Mėsos kukuliai - patiekalas, mėgstamas visame pasaulyje. Italijoje jie patiekiami su makaronais, Švedijoje ir Lietuvoje - su bulvių koše, o Azijoje - su ryžiais ir sojų padažu. Šis patiekalas toks populiarus, kad net turi savo šventę - kovo 9-ąją minima Tarptautinė mėsos kukulių diena.

Mėsos kukulių istorija ir įvairovė

Įdomu tai, kad šio mėgstamo patiekalo receptas užfiksuotas dar gilioje senovėje. Kinų kulinarijos knygose randamas įrašas apie mėsos kukulių receptą, kuris gali būti datuojamas dar 221 m. pr. Kr. Pasak istorinių šaltinių, mėsos kukuliai buvo pamėgti Senovės Romoje. Jie taip pat yra ir persų kulinarinio paveldo dalis.

„Kiekvienoje šalyje kukuliai gaminami skirtingai - Vakarų šalyse įprastai apie juos galvojame, kaip apie susmulkintą arba maltą mėsą, dažnai sumaišytą su duona ar pienu. Tačiau Rytų Azijoje vyrauja tradicija kukuliams naudoti kapotą mėsą, susmulkintą iki vientisos masės. Įvertinti ruošimo skirtumus galime vien palyginę garsiuosius švediškus kukulius baltajame padaže su ispaniškais „albondigais“ pomidorų „salsoje“, - sako IKI maisto ekspertė Vilma Juodkazienė.

Ji pastebi, kad ne tik skirtingų šalių, bet ir kiekvienų namų kukulių receptai skiriasi: „Žmonės kukulius gamina taip, kaip jiems patinka - prieskonių ir mėsos pasirinkimas priklauso nuo individualaus skonio - jie gali būti gaminami iš įvairiausių produktų - ne tik kiaulienos, bet ir ėrienos, kepenėlių, netgi žuvies ir daržovių.“

Populiariausių kukulių rūšys:

• Švediški kukuliai
• Itališki kukuliai
• Azijietiški kukuliai

Švediški ir itališki kukuliai

Būtent mėsos kukuliukai gardžiame padaže yra švediškos virtuvės pasididžiavimas. Kita populiari patiekalo gimtinė - Italija, o italų emigrantai šį patiekalą greitai išpopuliarino JAV.

V.Juodkazienė aiškina, kad švediški kukuliai dažniausiai gaminami iš maltos jautienos ir kiaulienos, o itališkoje kukulių versijoje dominuoja jautiena, kiauliena ir veršiena vienodu santykiu. Atskirti šiuos kukulius galima atidžiai apžiūrėjus - itališki įprastai būna kur kas didesni už švediškus. Pastaruosius be didelių pastangų turėtų būti įmanoma paimti arbatiniu šaukšteliu.

Tiek švediškų, tiek itališkų kukulių sudėtyje svarbus komponentas yra tarkuotas svogūnas ir piene mirkyta duona arba duonos trupiniai, bet tuo panašumai ir baigiasi. V.Juodkazienė vardija, kad švediškiems kukulliams paskaninti įprastai naudojamas muskato riešutas, baltieji pipirai ir kartais maltas imbieras. Klasikiniai itališki kukuliai neapsieina be tarkuoto parmezano ar pekorino sūrio, taip pat česnako ir supjaustytų petražolių bei džiovinto raudonėlio.

„Be abejo, padažas yra vienas svarbiausių komponentų kukulių lėkštėje. Itališkas variantas dažniausiai patiekiamas su aštriu, stambiai pjaustytų pomidorų padažu - „marinara“. Švediški kukuliai yra verdami kremo tirštumo padaže iš jautienos sultinio ir grietinės“, - pasakoja maisto ekspertė. Itališki kukuliai dažniausiai patiekiami su makaronais, įprastai - spagečiais, o švedai juos skanauja su bulvių koše.

Azijietiški kukuliai

Maisto ekspertė pastebi, kad kukulius gamina ir Azijos skoniams neabejingi valgytojai. Dažniausiai Rytų šalyse kukuliai gaminami iš vištienos. Jų lėkštėje ypač svarbus komponentas yra lipnus padažas, ruošiamas iš sojos padažo, medaus, skrudintų sezamų aliejaus ir krakmolo. Anot pašnekovės, tokiu lipniu saldžiarūgščiu padažu aplieti kukuliai dažnai pagardinami sezamo ar kitomis sėklomis ir patiekiami su ryžiais ir gaivių salotų lėkšte.

Mėsa kukuliam: faršas ar smulkinta mėsa?

Ruošiant kukulius, galima naudoti tiek faršą, tiek smulkintą mėsą. Tačiau prieš rinkdamiesi faršą įvertinkite tai, kad į jį jau gali būti įdėta druskos, krakmolo, baltymų, sojos, pipirų arba kitų aromatinių medžiagų ar kitų maisto priedų. Tuo tarpu smulkintos mėsos sudėtyje pridėtinių produktų nerasite, čia gali būti pridėta tik iki 1 proc. druskos. Taigi, atkreipkite dėmesį, kokią mėsą renkatės savo patiekalui, nes nuo to priklauso, kokius prieskonius naudosite ją pagardinti.

Patarimai gaminant mėsos kukulius

Kad paruoštumėte skaniausius mėsos kukulius, pirmiausia juos reikia pagardinti tinkamais prieskoniais. Į smulkintą mėsą vertėtų įdėti ir šviežių žolelių, tokių kaip petražolės ar bazilikas. Kitas svarbus dalykas - mėsos kukulio formavimas. Mėsos kukuliai gali būti ir didesni, ir mažesni - viskas priklauso nuo kiekvieno pageidavimų. Kad formuojant mėsa neliptų prie rankų - jas reikėtų sušlapinti vandeniu. O prieš formuodami įsitikinkite, ar gerai išmaišėte visus kukuliuose naudojamus ingredientus.

Jeigu mėsos kukulius nusprendėte kepti keptuvėje, prieš juos vartant įsitinkite, kad kukuliai yra apskrudę - kitu atveju verčiant jie gali pabirti. Dar vienas svarbus komponentas ruošiant mėsos kukulius, be abejo, yra padažas.

Receptai

Švediški kukuliai

Ingredientai:

Kukuliams:

• 450 g maltos jautienos
• 450 g maltos kiaulienos
• 2 v. š. sviesto
• 1 svogūnas
• 0,3 stiklinės pieno
• 2 kiaušiniai
• 0,3 stiklinės maltų džiūvėsėlių
• pagal skonį: maltų juodųjų pipirų, malto muskato riešuto, žiupsnelis druskos

Padažui:

• 2 v. š. sviesto
• 3 v. š. miltų
• 3 stiklinės jautienos sultinio
• 0,5 stiklinės grietinėlės
• pagal skonį: druskos ir maltų juodųjų pipirų, šlakelis aliejaus

Gaminimas:

1. Keptuvėje ištirpinkite sviestą ir pakepinkite jame smulkiai supjaustytą svogūną. Pakepintą svogūną sudėkite į didelį dubenį.
2. Supilkite pieną, įmuškite kiaušinius, suberkite maltus džiūvėsėlius, juoduosius pipirus, muskato riešutą bei druską, sudėkite maltą mėsą ir viską gerai išmaišykite. Paruoštą mėsos faršą suvyniokite į maistinę plėvelę ir padėkite valandai šaltai.
3. Paruoškite padažą. Keptuvėje ištirpinkite sviestą, jame pakepinkite miltus iki geltonumo, maždaug 4-5 minutes. Pamažu supilkite jautienos sultinį ir gerai išmaišykite, kad neliktų gumuliukų. Supilkite grietinėlę, gerai išmaišykite ir kaitinkite 6-7 minutes. Pagardinkite druska, pipirais bei cukrumi ir nuimkite nuo ugnies.
4. Kepimo skardą išklokite folija ir patepkite šlakeliu aliejaus. Šaukštu imkite paruoštą mėsos faršą ir pašlapintomis rankomis formuokite kukulius. Dėkite juos ant skardos ir kepkite apie 20 minučių orkaitėje, įkaitintoje iki 220°C laipsnių karščio, kol gražiai apskrus.
5. Apkeptus kukulius sudėkite į keptuvę su padažu ir dar kaitinkite maždaug 5 minutes.
6. Patiekite su bulvių koše, spanguolių arba bruknių uogiene ir šviežiomis daržovėmis.

Itališki kukuliai

Ingredientai:

Kukuliams:

• 300 g maltos jautienos
• 300 g maltos kiaulienos
• 300 g maltos veršienos
• 2 v. š. alyvuogių aliejaus
• 1 svogūnas
• 5 skiltelės česnako
• 1 stiklinė maltų džiūvėsėlių
• 1 kiaušinis

Padažui:

• 0,5 stiklinės parmezano sūrio
• 1 stiklinė pekorino sūrio
• 3 v. š. pomidorų pastos
• pagal skonį: petražolių, garstyčių, džiovinto raudonėlio, maltų pipirų, druskos

Gaminimas:

1. Į įkaitintą keptuvę įpilkite šaukštą aliejaus, suberkite smulkintą svogūną ir česnaką. Pakepinkite, kol viskas gražiai pagels.
2. Dideliame dubenyje sumaišykite tarkuotus sūrius. Suberkite džiūvėsėlius, kapotus petražolės lapus, įdėkite garstyčių, įmuškite kiaušinį. Pagardinkite druska, šviežiai maltais pipirais, džiovintu raudonėliu. Sudėkite į dubenį maltą mėsą, pakepintus svogūnus ir česnakus, viską išmaišykite. Iš paruoštos masės suformuokite mėsos kukulius.
3. Sudėkite juos į kepimo popieriumi išklotą kepimo formą ir kepkite apie 12 min. iki 200°C laipsnių įkaitintoje orkaitėje.
4. Nedideliame dubenyje sumaišykite pomidorų pastą su alyvuogių aliejumi. Įpilkite 1 šaukštą šilto vandens. Šiuo padažu aptepkite šiek tiek apkepusius mėsos kukulius ir pašaukite atgal į orkaitę bei kepkite dar 25 min.
5. Iškeptus kukulius papuoškite tarkuotu sūriu ir petražolėmis.

Kukuliai itališkame padaže (vaikams)

Ingredientai:

• 200 g maltos jautienos
• 200 g morkos
• ½ svogūno

Padažui:

• 200 g šviežių pomidorų padažo arba skardinėje konservuotų smulkintų pomidorų
• ½ v.š. itališkų žolelių

Gaminimas:

1. Bulvių tarka sumalame morkas ir svogūną.
2. Pridėkite maltos jautienos ir gerai sumaišykite.
3. Formuokite kukuliukus tokio dydžio, koks Jums atrodo tinkamas.
4. Sudėkite mėsos rutuliukus į indą, tinkamą kepimui bei pašaukite į orkaitę.
5. Paruoškite šviežių pomidorų padažą ir trumpam jį atidėkite į šalį.
6. Labai švelniai pakepinkite svogūną ir česnaką nelaukdami kol pasidarys auksiniai. Įmaišykite sultinį, pomidorų padažą (arba konservuotus pomidorus), itališkas žoleles, lauro lapą ir viską užvirkite.
7. Užpilkite padažu mėsos kukuliukus ir kaitinkite ant mažos ugnies apie 30 minučių uždengę puodą.
8. Išimkite lauro lapą ir atvėsinkite.

Kukuliai su paprika itališkai

Ingredientai:

• Paprikos
• Maltos mėsos
• Rikotos sūrio
• Parmidžano sūrio
• Svogūnai
• Morkos
• Konservuoti trinti pomidorai

Gaminimas:

1. Pirmiausia, nuplaukite paprikas, perpjaukite į keturias dalis ar daugiau, išimkite sėklas ir išdėliokite kepimo skardoje išore į viršų. Pašlakstykite alyvuogių aliejumi ir kepkite iki 200 laipsnių įkaitintoje orkaitėje 20 min.
2. Paprikas palikite vėsti uždengtas. Atvėsus nulupkite odelę ir supjaustykite juostelėmis.
3. Kol kepa paprikos, paruoškite kukuliukus. Į faršą sudėkite rikotą, parmidžaną, prieskonius. Viską gerai išmaišykite ir suformuokite nedidelius (apie 4 cm skersmens) kukuliukus.
4. Keptuvėje įkaitinkite šiek tiek alyvuogių aliejaus, sudėkite mėsos kukuliukus ir kepkite, kol lengvai apskrus.
5. Į gilų puodą sudėkite apkeptus kukuliukus, juostelėmis supjaustytą papriką, riekelėmis supjaustytą svogūną, morkas, konservuotus trintus pomidorus. Uždenkite ir troškinkite 30 min. ant žemos ugnies. Jei reikia, įpilkite šiek tiek vandens.

---