Cukinijos - tai universalios daržovės, kurios gali būti naudojamos įvairiais būdais. Jos yra valgomos žalios, keptos, virtos ir įdarytos. Iš jų netgi yra gaminamas kompotas ir uogienė. Jos nėra reiklios, todėl šiandien reto lietuvio sode nebūtų galima atrasti žaliuojančių (arba geltonuojančių) cukinijų.

Cukinijų panaudojimo būdai kulinarijoje

Kai cukinijų panaudojimas kulinarijos srityje yra toks platus, labai populiariu ir daugelio pamėgtu yra tapęs cukinijų apkepas, pikantiška cukinijų frittata, taip pat cukinijų blyneliai, kukuliukai, cukinijų sriuba, traškios cukinijų lazdelės, salotos ar netgi cukinijų pyragas ir cukinijų sviestas. Turint tokią didelę skirtingų receptų paletę, nuodėmė neišbandyti bent vieno iš jų.

Cukinijų nauda sveikatai

O kadangi cukinijos yra tikras vitaminų, mineralų ir kitų maistingų medžiagų šaltinis, jos privalo būti įtrauktos į mūsų kasdienės mitybos racioną. Todėl jei iki šiol ši daržovė pakankamai retai atsidurdavo ant jūsų stalo, būtų naudinga apie cukinijas sužinoti šiek tiek daugiau.

Naudingiausia jų savybė - vandens balanso organizme sureguliavimas. Taip yra ne veltui - net 94 proc. cukinijos sudaro vanduo, todėl šią daržovę valgyti puikiai tinka karštomis vasaros dienomis. Valgant cukinijas organizmas pasipildo vitamino C, kuris yra būtinas gerai imuninei sistemai užtikrinti, atsargomis. Šiose daržovėse randama ir daug kitų vitaminų: peptino, natrio, kalio, vario, magnio, kalcio ir geležies. Be to, cukinijose yra mažai cukraus, todėl ši daržovė labai tinka vartoti žmonėms, sergantiems diabetu. Cukinijų vartojimas iš organizmo šalina kenksmingas medžiagas: šviną, gyvsidabrį ir cholesterolį.

Cukinijų maistinė vertė

Cukinijos taip pat yra puikus baltymų, vitamino A, tiamino, niacino (vitamino B3), fosforo ir vario šaltinis. Jose yra ir maistinių skaidulų, vitamino C, vitamino K, riboflavino, vitamino B6, folio rūgšties, magnio ir mangano.

Cukinijos vertingos dėl mineralinių komponentų gausos ir teigiamo šarminio poveikio medžiagų apykaitai. Cukinijos turi nedaug organinių rūgščių ir skaidulinių medžiagų, todėl jas patartina valgyti sergant skrandžio ir žarnyno ligomis. Jas labai naudinga valgyti sergant ateroskleroze, kadangi cukinijos padeda iš organizmo pašalinti cholesteriną.

Cukinijos ir svorio kontrolė

Reguliarus cukinijos vartojimas gali padėti ir svorio kontrolei, nes skaidulos, esančios cukinijoje, mažina alkio jausmą.

Cukinijos ir kraujospūdis

Dėl pakankamai didelio kalio kiekio (ir turimų antioksidantų), cukinija gali padėti mažinti kraujo spaudimą, taip apsaugodama nuo širdies kraujagyslių sistemos ligų.

Įdomūs faktai apie cukinijas

• Vienoje cukinijoje yra tik 25 kalorijos (palyginimui - keptoje bulvėje yra apytiksliai 130 kalorijų).
• Cukinijų žiedai taip pat yra valgomi - tai tikrų tikriausias delikatesas tikriems gurmanams.
• Cukinijos į Ameriką trečiajame dešimtmetyje buvo atvežtos italų.
• Cukinijos į Viduržemio jūros regioną buvo atplukdytos Kristupo Kolumbo - apytiksliai prieš 500 metų.
• Remiantis „World’s Healthiest Foods Nutrition“ pateikiamais duomenimis, cukinijoje esantys vitaminai ir mineralai gali padėti apsisaugoti nuo vėžio ir širdies ligų.
• Šiandien galima įsigyti muilą, kuris yra pagamintas iš tikros cukinijos. Pastarojo muilo pavadinimas privers jus „nusilaužti“ liežuvį - angliškai jis skamba „Fresh Zucchini Flower Big Bar Goat’s Milk Soap“.
• Cukinijoje yra daugiau kalio nei bananuose.
• Didelės cukinijos nėra pačios skaniausios. Tobuliausiu skoniu pasižymi cukinijos, kurios yra mažo arba vidutinio dydžio. Be to, kuo cukinijos oda yra tamsesnė, tuo joje yra daugiau vitaminų ir mineralų.
• Cukinijų kartumas (toks, kuris yra būdingas tokioms daržovėms kaip agurkai) yra nulemtas įvairių aplinkos veiksnių, tokių kaip aukšta oro temperatūra, mažas drėgmės lygis, pernelyg mažas mineralų kiekis dirvožemyje ir kt. Kartumą sukelia medžiaga, kuri yra vadinama kukurbitacinu.
• Angliškai cukinijos yra vadinamos „zucchini“. Šis žodis kilo iš itališko žodžio „zucca“, reiškiančio moliūgas.
• Daugybė cukinijų veislių buvo išveistos šiaurinėje Italijos dalyje XIX a. antroje pusėje.
• Cukinija iš tikrųjų yra vaisius, tačiau įprastai žmonės yra pratę jas priskirti daržovėms.
• Anglų kalboje cukinija (angl. „zucchini“) yra vienintelis vaisius, kurio pavadinimas prasideda Z raide.
• Ispanija yra pati didžiausia cukinijų augintoja pasaulyje.

Kada geriausia valgyti cukinijas?

Ir nors lietuviai savo daržuose cukinijas kartais yra linkę perauginti, jos turi būti valgomos jaunos, kol dar nėra subrendusios sėklos. Šviežias, nesubrendęs 10-15 cm cukinijos vaisius laikomas vertingesniu, negu sunokęs. Jaunos cukinijos nelupamos ir naudojamos su sėklomis. Šviežias cukinijas galima dėti į salotas arba supjaustytas pailgomis riekelėmis naudoti su pavilgais, tačiau jaunų cukinijų vaisius rekomenduojama suvartoti per savaitę, o didesnius (16-22 cm) galima laikyti apie 4 savaites.

Kaip išsirinkti ir laikyti cukinijas?

Perkant cukinijas visuomet reikėtų rinktis mažesnes ir tvirtesnes, kurių žievelė vientisai žalia, be dėmių. Jeigu cukinijas planuojate valgyti tą pačią dieną, tiesiog kruopščiai nuplaukite, naudodami švelnų šveistuką, ir gaminkite norimą patiekalą. Jei planuojate daržoves valgyti po kelių dienų, laikykite jas sandariame maišelyje šaldytuve ir nuplaukite tik prieš gamindami. Nuplautos cukinijos pradeda greičiau pūti, o neplautos ir laikomos vėsiai bei sausai, gali išstovėti net apie savaitę.

Kaip paruošti cukinijas?

Cukiniją rekomenduojama valgyti žalią arba termiškai apdorotą. Apdorojant termiškai galioja 3 pagrindinės taisyklės: minimali temperatūra, minimali gaminimo trukmė ir minimalus daržovės paviršiaus kontaktas su skysčiu (kuo mažiau vandens). Labai skanios fermentuotos (raugintos) cukinijos.

Kada reikėtų vengti cukinijų?

Daugeliu atvejų žalias cukinijas galima saugiai valgyti, jos nesukelia jokio šalutinio poveikio. Tačiau jos gali būti ir kartaus poskonio, kurį sukelia tam tikros medžiagos - kukurbitacinai. Valgant karčias cukinijas yra tikimybė apsinuodyti - kukurbitacinai žmogui gali sukelti pykinimą, viduriavimą, vėmimą, kitus virškinamojo trakto sutrikimus, išskirtiniais atvejais mirtį. Patarimas - prieš ruošdami cukiniją, būtinai paragaukite. Jei cukinija karti, jos valgyti nerekomenduojama.

Cukinijų veislės

Populiarios cukinijų veislės Lietuvoje yra Soraya goldena, Astra polka, Tapir, Greta, Black beauty, Caserta ir kt.

Cukinijų receptai

Cukinijų blyneliai su varškės sūriu

Reikės:
2 jaunų cukinijų;
2 skiltelių česnako;
1 kiaušinio
5 v. š. miltų
1/2 a. š. druskos;
1/4 a. š. pipirų;
100 g varškės sūrio;
8 vnt. saulėje džiovintų pomidorų;
alyvuogių aliejaus.

Kaip gaminti:
Stambia tarka sutarkuojame cukinijas ir per marlę nuspaudžiame kiek įmanoma daugiau skysčio - spauskite stipriai, kad cukinija liktų kuo sausesnė. Varškės sūrį ir saulėje džiovintus pomidorus supjaustome smulkiais kubeliais. Į dubenį dedame tarkuotą cukiniją, tarkuotą česnaką, kiaušinį, miltus, druską, pipirus, varškės sūrį ir saulėje džiovintus pomidorus. Viską gerai išmaišome.
Keptuvėje įkaitiname aliejų, blynelius formuojame į keptuvę dėdami po didelį šaukštą paruoštos masės. Kepame ant vidutinės ugnies po 4-5 minutes iš abiejų pusių, kol blyneliai gražiai apskrunda. Iškepusius blynelius dedame ant popierinių rankšluosčių - taip pašalinamas nereikalingas riebalų perteklius. Patiekite su grietine arba graikišku jogurtu.

Rikota įdarytos cukinijos

Reikės:
4 cukinijų
1 svogūno
skiltelės česnako
saujos vyšninių pomidorų
gabalėlio baklažano
100 g rikotos sūrio
50 g kietojo sūrio
žiupsnelio druskos ir pipirų
alyvuogių aliejaus

Kaip gaminti:
Cukinijas perpjaukite pusiau ir jas išskobkite. Cukinijų vidų pabarstykite druska, paruoškite įdarą: sukapokite svogūną, susmulkinkite likusį cukinijų minkštimą, baklažaną ir kelis pomidorus, sutarkuokite parmezano sūrį.
Keptuvėje pakepinkite svogūną, išspauskite česnako skiltelę. Jiems šiek tiek apkepus į keptuvę sudėkite cukinijų minkštimus, pomidorus ir baklažaną. Daržovėms iškepus, įdarą sumaišykite su rikotos sūriu bei trečdaliu parmezano.
Įkaitinkite orkaitę iki 180 laipsnių, nusausinus cukinijas į jas sudėkite paruoštą įdarą, pabarstykite likusiu parmezano sūriu. Kepkite apie 10 minučių, kol cukinijos šiek tiek apskrus.

Cukinijų salotos

Reikės:
kelių nedidelių plonai supjaustytų cukinijų
½ plonai supjaustyto raudonojo svogūno
1 kubeliais supjaustytos raudonosios paprikos
saujos susmulkintų šviežių bazilikų
2 šaukštų alyvuogių aliejaus
2 šaukštų balzamiko acto
žiupsnelio druskos ir pipirų

Kaip gaminti:
Cukiniją, svogūną, papriką ir baziliką sudėkite į didelį dubenį. Nedideliame indelyje sumaišykite alyvuogių aliejų, actą, druską ir pipirus. Padažą užpilkite ant salotų.

Sūriu įdaryti cukinijų žiedai

Reikės: 10-12 cukinijų žiedų, 3/4 stiklinės rikotos, 1/4 stiklinės tarkuoto kietojo sūrio, druskos, pipirų ir saujos mėgstamų žolelių, 75 g kukurūzų arba bulvių krakmolo, 35 g miltų, pusės šaukštelio kepimo miltelių, 160 ml labai šalto gazuoto vandens, aliejaus skrudinimui.

Gaminame: atsargiai nuplaukite cukinijų žiedus, išvalykite nešvarumus iš vidaus ir nusausinkite. Dubenyje sumaišykite rikotos sūrį, kietąjį sūrį, druską, pipirus ir smulkintas žoleles - tai bus įdaras, kurį į žiedus galime įspausti konditeriniu maišeliu ar švirkštu. Įspaudę įdarą, žiedo viršūnėlę užspauskite, kad masė tvirtai laikytųsi ir nebėgtų per kraštus. Kitame dubenėlyje sumaišykite tešlą: krakmolą, miltus, kepimo miltelius, gazuotą vandenį. Gilesnėje keptuvėje įkaitinkite aliejų ir dėkite cukinijų žiedus, prieš tai kiekvieną panardinę tešloje. Žiedus kepkite po 1-2 min. iš abiejų pusių, kol šie gražiai apskrus ir įgaus auksinį atspalvį. Apkepusius žiedus dėkite ant popierinio rankšluosčio, kad nuvarvėtų riebalų perteklius. Patiekite su mėgstamu padažu ar daržovėmis. Skanaus!

Cukinijų pasta su krevetėmis

Reikės: 2 vidutinio dydžio cukinijų, 300 gramų šviežių nuluptų krevečių, 1-2 skiltelių česnako, 1/2 smulkiai supjaustytos aitriosios paprikos, 125 ml baltojo vyno, 2 šaukštų citrinos sulčių, alyvuogių aliejaus kepimui, saujelės smulkintų petražolių ir kalendros, druskos ir pipirų.

Gaminame: nuplaukite cukinijas ir pjaustykle ar skustuku supjaustykite neluptas daržoves plonais, spagečių formos šiaudeliais. Į keptuvę pilkite šlakelį alyvuogių aliejaus, dėkite atitirpintas krevetes ir pakepinkite apie 2 min. Įspauskite ant krevečių česnako skilteles, suberkite smulkintą aitriąją papriką ir supilkite vyną. Viską gerai išmaišykite ir pakepinkite dar keletą minučių, kad vynas šiek tiek nugaruotų. Dabar į keptuvę dėkite paruoštus cukinijų makaronus, pabarstykite druska, pipirais ir viską darsyk gerai išmaišykite. Pakepinę dar 2 min., patiekalą serviruokite lėkštėse. Patiekdami apibarstykite makaronus smulkintomis petražolėmis ir kalendra. Šalia puikiai tiks griežinėlis citrinos. Skanaus!

Cukinijų carpaccio su sūriu

Reikės: 2 nedidelių žalių cukinijų, 1 citrinos, feta sūrio, alyvuogių aliejaus, saujos mėtos lapelių, druskos ir pipirų.

Gaminame: cukinijas kruopščiai nuplaukite ir skustuko pagalba supjaustykite plonomis juostelėmis. Jas išdėliokite lėkštėje vienu sluoksniu. Atskirame indelyje sumaišykite citrinos sultis ir kelis šaukštus aliejaus. Šiuo padažu apšlakstykite cukinijas, taip pat berkite smulkintas mėtas. Patiekalą šiek tiek pasūdykite druska, pabarstykite pipirais ir ant viršaus apibarstykite sūriu. Skanaus!

---