Kakava - tai ne tik gėrimas, bet ir turtinga tradicija, paveldėta iš senųjų majų ir actekų kultūrų. Kakavą šiandien geria visame pasaulyje. Kakavos yra ragavę veikiausiai visi, tačiau retas susimąsto, kad tikra, tinkamai paruošta kakava yra naudingas ir sveikas gėrimas. Šis saldus gėrimas buvo pripažįstamas jau prieš daugelį metų.

Kakavą vartojo majai ir actekai - yra žinoma, kad kakavmedžiai buvo auginami jau prieš 5000 metų, o iki šį augalą sukultūrinant, kakava buvo gaminama iš laukinių kakavmedžių sėklų. Kakavmedžiai auga 15° nuo pusiaujo į abi puses. Šie augalai kilo iš Centrinės Amerikos, o kakavai išpopuliarėjus, buvo pradėti auginti ir kituose žemynuose.

„Majai kakavos pupeles naudojo kaip pinigus - pomidoras kainavo vieną, avokadas - tris pupeles, kalakutą buvo galima nusipirkti už 120 pupelių. Pupelėmis Centrinėje Amerikoje žmonės atsiskaitydavo iki pat XVI a. pabaigos.“

Įdomu, kad majai, actekai kakavą gerdavo šaltą, gana tirštą, ją gardindavo aštriais prieskoniais, pvz., aitriosiomis paprikomis. „Toks gėrimas puikiai vėsina“, - tvirtino pašnekovas. Indėnai kakavą vartojo ir kaip kasdienį, ir kaip ceremoninį gėrimą - pagerbti dievus. Ne be reikalo indėnai kakavą vadino dievų gėrimu, širdies eliksyru, manė, kad ji suteikia jėgos ir proto aštrumo.

Ispanams atradus Ameriką, kakavos pupelių jie parsivežė ir į Europą, tačiau iš pradžių nežinojo ką su jomis daryti. „Iš pradžių šias pupeles valgė, naudojo kaip imuninę sistemą stiprinančius vaistus, tik vėliau iš jų išmoko gaminti gėrimą, o dar vėliau pradėjo naudoti desertų gamybai“, - pasakojo P. Mada gerti kakavą Europoje išplito XVI-VXII a. Iš Ispanijos per Lenkiją ši tradicija pasiekė ir Lietuvą - kakavą gerė didžioji dalis aukštuomenės.

„Ne be reikalo kakava buvo siejama su širdimi, - teigė P. Aušra. - Kakavos pupelėse yra daugiau nei 300 aktyvių medžiagų, kurios veikia organizmą, visų pirma - širdį. Jose - itin gausu teobrominų, B grupės vitaminų, vitaminų E, K, geležies, vario, magnio. Šios medžiagos itin svarbios širdžiai, kraujotakos ir nervų sistemoms.“ Kakavoje t.p. - itin daug senėjimą stabdančių antioksidantų.

Pasak vyro, sveikiausia kakavą ruošti iš kakavos pastos, t.y. trintų kakavos pupelių, o ne iš miltelių, kurie gaunami iš kakavos masės atskyrus kakavos sviestą. Nors užsienyje nėra sudėtinga įsigyti kakavos pastos, Lietuvos prekybos centrai siūlo tik kakavos miltelių, o kakavos pastos galima įsigyti nebent specializuotose internetinėse parduotuvėse. Beje, būtent šviesūs kakavos milteliai yra laikomi geresnės kokybės, nes yra mažiau apdirbti.

Kaip išsivirti skanios kakavos?

Aušra Motekaitytė dalinasi patarimais, kaip išsivirti skanios kakavos:

1. Su vandeniu ar pienu? Nors kakavos lengvai pasigaminsite miltelius tiesiog užpylę karštu vandeniu, skaniai kakavai rekomenduoju naudoti pieną. Jeigu pieno nevartojate, kakavos gėrimui puikiai tinka ir augalinis pienas.
2. Kakavą dėkite į pašildytą pieną Skanios kakavos paslaptis - kakavos miltelius įmaišyti į pašildytą pieną - taip jie nesulips ir geriau išsimaišys. Puodelį pieno kelias minutes pašildykite mikrobangų krosnelėje arba pakaitinkite puode. Pienas neturėtų užvirti, pakanka, kad jis būtų šiltas.
3. Kiek kakavos reikia vienam puodeliui? Kiekvieno skonis skirtingas, o ir kakavos savybės priklauso nuo jos sudėties ir stiprumo. Jei norite tirštos, stipraus šokolado skonio kakavos, suaugusiems į puodelį rekomenduojama suberti penkis arbatinius šaukštelius su kaupu, o vaikams - 2 arbatinius šaukštelius su kaupu.

Jei kakava gaminama iš miltelių, reikėtų į ją įpilti bent riebaus augalinio pieno - itin tinka riešutų ar kokosų pienas. Kakavai balinti taip pat tinka ryžių, avižų, kanapių pienas. Kakavos nereikia virti - užtenka užpilti karštu vandeniu. „Jis neturėtų būti verdantis - vandenį užvirus reikėtų minutėlę-dvi palaukti“, - patarė P. Aušra.

Puodeliui kakavos reikėtų maždaug 25 gramų kakavos masės arba 10-15 gramų miltelių. Vietoje vandens, ypač gaminant gėrimą iš miltelių, galima naudoti pašildytą augalinį pieną, arba vandenį ir pieną naudoti lygiomis dalimis. Gėrimui pasaldinti tinka medus, agavų sirupas, kokosų žiedų cukrus. Skaniausia kakava - pagaminta iš kakavos pastos, o ne miltelių.

Kakavos gaminimo būdai:

• Su plaktuvu: Geriausia kavą gaminti su plaktuvu - masę ar miltelius užpylus vandenį trejetą minučių palaukti, o tada išplakti.
• Su pieno putos plakikliu: Naudodami pieno putos plakiklį maišykite kakavą ir mažą šilto vandens kiekį aukštyn-žemyn arba sukamaisiais judesiais iki vientisos masės.
• Su kokteilinę ar elektriniu trintuvu: Norint išgauti kreminį kakavos gėrimą su standžia puta, patariame naudoti kokteilinę. Kakavos gėrimą galima pasigaminti ir su elektriniu trintuvu.

Esame bandę kakavą plakti stiklainyje (tik atsargiai, kad dangtelis „nešautų“, periodiškai išleiskite vanens garus). Taip pat jei neturite laiko, esate susimulkinę kakavos masę, užpilkite tiesiai į puodelį ir gerai išmaišykite šaukšteliu.

Kuo gardinti kakavą?

Yra daugybė prieskonių ir paskaninimų, skirtų patobulinti jūsų ruošiamos kakavos skonį. Jei esate itin saldžios kakavos gerbėjai, tuomet verta pamėginti ištirpinti tikrą šokoladą karštoje kakavoje. Vietoj paprasto cukraus pabandykite naudoti kitus saldiklius, pavyzdžiui, skystą karamelę, medų ar klevų sirupą. Norėdami kakavos gėrimui suteikti skonio ryškumo bei aštrumo įberkite žiupsnelį cinamono, muskato riešuto ar čili pipirų miltelių.

Pagardinkite karštos kakavos gėrimą sūdyta karamele arba apibarstykite jūros druskos dribsniais. Kreminė, tiršta kakava - viena gardžiausių. Tokiu kakavos gėrimu galite mėgautis, kad ir kasdien, įpylus šlakelį riebios grietinėlės. Dar vienas pasirinkimas jūsų kreminei kakavai - plakta grietinėlė, kurią galite purkšti tiesiai ant pagamintos šokoladinės kakavos. Pamėginkite pagardinti kakavą zefyrais arba šokolado drožlėmis.

Skaniausios kakavos paslaptys:

• Ekologiška kakava: Norintiems pajusti tikruosius kakavos skonius rekomenduojama rintis ekologišką kakavą. Tai - aukščiausios kokybės kakavos milteliai gaminami iš kakavos pupelių, kurios yra auginamos taikant tvarią ūkininkavimo praktiką, be sintetinių cheminių medžiagų ir pesticidų.
• Pienas: Tam, kad išgautumėte papildomo sodrumo, vietoj įprasto pieno galite naudoti saldintą kondensuotą pieną.
• Puodelis: Naudokite savo mėgstamą puodelį, kurį patogu bei gera laikyti ir kuris jus džiugina.

Tinka bet koks augalinis pienas išskyrus sojų pieną, kadangi šis gali blokuoti naudingųjų kakavos medžiagų įsisavinimą. Mūsų mėgstamiausias augalinis pienas su kakava - avižų. Tačiau nuostabūs deriniai pavyksta ir su migdolų, kokosų ir kt.

Geriausia jei kakavą gertumėte tuščiu skrandžiu ar būtumėt labai nedaug pavalgę. Kakava - ne desertas, po valgio gali sutrikdyti virškinimą, apsunkinti. Vėlai geriamas gėrimas taip pat gali neleisti ramiai užmigti.

Kakavos rūšys:

Pasaulyje populiariasios trys kakavos rūšys - senovinė „Krolio“ - ją užauginti itin sunku, tačiau skonis - geriausias, „Forestero“ - pati populiariausia, atspari ir lengvai auginama, tačiau prastesnio skonio - ji užima 90% kakavos plantacijų ploto, ir „Trinitario“, kuri apima geriausias abiejų rūšių savybes - nėra tokia lepi, kaip „Krolio“, tačiau puikaus skonio.

---