Artišokai - delikatesas, kilęs iš Viduržemio jūros regiono, itin populiarus šio regiono virtuvėje. Jie yra ne tik skanūs, bet ir naudingi sveikatai, turtingi antioksidantų.

„Iš tiesų artišokas yra ne daržovė, o gėlė, tiksliau - dagių šeimos augalas. Jis mena gilią istoriją - dar VIII a. pr. m. e. sukultūrintus artišokus apdainavo pats Homeras. Taigi Europoje šis augalas buvo kultūrinamas nuo seno, - pasakoja M. Lepeška. - Artišokai ypač populiarūs Viduržemio jūros regione. Didžiausia artišokų augintoja yra Italija, kiek mažiau užaugina Ispanija, Graikija. Visai neseniai artišokai pradėti auginti ir Šiaurės Afrikoje.“

Geriausi artišokai skinami gruodžio-kovo mėnesiais, bet dar ir balandį jų galima įsigyti ir Lietuvos parduotuvėse.

Beje, artišokai yra ne tik skanūs, bet ir naudingi sveikatai. Jie vieni turtingiausių žmogaus organizmui reikalingų antioksidantų. Artišokai valo kepenis. Kadangi augalas turi silimarino. Tai augalinis junginys, padedantis apsaugoti kepenis ir jas maitinti. Artišokai gerina skrandžio ir žarnyno veiklą, pavyzdžiui, skaitina kepenų tulžies išsiskyrimą, puikiai tinka naudoti nuo nevirškinimo.

Kaip išsirinkti ir paruošti artišokus

Prieš ruošiant artišokus, svarbu juos tinkamai išsirinkti. Perkant reikia žiūrėti, kad galvutės būtų kietos ir sunkios. Geri artišokai turi didesnį pagrindą ir plonus spyglius. Yra veislių ir visai be spyglių, bet jų mažesnė valgomoji dalis, nes pagrindas mažesnis, o žvynų dugnai turi nedaug minkštimo. Namie artišokus reikia įdėti į plastikinį maišelį, apipurkšti šaltu vandeniu ir užrišti. Laikyti šaldytuve. Tačiau bet kuri daržovė geriausia šviežia.

Artišokų paruošimas kepimui

Pirmiausia artišokus reikia nuvalyti. Iš pradžių nuskabomi apatiniai augalo žiedlapiai, jie yra labai kieti ir nevalgomi. Taip pat nuskutamas kotas. Visas žiedas gražiai apipjaustomas iki žiedo šerdies. Prapjautas artišokas gana greitai oksiduojasi kaip avokadas, todėl ant jo reikia išspausti citrinos sulčių, kitaip pajuodos. Tuomet iki pat viduje esančio žiedo nupjaunama artišoko viršūnėlė ir vėlgi apšlakstoma citrinos sultimis. Apipjaustytas artišokas pamerkiamas į vandenį, į kurį taip pat įlašinama citrinos sulčių, įberiama žiupsnelis druskos.

Nupjaunamas nevalgomas artišoko kotas. Kepti skirtas artišokas perpjaunamas perpus ir išvalomas nevalgomas jo vidus, kuriame yra nuodingų plaušelių. Nuvalius artišoką valgomos dalies lieka nedaug, ji sudaro vos 15-20 proc. viso žiedo, tačiau jo skonis tikrai atperka visas pastangas.

Kepimo būdai

Artišokus galima apvirti vandenyje, kaitinti garuose ar apkepti griliuje. Artišokai - labai universaliai paruošiama gėrybė. Juos galima virti, kepti ant grotelių, orkaitėje, troškinti arba įdaryti. Dar vienas mėgstamas ir bene paprasčiausias artišokų paruošimo būdas - virimas garuose. O, kad artišokai ruošiami garuose įgautų dar daugiau skonio į vandenį iš kurio kyla garai įdėkite lauro lapą, šiek tiek česnako, citrinos griežinėlį“, - pasakoja J.

Kepimas orkaitėje

Orkaitėje kepami artišokai įgauna stipraus riešutinio skonio. O skaniausia ruošiant šią gėrybę prieš kepant paprasčiausiai pašlakstyti alyvuogių aliejumi. Dar vienas svarbus dalykas: ruošiant artišokus orkaitėje verta juos įsukti į aliuminio foliją, kuri sulaiko garus, todėl artišokų lapai išlieka drėgni ir tokiu būdu iškepa tobulai.

Perpjauto artišoko puselės šiek tiek padruskinamos, iš abiejų pusių apšlakstomos alyvuogių aliejumi ir sudedamos į kepimo indą. Ant jų užmetamos kelios šviežių prieskonių šakelės (čiobrelis, rozmarinas, raudonėlis), česnako skiltelės, citrina. Iki 180 laipsnių įkaitintoje orkaitėje artišokai kepami apie 20 minučių.

Receptas: Orkaitėje kepti artišokai su feta

Štai puikus receptas, kaip paruošti artišokus orkaitėje su feta sūriu:

Ingredientai:

• 3 artišokai
• Citrinos sulčių
• 6 česnako skiltelės
• 1 arbat. šaukšt. kaparėlių
• Feta sūris
• Alyvuogių aliejaus
• Žiupsnelis druskos
• Žiupsnelis pipirų
• 0,5 puodelio šviežių krapų
• 1 arbat. šaukšt. medaus

Gaminimas:

1. Pirmiausia reikėtų švariai nuvalyti artišokus: nupjauti nevalgomus apatinius žiedlapius, kotą. Visą žiedą gražiai apipjaustyti iki pat šerdies. Tuomet artišokus perpjaukite pusiau. Perpjovus pusiau artišoko nepamirškite išvalyti plaušelių. Išvalytą artišoką kelioms minutėms pamerkiame į vandenį, į kurį įlašinkite acto arba citrinos sulčių, taip pat galima įdėti ir druskos - tokiu būdu artišokai nepajuoduos.
2. Iki 200 laipsnių įkaitiname orkaitę. Ant didelės kepimo skardos kiekvieną artišoko pusę padėkite ant aliejumi patepto folijos lapo, kuris būtų pakankamai didelis, kad jį būtų galima sulankstyti. Pagardinkite artišokus druska ir pipirais ir įkiškite po 1 česnako skiltelę kiekvienos artišoko pusės centre. Gausiai apšlakstykite kokybišku alyvuogių aliejumi. Tuomet artišoką susukite į foliją ir kepkite įkaitintoje orkaitėje apie 40 minučių.
3. Galiausiai atsargiai atidarykite folijos maišelius. Iš artišoko centro išimkite kepintą česnaką ir vėl uždarykite foliją. Tuomet į trintuvą suberkite pakepintą česnaką, dėkite citrinos sulčių, medaus, krapus, druskos ir pipirų ir viską sutrinkite iki vientisos masės.
4. Išimkite artišokus iš folijos. Išdėliokite ant serviravimo lėkštės, gausiai apšlakstykite gautu padažu. Ant viršaus berkite kaparėlius ir trupintą fetos sūrį.

Kepimas grilyje

Griliui nuvalome arti6okus ir perpjauname pusiau (panašiai kaip kepant orkaitėje). Beriame druskos, pipirų, apšlakstome aliejumi (iš abiejų pusių). Grilyje artišokus reikėtų kepti ant didelės kaitros po 4 min. iš kiekvienos pusės.

Kaip valgyti artišoką?

Iš pradžių skabykite lapelius ir čiulpkite ar dantimis nugramdykite minkštąją dalį. Prieš tai būtinai pamerkiam į padažiuką. Kai žvynelių nebeliks, minkštąją dalį perpjaukite (jeigu ji dar neperpjauta), išimkite nuodingus plaušelius, esančius viduje (tai galima padaryti prieš gaminant) ir skanaukite.

„Patogiausia artišoką valgyti lupant po lapelį ir mirkant į padažą, o tada priekiniais dantimis nutraukiant nuo skaidulų minkštąją mėsingą dalį. Aplaužius lapelius likusią žiedo dalį galima valgyti šakute ir peiliu“, - moko M. Lepeška.

Padažai

Kol artišokai verda ir kepa, galima pasigaminti prie jų puikiai tinkančio česnakinio naminio majonezo. Pirmiausia susmulkinama pora česnako skiltelių. Į dubenį įleidžiamas kiaušinio trynys, įdedamas šaukštas garstyčių, įberiamas žiupsnelis druskos. Išplakus iki vientisos masės vis dar maišant plona srovele pilamas aliejus. Itin svarbu aliejų pilti iš lėto, mat per greitai supylus, jis atsiskirtų nuo kiaušinio trynio. Galiausiai įdedamas smulkintas česnakas ir vėl viskas gerai išmaišoma. Majonezą galima pasigaminti pagal savo skonį - mėgstantys rūgščiau gali įlašinti daugiau citrinos sulčių, jeigu norima skystesnio majonezo, galima įpilti šalto vandens.

---