Kūčių papročiai vienija tautą, tačiau atskirais bruožais juose yra nemažų regioninių skirtumų. Ir ypač tai pasakytina apie Kūčių valgius. Etnografai Kūčių valgių Lietuvoje yra priskaičiavę daugiau nei šimtą, nors ant stalo tereikėdavo tik devynių - senovinio kalendorinio skaičiaus.

Tiesa, vėlesniais laikais valgių skaičių žmonės padidino iki dvylikos - kad kiekvienas ateinančių metų mėnuo būtų sėkmingas. Šventiniai valgiai gaminami iš nuo senų senovės auginamų gėrybių, taip pat ir iš gamtos dovanų. Ir nereikia jų pernelyg perdirbti ar smulkinti gaminant patiekalą. Viskas turi būti kaip kadaise - juk norima kartu pavaišinti ir protėvių vėles.

Atskira lėkštelė ir laisva vieta paliekama tais metais mirusiam šeimos nariui. Apie išėjusius senolius kalbama ir prie stalo - tai tradiciškai pagrindinė tema. Vaikams pasakojama, kokie jie buvo, kaip klostėsi jų gyvenimas, ko gražaus galima iš jų pasimokyti.

Kūčių Stalo Tradicijos

Stalą dengdavo balta linine staltiese, viduryje statydavo kryželį. Bet dažniau jį guldydavo, sakydami vaikams, kad laukiamas Kūdikėlio Jėzaus gimimas. Stalo kampuose padėdavo eglišakių, po staltiese - šieno, o virš stalo - iš šiaudelių sunarstytas dekoratyvinis sodas sukinėdavosi. Šalia kryželio - kalėdaičiai ir paraikyta juoda ruginė duona.

Nuo jų dalijimosi po maldos ir tėvo palaiminimo bus pradėta šventoji vakarienė. Išskirtinai lietuviškais Kūčių papročiais tyrinėtojai laiko kūčiukų su aguonpieniu valgymą, bičių kvietimą prie šventinio stalo, rūpestį naminiais gyvuliais, ypač avelėmis.

Regioniniai Kūčių Valgiai

Kūčių papročiai vienija tautą, tačiau atskirais bruožais juose yra nemažų regioninių skirtumų. Ir ypač tai pasakytina apie Kūčių valgius. Etnografai jų Lietuvoje yra priskaičiavę daugiau nei šimtą, nors ant stalo tereikėdavo tik devynių - senovinio kalendorinio skaičiaus.

Aukštaitija

Kūčių stalas Aukštaitijoje ant stalo būtinai dedama virtų kviečių. Jie paprastai užpilami medaus miešimu arba parauginta daigintų ruginių miltų salde. Senovėje mėgstamas patiekalas buvo šustinis - tokios avižinės bandelės, užgeriamos šermukšniniu gėrimu. Valgius aukštaičiai pašventindavo užtrupindami ant jų kalėdaičio.

Vilnija

Vilnijos kraštui būdingas valgis yra virtinukai su aguonų įdaru. Įdomus patiekalas „poliauka“ - ruginių miltų rauge virta džiovintų baravykų sriuba.

Žemaitija

Žemaičiai kai kuriuos valgius paskanina paspirgintomis ir sutrintomis kanapėmis. Labai žemaitiškas patiekalas yra „cibulynė“ - svogūnų griežinėlių rasalas (sūrymas), į kurį priberta ant žarijų paskrudintos ir sutrintos silkės galvos. Jis valgomas su karštomis bulvėmis. Prie „cibulynės“ tinka ir kiunkė - žirnių ir bulvių košė.

Dzūkija

Dzūkai verda pasninkišką raudonų burokėlių sriubą, kepa grikines „babkas“ ir papločius, vadinamus „lamancais“.

Suvalkija

Suvalkiečiai ant stalo patiekia virtų žirnių ir pupų, avižinio kisieliaus. Vakarienė šiame krašte būdavo užbaigiama, kai šeimininkas su pačia suvalgydavo per pusę pasidalytą obuolį, tarsi bibliniai Adomas ir Ieva.

Simbolinė Valgių Prasmė

Savaip žmonės aiškindavo vakarienės valgių prasmę. Žirniai ir pupos - tai Adomo, Švč. Mergelės Marijos ar vargo žmonių ašaros; miežiai - juos valgę, akuotus nusitrynę, iš Rojaus išvaryti pirmieji žmonės. Kviečiai namams nešą skalsą, o žuvis primenanti apaštalus žvejus, kuriuos Kristus pakvietęs tapti žmonių sielų žvejais. Spanguolės apsaugančios nuo piktos priešo akies.

Kūčiukai - tai apeiginė duonelė, skirta vėlėms pamaitinti; jie mažučiukai, nes vėlės neturinčios kūno. O kas tie kūčiukai, kuriuos įvairiose vietovėse vadina skirtingai: prėskučiais, sližikais, skrebučiais, riešutėliais, barškučiais, kleckučiais, parpeliukais, buldikais? Tai apeiginė duonelė, skirta vėlėms pamaitinti; jie mažučiukai, nes vėlės neturinčios kūno. Jų daug prikepama, nes mūsų giminėlė krašte prie Baltijos jūros gyvena nuo neatmenamų laikų.

Tradiciniai Kūčių Receptai

Kūčia

Reikės:

• 500 g kviečių grūdų
• 125 g aguonų
• Skysto medaus
• Vandens
• Riešutų ir razinų (nebūtina)

Gaminimas:

1. Grūdus nuplauti, užpilti vandeniu, užvirti ir sumažinus kaitrą pavirti apie 10 minučių. Tada uždengti ir palaikyti porą valandų, kol išbrinks, o gzeriausia per naktį. Likusį vandenį nuo išbrinkusių kviečių nupilti.
2. Aguonas nuplauti, nuplikyti karštu vandeniu ir nuvarvinti. Paruoštus kviečius sumaišyti su aguonomis ir pagardinti medumi pagal skonį. Medus turi būti skystas; jei jis kietas - reikia pašildyti karšto vandens vonelėje.
3. Kūčią galite paskaninti riešutais ir razinomis. Riešutus reikia išbrinkinti vandenyje - geriausia palikti per naktį užpiltus vandeniu, o razinas - kelias valandas.

Spanguolių Kisielius

Reikės:

• 500 g spanguolių
• 1 l vandens
• 200 g cukraus
• 1 šaukštelio cinamono
• 50 g krakmolo

Gaminimas:

1. Spanguoles užpilti karštu vandeniu ir virti tol, kol susprogs odelė. Tada nukošti.
2. Gautą masę pertrinti per sietelį, supilti atgal į puodą, suberti cukrų ir kaitinti tol, kol užvirs. Tada sumažinti kaitrą iki minimalios, suberti cinamoną ir pakaitinti dar kelias minutes. Cukraus kiekį galima keisti pagal skonį, vietoj jo galima dėti medaus.
3. Krakmolą išmaišyti šaltame vandenyje ir po truputį plona srovele supilti į verdantį skystį, maišant pakaitinti 2-3 minutes.
4. Kisielių supilti į indą, kuriame bus patiekiamas, atšaldyti.

Kūčiukai

Reikės:

• 1 kg miltų
• 600 ml vandens
• 20 g šviežių mielių
• 4 šaukštų cukraus
• 4 kiaušinių trynių
• 2 stiklinių aguonų
• 4 šaukštų aliejaus
• 1 šaukštelio druskos

Gaminimas:

1. Paruošti tešlos įmaišą: vandenį pašildyti, suberti pusę kiekio miltų ir su cukrumi ištrintas mieles. Gerai išmaišyti, paviršių pabarstyti miltais ir palikti 20 minučių, kad pakiltų.
2. Kiaušinių trynius lengvai suplakti. Pakilus tešlos įmaišui, suberti likusius miltus, aguonas, supilti trynių plakinį, aliejų, pasūdyti ir minkyti tol, kol tešla nebelips prie rankų. Tešlos paviršių sulyginti ir uždengus palikti šiltai, kad pakiltų.
3. Tuomet iš tešlos suformuoti 1,5 cm storio volelius, supjaustyti 1,5 cm gabaliukais, dėti į miltais pabarstytą skardą ir kepti iki 220 °C temperatūros įkaitintoje orkaitėje apie 15 minučių, kol gražiai pagels.
4. Kūčiukus valgyti su aguonų pienu ar kisieliumi.

Aguonpienis

Reikės:

• 1 stiklinės aguonų
• 500 ml virinto vandens
• Cukraus ar medaus pagal skonį

Gaminimas:

1. Aguonas nuplauti, užpilti verdančiu vandeniu, kad apsemtų, ir palikti brinkti apie valandą. Vandenį nupilti, aguonas sumalti ar gerai sugrūsti, užpilti virinto šilto vandens ir palikti valandai.
2. Gautą aguonpienį galima pasaldinti arba šalia patiekti medaus.

Žirniai su Spirgučiais

Virti žirniai su spirgučiais - tai ne tik patiekalas, tai dalis lietuviškos kultūros paveldo. Šis paprastas, bet kartu ir nepaprastai skanus patiekalas, perduodamas iš kartos į kartą, atspindi lietuvių meilę žemei ir jos teikiamoms gėrybėms. Tai patiekalas, kurį prisimename iš vaikystės, kurį gamino mūsų močiutės, ir kurį mes patys norime perduoti savo vaikams.

Istorija ir Tradicijos: Žirniai Lietuvoje auginami jau nuo seno. Jie buvo svarbus maisto šaltinis, ypač žiemą, kai kitų daržovių trūko. Spirgučiai, pagaminti iš kiaulienos lašinių, suteikdavo patiekalui sotumo ir energijos, reikalingos sunkiems darbams. Šis derinys - žirniai ir spirgučiai - tapo neatsiejama lietuviško stalo dalimi.

Net ir šiandien, kai turime platų maisto pasirinkimą, virti žirniai su spirgučiais išlieka svarbiu šventinio stalo akcentu.

Recepto Variacijos: Nors pagrindinis receptas išlieka tas pats, kiekviena šeima turi savo unikalią versiją. Vieni mėgsta žirnius virti iki visiško suminkštėjimo, kiti - palikti šiek tiek kietesnius. Vieni deda daugiau spirgučių, kiti - mažiau. Kai kurie prideda svogūnų, česnakų ar kitų prieskonių. Svarbiausia - gaminti su meile ir atsižvelgti į savo šeimos skonį.

Šiuolaikinėje virtuvėje virti žirniai su spirgučiais taip pat patiria transformacijų. Atsiranda vegetariškų versijų, kuriose spirgučiai pakeičiami rūkytais tofu gabalėliais arba grybais. Taip pat eksperimentuojama su prieskoniais ir ingredientais, pridedant, pavyzdžiui, šiek tiek kario ar ciberžolės.

Ingredientai

• 2 stiklinės džiovintų žirnių
• 200 g kiaulienos lašinių
• 1 didelis svogūnas (nebūtina)
• Druska pagal skonį
• Juodieji pipirai pagal skonį
• Vanduo

Paruošimas

1. Žirnius perplaukite ir užpilkite šaltu vandeniu. Palikite mirkti per naktį arba bent 4-6 valandas. Tai padės žirniams greičiau išvirti ir taps minkštesni.
2. Lašinius supjaustykite mažais kubeliais ir pakepinkite keptuvėje ant vidutinės ugnies, kol jie taps traškūs ir auksinės spalvos. Tai yra spirgučiai. Išimkite spirgučius iš keptuvės ir padėkite į šalį. Palikite lašinių taukus keptuvėje.
3. Jei naudojate svogūną, jį smulkiai supjaustykite ir pakepinkite keptuvėje su lašinių taukais, kol jis taps skaidrus ir minkštas.
4. Nupilkite vandenį nuo žirnių ir sudėkite juos į puodą. Užpilkite šviežiu vandeniu, kad apsemtų žirnius maždaug 2-3 cm. Įberkite druskos.
5. Užvirkite vandenį ir sumažinkite ugnį. Virkite žirnius ant silpnos ugnies, kol jie taps minkšti (apie 1-1,5 valandos). Retkarčiais pamaišykite, kad žirniai neprisviltų prie puodo dugno. Jei reikia, įpilkite daugiau vandens.
6. Kai žirniai išvirs, nupilkite dalį vandens (palikite šiek tiek skysčio, kad žirniai nebūtų per sausi). Į puodą su žirniais sudėkite spirgučius (ir keptus svogūnus, jei naudojate). Pagal skonį įberkite juodųjų pipirų.
7. Viską gerai išmaišykite ir patiekite karštus.

Kiti Kūčių Patiekalai

Be minėtų tradicinių patiekalų, ant Kūčių stalo galima rasti ir kitų skanėstų, tokių kaip:

• Silkė pataluose
• Kepta silkė
• Burokėlių salotos
• Grybų ir pupelių mišrainė
• Keptas karpis
• Aguonų pyragas
• Pyragėliai su grybais

Kūčių stalas, kaip žirnių, kviečių ir medaus patiekalo, receptas yra vienas seniausių lietuviškų receptų, žinomų iš seniausios rankraštinės knygos lietuvių kalba - 1573 m. Volfenbiutelio postilės. Jei sugalvosite gaminti pagal šį receptą, reikės 1 stiklinės mirkytų virtų kviečių grūdų, 0,5 stiklinės mirkytų virtų neskaldytų žirnių, 0,25 stiklinės sumaltų aguonų, trijų šaukštų medaus. Išvirtus kviečius ir žirnius sumaišykite su maltomis aguonomis ir medumi.

Dabartiniais laikais Kūčių stalas ir vėl labai keičiasi. Juk tradicijos išlieka tik dėl to, kad prisitaiko prie besikeičiančios tikrovės. Kūčių šventimas kaip vakaro, kai visa šeima renkasi prie bendro stalo, išlieka labai stiprus. Išlieka ir svarbiausi Kūčių stalo patiekalai - kūčia, kūčiukai, kisielius. Kiti - žuvies, silkės, grybų patiekalai - keičiasi labiau. Tačiau nesu iš tų, kurie apgailestautų, kad dabartinės Kūčios ar Kalėdos - jau ne tokios ar mažiau prasmingos nei anksčiau.

Receptai skirtingiems skoniams

Silkė su kelmučiais: Į Kūčių valgiaraštį įtraukite silkę su kelmučiais. Silkę su kelmučiais patiekdami apibarstykite krapais. Reikės silpnai sūdytos silkės aliejuje, svogūnų, aliejaus, juodųjų pipirų, marinuotų kelmučių, majonezo, krapų šakelių. Silpnai sūdytą silkę supjaustykite juostelėmis, svogūnus supjaustykite plonais griežinėliais ir kepkite aliejuje mažoje kaitroje apie 20-30 min., kol svogūnai taps minkšti. Iškeptus svogūnus pagardinkite pipirais, atvėsinkite. Pjaustytą silkę sumaišykite su marinuotais kelmučiais, kepintais svogūnais ir majonezu. Papuoškite krapais.

Burokėlių mišrainė: Be šios mišrainės vargiai ar galėčiau įsivaizduoti bent vienas Kūčias ar Kalėdas. Tai tiesiog būtina mišrainė ant lietuviško, šventinio stalo.Reikės vidutinio dydžio burokėlių, vidutinio dydžio bulvių, tamsios arba šviesios konservuotos mažos pupelės, nedideli rauginti agurkai, vidutinio dydžio svogūnas, smulkintos šviežios petražolės, druska, juodieji pipirai, saulėgrąžų aliejus kepimui. Atskiruose puoduose išverdame bulves ir burokėlius su lupena (tik nepervirkite, kad daržovės nebūtų labai minkštos). Paliekame visiškai atvėsti, po to nulupame, svogūną nulupame, susmulkiname. Keptuvėje ant vidutinės ugnies įkaitiname pora šaukštų aliejaus, sudedame svogūną ir kepiname, kol svogūnas pasidaro gražios, auksinės spalvos. Jei reikia papildomai įpilame aliejaus. Paliekame atvėsti, bulves, burokėlius ir raugintus agurkus supjaustome nedideliais kubeliais. Sudedame į vieną dubenį, nuo pupelių nupilame skystį, sudedame į dubenį su daržovėmis, svogūnus sudedame į mišrainę kartu su aliejumi. Pagardiname petražolėmis, druska, pipirais ir lengvai išmaišome.

Mėnesio patiekalai

Mėnuo	Patiekalas	Aprašymas
Sausis	Duona su kepintais svogūnais ir čiobreliais	Duona, pagardinta kepintais svogūnais, česnakais, džiovintais pomidorais ir čiobreliais.
Vasaris	Karšti žirnių riešutėliai	Apkeptų žirnių užkandis su raudonėliu ir pipirais.
Kovas	Migdolų kankorėžiai	Bulvių košės kukuliai, prismaigstyti migdolais ir apvolioti aguonomis.
Balandis	Balandėliai su žuvimi	Žuvies faršu įdaryti kopūstų lapai.
Gegužė	Žirnių kisielius	Švelnus ir maistingas kisielius iš žirnių.
Birželis	Kvietinių kruopų košė su moliūgu ir medumi	Saldi kvietinių kruopų košė su moliūgu ir medumi.
Liepa	Margaspalvis mielinis pyragas	Mielinis pyragas su spanguolių, aguonų ir manų kruopų įdaru.
Rugpjūtis	Grikių košė su grybais	Grikių košė su pakepintais svogūnais ir grybais.
Rugsėjis	Kepta žuvis su spanguolių padažu	Kepta žuvis, patiekiama su saldžiarūgščiu spanguolių padažu.
Spalis	Silkių kotletai	Smulkintos silkės, bulvių ir duonos kotletai.
Lapkritis	Avižinis kisielius	Tradicinis lietuviškas kisielius iš avižinių miltų.
Gruodis	Kūčia su graikiniais riešutais ir razinomis	Kūčia iš perlinių kruopų, aguonų, medaus, graikinių riešutų ir razinų.

---