Krapai yra vieni populiariausių prieskoninių augalų, kuriais galima paskaninti įvairius patiekalus. Šios prieskoninės žolelės yra sodriai žalios spalvos ir pasižymi itin intensyviu aromatu. Jie dažnai naudojami lašišai ir kitoms jūrų gėrybėms gardinti, bulvių salotose ir padažuose, taip pat su kepta vištiena, su varške, ir dar daugelyje patiekalų. Tačiau, kadangi krapai turi stiprų skonį, vienu kartu daug jų dėti nereikia.

Krapai yra tikra vitaminų bomba, nes juose yra aromatą suteikiančių eterinių aliejų. Be to, juose yra riebaluose tirpių vitaminų A, D, E ir K. Krapuose taip pat yra vitaminų C, H ir B, fosforo, kalcio ir geležies.

Krapai yra vienmečiai skėtinių šeimos žoliniai augalai. Užauga iki 40 - 120 centimetrų aukščio, yra kultūrinė, nereikli prieskoninė daržovė. Mėgsta saulėtas vietas, purų, vandeniui ir orui laidų ir drėgną dirvožemį. Geriausiai tinka priesmėliai arba priemoliai, krapams patinka augti po kopūstų, agurkų, kurie buvo tręšti mėšlu.

Jei nors kartą esate juos auginę, turbūt pastebėjote, jog jie gana greitai pasisėja ir išplinta jiems palankioje dirvoje. Krapus rekomenduojama sėti tiesiai į pastovią jų auginimo vietą. Jei tai bus šildomas šiltnamis ar vazonas ant palangės, tuomet galite sėti jau vasario mėnesį, jeigu auginsite lauke, tuomet tinkamas sėjai laikas nuo balandžio iki birželio vidurio ir nuo rugpjūčio 10 d. iki rugsėjo pirmų dienų.

Sėkmingam krapų augimui reikalinga saulė, orui ir vandeniui laidus dirvožemis, gerai tinka priesmėlis ir priemolis. Rekomenduojama sodinti į drėgną, purią žemę, priešpilnio fazės laikotarpiu. Tarp sėklų palikite bent po 1 - 2 cm, o tarp eilučių - po 10 - 20 cm, tuomet pakaks vietos dygimui. Krapų daigeliai sudygsta maždaug per 10 - 15 dienų, esant bent 15 - 20 laipsnių temperatūrai, balandžio mėnesį dirvoje dygimas gali užtrukti ir ilgiau.

Norint pastoviai skinti žalius lapelius sėjama kas 7-14 dienų. Sėjama iki birželio vidurio arba ir dar ilgiau, jei vasara lietingesnė, taip pat galima vėl sėti nuo rugpjūčio antros pusės iki rugsėjo vidurio. Galima užsiauginti krapų ir vazonėliuose. Sėjami į jiems patinkančią purią ir drėgną žemę, laikomi 10 - 15 laipsnių temperatūroje. Išdygusius svarbu papildomai apšviesti.

Krapų paruošimas šaldymui

Pirmiausia krapus reikia nuplauti po tekančiu vandeniu, o paskui išdžiovinti. Nuskinta žaluma naudojama iš karto, gali būti užšaldoma paketėliuose, sumalama ir sūdoma arba išdžiovinama.

Kaip užšaldyti krapus?

Šviežius krapus užšaldyti yra paprasta ir tam užtenka vos penkių minučių ar net mažiau. Štai kaip tai padaryti:

1. Pirma, krapus nuplaukite šaltu vandeniu ir nukratykite ar nusausinkite virtuviniu rankšluostėliu.
2. Tuomet stiebelius išdėliokite ant kepimo popieriaus ir sudėkite juos į šaldiklį, kad jie greitai užšaltų.
3. Kai krapai bus užšalę, perkelkite juos į šaldymo maišelį ir vėl padėkite juos į šaldiklį.

Taip pat galite susmulkinti krapus, suberti į plastikinį indą ir užšaldyti. Šis metodas turi daug privalumų: šios prieskoninės žolelės išlaiko natūralią savo spalvą, be to, krapais yra labai paprasta pagardinti įvairius patiekalus. Vis dėlto, labai svarbu nepamiršti likusių krapų grąžinti į šaldiklį.

Šviežia krapo žolė jautri terminiam apdorojimui, todėl dedama į patiekalus pačioje pabaigoje, jau nustojus patiekalui virti. Taip pat šviežia žolė labai plačiai vartojama šaltiems patiekalams, salotoms pagardinti, ypač tinka su šviežiomis daržovėmis.

Kiti būdai, kaip išsaugoti krapus

Jei nenorite pjaustyti krapų, juos pasterizuokite. Tai padės juos ilgiau išlaikyti šviežius. Tereikia į verdantį vandenį pamerkti ryšelį krapų ir po to išėmus užpilti šaltu vandeniu.

Sūdyti ir šaldyti krapai išlieka aromatingesni. 1 kilogramui krapų lapelių dedama 200 g druskos. Krapai surenkami sausi, supjaustomi ir sumaišomi su druska, mišinys suspaudžiamas.

Džiovinimui krapai yra vieni iš jautresnių prieskoninių žolelių. Jei netinka vėdinimo, apšvietimo ir temperatūros režimas, gaunama pageltusi, šienu atsiduodanti masė. Džiovinimui skinami sausi augalai, geriausia skinti vėlyvą rytą, jokiu būdu negalima skinti, jei neseniai palijo. Skinkite švariai, kad nereikėtų plauti. Žolė nepjaustoma, nes bus prarasta daug eterinių aliejų. Išdėliojama labai plonu sluoksniu ant audeklo, geriau jei stiebai ir lapai nesiliečia tarpusavyje, tamsioje ir gerai vėdinamoje patalpoje. Geriausia, kad audeklas būtų prapučiamas (pavyzdžiui, marlė). Džiovinimo temperatūra iki 30 laipsnių, aukštesnėje temperatūroje pradingsta kvapas. Džiovinama apie 3 - 4 dienas, išdžiūvusi žolė turi trupėti.

Patarimai

• Krapai bus šviežiausi, jei juos skinsite anksti ryte ir iškart juos užšaldysite.
• Šviežios žolelės prekybos centruose dažnai nukainojamos. Jei nemėgstate sodininkauti ar neturite tam vietos ir sąlygų namuose ar sode, galite krapų įsigyti parduotuvėje ir juos užsišaldyti.
• Taip pat gali praversti ir džiovinti krapai. Nedidelius jų ryšulėlius iškabinkite apverstus šiltame, sausame kambaryje ir palikite juos taip, kol palietus krapai nebus sausi. Kol jie visiškai išdžius, gali prireikti savaitės ar dviejų. Kai krapai bus gerai išdžiovinti, ant stalo pasidėkite lėkštę ar kepimo popieriaus. Tuomet virš lėkštės tarp delnų trinkite krapus taip, kad jie atsiskirtų nuo stiebelių. Surinkite visus džiovintus krapus į lėkštę ar ant kepimo popieriaus. Perkelkite juos į hermetišką konteinerį ir laikykite juos kartu su kitomis džiovintomis žolelėmis ir prieskoniais.
• Krapai yra metinis augalas, kuris greitai persisėja. Jei auginate krapus patys, palaukite, kol sezono pabaigoje jie duos sėklų. Taip sėklos pačios sukris į lysvę ir kitais metais jų nereikės pirkti iš naujo.

Kiti žalumynų šaldymo būdai

• Šaldymas šakelėmis: Išimkite šakeles iš šaldiklio ir perdėkite į sandarią pakuotę.
• Šaldymas ledukais:
  1. Pasiruoškite formelę ledukams ar silikono formelę keksiukams.
  2. Kiekvieną formelę pripilkite virinto vandens.
  3. Įdėkite formelę į šaldiklį.
• Šaldymas svieste:
  1. Susmulkinkite pasiruoštus žalumynus (krapus, čiobrelius, rozmarinus ar bazilikus) ir sudėkite juos į sviestą.
  2. Sudėkite į šaldymo indą ir uždenkite dangteliu.
• Šaldymas aliejuje: Šis metodas panašus į šaldymą ledo kubeliuose, tik iš aliejaus ir žalumynų reikia pagaminti košelę.
  1. Tris ketvirtadalius ledukų formelių pridėkite šios masės.
  2. Įdėkite padėklą į šaldymo kamerą.

Žalumynų užšaldymui ir laikymui geriausia tinka plastikas arba silikonas.

Dėl šių paprastų patarimų galėsite mėgautis šviežiais krapais ištisus metus!

---