilame pienu, išmaišome. Dedame smulkia tarka tarkuotą svogūną, smulkintą jautieną, kiaušinį, įtarkuojame česnaką, parmezaną, beriame druską, pipirus, smulkintas petražoles. Masę gerai išmaišome.
2. Rankomis formuojame plokčius apskritimus, į vidurį įspaudžiame sūrio gabalėlį ir susukame kukulius.
3. Kukulius apskrudiname keptuvėje po porą minučių iš visų pusių, atidedame.
4. Pašaliname riebalus ir ruošiame padažą: keptuvėje išlydome sviestą, beriame miltus, išmaišome. Įmaišome garstyčias. Tuomet visą laiką maišydami lėtai supilame sultinį, grietinėlę, beriame druskos, pipirų ir pakaitiname kelias minutes.
5. Apskrudintus kukulius dedame į keptuvę su padažu, uždengiame dangčiu ir troškiname ant nedidelės kaitros 10 min.

Rekomenduojama patiekti su bulvių koše arba makaronais bei mėgstamomis daržovių salotomis.

---