Užgavėnės - žiemos pabaigos, džiaugsmo, juoko, pokštų ir kvaitulio šventė. Kaip ir kitose lietuviškose šventėse, šioje glaudžiai susipynė krikščioniškos ir pagoniškos tradicijos. Pagal liaudies išmintį, Užgavėnės - tai slenkstis tarp nueinančios žiemos ir ateinančio pavasario. Tai - žiemos virsmo į pavasarį, žiemos palydos ir pavasario žadinimo šventė.

Užgavėnės švenčiamos visada antradienį, gavėnios išvakarėse, 46 dienos (arba 7 savaitės) prieš Velykas, todėl šventės data gali kisti nuo vasario 3 iki kovo 9 dienos. Tikroji Užgavėnių diena - antradienis. Trečiadienis - Pelenų diena, po kurios prasideda ilgas, rimtas ir „liesas“ gavėnios metas. Šiais laikais bene vienintelis Užgavėnių patiekalas yra įvairių rūšių blynai. Tačiau istoriškai pagrindiniai šios šventės patiekalai buvo mėsiški.

Užgavėnių Valgiai

Lietuvoje Užgavėnių valgiai tradiciškai visada buvo sotūs, riebūs, mėsiški. Etnologai pabrėžia, kad per Užgavėnes reikia daug ir sočiai valgyti, nes tai paskutinė diena prieš beveik septynias savaitės truksiančią Gavėnią, kada pagal krikščioniškąją tradiciją, iki Velykų kviečiama laikytis pasninko.

Šiupinys

Šiupinys - labiausiai paplitęs senoviškiausias Užgavėnių patiekalas. Jis verdamas iš kruopų, žirnių, miltų, pupelių, lašinių arba riebios kiaulienos ir kiaulės uodegos. Sakoma, kad Vakarinė Lietuva iki šiol lietuvninkai net gi Užgavėnėm nevadino, o vadina šiupinio švente. Tikima, kad tas, kuris šiupinyje pirmasis suras kiaulės uodegą, pirmasis žmoną susiras.

Kiunkė

Kiunkė - šutintos bulvės su mėsa. Bulvės nuskutamos ir kartu su mėsa sudedamos į vandenį, kurio užpilama mažiau negu verdant sriubą, bet daugiau negu paprastas bulves. Viskas šutinama kol bulvės gerai išverda.

Kiti tradiciniai valgiai

• Grūdai (rugių, kviečių), virti taukuose ir nusausinti.
• Šaltiena - tradicinis žiemgalių Užgavėnių valgis. Ją verda iš kiaulės ausų, kojų, galvos, šiam reikalui paliktų nuo Kalėdinių skerstuvių.
• Spurgos (pončkos), įdarytos džemu, tradicija atkeliavo iš Lenkijos.

Be abejonės taip pat kepdavo ir blynus bei sklindžius (jeigu teisingai suprantu, tai yra mieliniai blynai). Per Užgavėnes reikia valgyti 12 kartų ir kuo riebiau, nes per gavėnią reikės pasninkauti septynias savaites. Jeigu per Kūčias reikėdavo paragauti dvylikos patiekalų, tai Užgavėnių dieną reikėjo valgyti dvyliką kartų per dieną.

Užgavėnių tradicijos ir papročiai

Užgavėnių kaip ir kitų lietuviškų švenčių papročiai susiję valstiečio ūkiu, jų tikslas užtikrinti gerą bei gausų derlių, gyvulių produktyvumą, sveikatą, šeimos pagausėjimą (vedybas).

• Užgavėnių dieną negalima verpti, austi, pančių vyti, siūti, malti.
• Viena iš svarbesnių Užgavėnių tradicijų - pasivažinėjimai. Arklius išpuošdavo kaspinais ir varpeliais.
• Didelė reikšmė buvo teikiama ir laistimuisi vandeniu.
• Tikėdamiesi paskatinti linų ir javų augimą, Užgavėnių dieną visi eidavo suptis.

Persirengėliai ir kaukės

Neatsiejama Užgavėnių tradicija yra persirengėliai, kurie simbolizuoja būtybes iš kito pasaulio, todėl visi dalyviai rengdavosi išvirkščiais kailiniais. Lietuvoje originalius senovinius papročius mena Užgavėnių kaukės - Garnys, Giltinė ir kiti personažai, kurie turi išvyti žiemą. Nuo seno buvo įprasta, kad Užgavėnių persirengėliai (Žemaitijoje jie daug kur Užgavėnių žydais vadinami) susimesdavo į būrelius ir vaidindavo keliaujančius pirkliais prisistatančius mainikautojus žydelius, apsimetėlius ubagus, persenusių jaunikių piršlybų dalyvius, visas ligas gydančius, ypač jaunas mergeles mėgstančius apčiupinėti, jų širdelių dūžių paklausyti daktarus, o kur dar raganos ant šluotų, fotografai.

Kaukes vaizdavo senus, susiraukšlėjusius, negražius žmones (raganas) su didelėmis, kumpomis nosimis, tačiau visuomet su šypsena veide. Žmonės, kurie neturėdavo kaukių išsitepliodavo savo veidus anglies suodžiais ar burokų rasalu. Persirengėliai triukšmaudami eidavo iš pirkios į pirkę ir šeimininkai juos būtinai turėdavo pavaišinti.

Ypatingas dėmesys buvo skiriamas senberniams ir senmergėms, kurios buvo vadinamos bergždinėmis. Buvo manyta, jog senmergių nevaisingumas galįs persiduoti žemei motinai, ir ji negalėsianti gimdyti vaisių.

Morė ir Lašininis su Kanapiniu

Šventės dėmesio centre buvo Morės vežiojimas. Šventė baigiasi Morės sudeginimu, nors seniau buvo praktikuojami ir kiti jos sunaikinimo būdai: paskandinimas, užkasimas sniege.

Dar du labai svarbūs Užgavėnių personažai - Lašininis ir Kanapinis. Lašininis vaizduoja sotumą, persivalgymą. Kanapinis - liesas, apdriskęs, nuspurusiais ūsais, skrybėlę susijuosęs kanapių pluoštu. Visą dieną vykdavo Lašininio ir Kanapinio dvikovos, kurias vakare pagaliau laimėdavo Kanapinis. Kanapinio pergalė simbolizuoja prasidedančią septinių savaičių gavėnią.

Būrimai per Užgavėnes

Per Užgavėnes taip pat būdavo buriama. Štai keletas pavyzdžių:

• Jei Užgavėnių diena saulėta, pavasarį reikia anksti sėti. Jei drėgna, tą metą gerai augs javai ir bet kur pasėti. Jei ant stogo yra sniegas, tai ir Velykos bus su sniegu.
• Užgavėnių vakare merginos eina iš kiemo malkų glėbio atnešti. Parnešusios skaičiuoja pagalius: jei būna lyginis skaičius, tai tais metais ištekės.
• Per Užgavėnes prisiskinama vyšnių šakelių ir paženklinus, kuri kieno yra, pamerkiama į vandenį. Kuri šakelė ligi Velykų pražysta, tas greitai ves/ištekės.

Kakava per Užgavėnes

Pasak socialinio blynų restorano „Pirmas blynas“ vadovo ir įkūrėjo Tim van Wijk, Užgavėnės - pati užimčiausia diena metuose, kai užsakoma daugiausia blynų ir išgeriama daugiausia kakavos. Ir nors kakava - sąlyginai naujas Užgavėnių patiekalas Lietuvoje, jis puikiai tinka prie kitų tradicinių šios šventės patiekalų, nes yra sotus, saldus, šildantis gėrimas.

Aušra Motekaitytė, „Nestlé Baltics“ verslo vadovė, sako, kad padidėjęs kakavos poreikis pastebimas viso šaltojo sezono metu.

Aušra Motekaitytė dalinasi patarimais, kaip išsivirti skanios kakavos:

• Su vandeniu ar pienu? Skaniai kakavai rekomenduoju naudoti pieną. Jeigu pieno nevartojate, kakavos gėrimui puikiai tinka ir augalinis pienas.
• Kakavą dėkite į pašildytą pieną. Skanios kakavos paslaptis - kakavos miltelius įmaišyti į pašildytą pieną.
• Kiek kakavos reikia vienam puodeliui? Jei norite tirštos, stipraus šokolado skonio kakavos, suaugusiems į puodelį rekomenduojama suberti penkis arbatinius šaukštelius - su kaupu, o vaikams - 2 arbatinius šaukštelius su kaupu.

---