Lęšiai (Lens) priklauso pupinių šeimos augalų genčiai. Augalas savo pavadinimą gavo dėl lęšio formą primenančių savo sėklų. Tai vienmečiai augalai, kurie maistui buvo auginami dar 8000-7000 m. pr. Kr. Lęšių gimtinė - Pietvakarių Azija. Ir šiandien tuose kraštuose lęšiai naudojami kasdienėje mityboje.

Lęšių yra daug rūšių. Labiausiai paplitę žalieji, rudieji ir raudonieji lęšiai. Iš lęšių verdamos sriubos, gaminamos mišrainės, troškiniai.

Raudonųjų lęšių savybės

Raudonieji lęšiai, kuriuose gausu maistinių skaidulų, skatina virškinimą, skatina sotumo jausmą ir padeda reguliuoti cukraus kiekį kraujyje. Juose yra mažai riebalų ir kalorijų, tuo pačiu suteikiant didelę dozę gyvybiškai svarbių mineralų, tokių kaip geležis, kalis ir magnis, kurie yra labai svarbūs bendrai sveikatai. Raudonuosiuose lęšiuose taip pat yra įvairių B grupės vitaminų, įskaitant folio rūgštį, kuri yra būtina ląstelių dalijimuisi ir DNR susidarymui.

Spalva varijuoja nuo švelniai auksinės iki ryškiai oranžinės, tačiau išvirus - šiek tiek nublunka. Kruopų luobelė pašalinta, todėl virdami raudonieji lęšiai suminkštėja greičiausiai iš visų rūšių. Šie lęšiai kiek saldaus ir riešutinio skonio.

Raudonieji lęšiai labiausiai tinka tirštoms sočioms sriuboms, košėms ir prieskoniniams Azijos virtuvės patiekalams. Raudonaisiais lęšiais galima paįvairinti ir salotas, tereikia jų nepervirti. Verdami tik apie 25 min, santykiu 1:3.

Patarimai gaminant lęšius

Prieš gaminant lęšius, juos būtina perrinkti, kad nebūtų akmenukų, tada nuplauti po šaltu vandeniu. Verdant lęšiams susidaro putos, kurias reikia nugriebti. Išvirtus lęšius šaldytuve galima laikyti 4-5 dienas.

Skirtingų veislių lęšiai turi skirtingą virimo laiką. Tai svyruoja nuo 15 iki 45 minučių, priklausomai nuo veislės. 1 daliai lęšių reikia 2-4 dalies vandens, priklausomai kokio rezultato norite.

Kiek virti lęšius?

Skirtingų rūšių lęšių virimo laikas skiriasi. Štai orientaciniai virimo laikai ir vandens santykis skirtingiems lęšiams:

Lęšių rūšis	Virimo laikas	Vandens ir lęšių santykis
Žalieji	40-45 minutės	1:3
Prancūziški žalieji	30 minučių	1:2
Rudieji	30-40 minučių	1:2
Raudonieji	25 minutės	1:3
Juodieji (Beluga)	20-25 minutės	1:2

Kaip virti raudonus lęšius?

Lęšiams išvirti reikės 1 stiklinės vandens, druskos (0,5 šaukštelio), puodo, metalinio sietelio. Lęšių ir vandens proporcijos yra 1: 2. 1/2 puodelio lęšių reikia išrūšiuoti ir gerai nuplauti po tekančiu vandeniu.

1. Lęšius sudėkite į puodą ir užpilkite vandeniu.
2. Užvirinkite. Sumažinkite ugnį ir leiskite užvirti ant silpnos ugnies, šiek tiek atidarę dangtį. Retkarčiais pamaišykite.
3. Virimo procesas užtruks apie 25 minutes. Paskutinėmis minutėmis įberkite druskos.
4. Virti lęšiai yra paruošti.

Receptai su lęšiais

Lęšių sriuba su daržovėmis

Ingredientai:

• 1 stiklinė raudonųjų lęšių
• 2 šaukštai aliejaus
• 2 morkos
• 2 svogūnai
• 2 salierų stiebai arba pusė salierų gumbo
• 2 česnakų skiltelės
• 3-4 pomidorai arba 3 šaukštai pomidorų tyrės
• 1 aitrioji paprika (tiems, kas mėgsta aštrų maistą)
• laurų lapelis
• apie 2l vandens
• maltų juodųjų pipirų, druskos
• petražolių lapelių

Paruošimas:

1. Lęšius perrinkti, nuplauti ir nuvarvinti.
2. Puode pakaitinti aliejų, suberti nuvalytas ir susmulkintas morkas, svogūnus, salierus, česnakus ir, nuolat maišant, patroškinti, kol daržovės suminkštėja.
3. Sudėti nuluptus ir susmulkintus pomidorus, įdėti aitriosios paprikos ankštį, laurų lapą, suberti lęšius, užpilti karštu vandeniu, puodą pridengti dangčiu ir virti ant silpnos ugnies, kol suminkštėja lęšiai.
4. Tada iš sriubos išimti aitriosios paprikos ankštį, laurų lapą, sriubą pasūdyti, įberti maltų juodųjų pipirų, dar keletą minučių pakaitinti, tada pilti į lėkštes, įberti susmulkintų žalių petražolių lapelių ir tiekti.

Lęšių košė

Ingredientai:

• Lęšiai 1 st. nevirtų
• Bulvės 4 vnt.
• Pomidorų pasta: 4 v.š.
• Garstyčios 1 a.š.
• Aitrioji paprika 1 a.š. ½
• Druska 1 žiupsnelis
• Česnakai 1 a.š. ¼ granulių
• Petražolės 1 a.š. ¼ maltų, džiovintų

Paruošimas:

1. Lęšius perplaukite vandeniu ir suberkite į puodą.
2. Įpilkite vandens 3 kartus daugiau, nei puode yra kruopų.
3. Paskui sutarkuokite nuskustas bulves.
4. Praėjus 15 minučių, į verdamus lęšius sukrėskite sutarkuotas bulves. Jei reikia, įpilkite dar šiek tiek vandens.
5. Virkite vis pamaišydami dar 15 minučių.
6. Sukrėskite pomidorų pastą, garstyčias, druską, maltą aitriąją papriką, česnakų granules ir maltas petražoles.
7. Pamaišykite ir dar 3 min.

---