Vėžiagyviai - labai mišri grupė, kuriai priklauso įvairaus dydžio gyvūnai. Tai bestuburiai gyvūnai, kurių dauguma gyvena vandenyje. Vėžiagyviai turi daugiau negu 8 nariuotas kojas, jų kūną dengia kieta danga, todėl augdami jie kelis kartus nusineria.
Vėžiagyviai nuo vabzdžių, šimtakojų ir dviporiakojų skiriasi daugeliu požymių. Jie turi dvi poras antenų, facetines akis ant stiebelių, o kutikulė dažnai sutvirtinta kalcio karbonatu, ypač stambesnių gyvūnų. Galvą ir krūtinę dažniausiai dengia šarvas (karapaksas), o priekinėje dalyje esantis jo atsikišimas vadinamas rostrumu. Krūtinės segmentų skaičius gali būti įvairus. Pilvelis baigiasi uodegos pavidalo telsonu.
Vėžiagyvių Sandara ir Galūnės
Vėžiagyvių galūnės susideda iš dviejų šakų ir gali būti prisitaikiusios atlikti įvairias funkcijas: jomis gyvūnas juda, suvokia aplinką, kvėpuoja arba nešioja jauniklius. Pirmoji krūtinės kojų pora gali būti padidėjusi ir virtusi žnyplėmis, kuriomis vėžiagyviai ginasi, renka maistą ar netgi signalizuoja savo partneriams. Krūtinės galūnės, vadinamos pereopodais, dažniausiai virtusios žiaunomis. Dalis galūnių skirtos vaikščioti, o ant pilvelio segmentų paprastai būna porinės plaukiamosios galūnės (pleopodai).
Vėžiagyvių Mityba ir Maitinimosi Būdai
Vėžiagyvių mitybos būdai labai įvairūs. Daugelis rūšių maitinasi filtruodami - jų krūtinės galūnės sukuria vandens srovę ir išfiltruoja smulkias maisto daleles, kurias sukaupia ir įstumia į burną. gaudo grobį ir jį nužudo perdurdami, suspausdami arba suplėšydami. Krilis maitinasi plaukiodamas ir gaudydamas maisto daleles plaukelių pavidalo dariniais (setomis), esančiais ant krūtinės kojų.
Vėžiagyvių Dauginimasis
Dauguma vėžiagyvių rūšių - skirtalyčiai gyvūnai. Jie poruojasi, deda kiaušinėlius ir juos peri arba neryklinėje kameroje, arba pritvirtintus prie kojų. Yra daugiau kaip 55000 vėžiagyvių rūšių.
Pagrindinės Vėžiagyvių Grupės
- Žiaunakojai (Branchiopoda): pvz., bešarviai, vandens blusos. Yra 4 žiaunakvapių būriai: skydvėžiai, šakotaūsiai, kriaukliavėžiai ir bešarviai, išskiriamos 22 šeimos. Nors kai kurie žiaunakvapiai siekia iki 10 cm ilgio, dauguma jų daug smulkesni. Kūną gali dengti skydiškas karapaksas, kai kurių rūšių jis dvigeldės kriauklės pavidalo. Pirmoji antenų ir burnos organų pora-mažos. Galūnės plokščios, lapo formos, kraštuose apaugusios plonais šereliais, kuriais iš vandens filtruojamos maisto dalelės. Žiaunakvapiai plaukioja ritmiškai judindami galūnes arba šuoliškai mosuodami antrosios poros antenomis. Daugelio rūšių kvėpuojamasis pigmentas-hemoglobinas, todėl jie rausvi. Patelės gali dėti kiaušinėlius kelis kartus, kaskart po kelis šimtus. Kai kurių rūšių kiaušinėliai labai atsparūs sausrai.
- Irklakojai vėžiagyviai (Copepoda): pvz., mažyčiai jūrų ir gėlųjų vandenų organizmai. Šios didelės ir įvairios grupės, kurią sudaro 12 būrių ir apie 107 šeimos, didžiausiai ir svarbiausiai poklasiai yra irklakojai. Irklakojai gausūs visuose vandenynuose-bendra jų masė sudaro milijardus tonų. Jie yra vienas svarbių žuvų maisto šaltinių. Irklakojai taip pat gyvena gėluose vandenyse-nuo kalnų ežerų iki karštųjų versmių. Paprastai būna iki 5 mm ilgio, o kai kurios parazitinės rūšys išauga iki 10 cm. Jie daugiausiai blyškios spalvos, neturi karapakso ir facentinių akių. Galva susiliejusi su kūnu. Pirmoji krūtinės galūnių pora skirta maitinimuisi, kitos padeda plaukioti.
- Ūsakojai (Cirripedia): Ūsakojai yra jūriniai vėžiagyviai. Jie gali būti prisitvirtinę kojele arba be jos; pasitaiko parazitų. Ūsakojų kriauklės sudarytos iš kūną dengiančių kalkinių plokštelių; jie turi šešias poras krūtinės galūnių. Dauguma rūšių hermafroditai, kai kurie-skirtalyčiai.
- Kiautavėžiai (Ostracoda): Kiautavėžiai - smulkūs, pilki, rudi arba žalsvi vėžiagyviai, kurių ilgis gali nesiekti 1mm arba šiek tiek viršyti 3 cm. Yra 6 kiautavėžių būriai ir 60 šeimų. Jų neryškiai segmentuotą kūną gaubia karapaksas, kuris gali būti įvairios formos: apskritas ovalus arba apvaliai stačiakampis. Priklausomai nuo rūšies jo paviršius gali būti lygus arba grublėtas. Kiautavėžių kriauklės panašios į dvigeldžių moliuskų, nes turi dvi kalcio karbonatu sutvirtintas geldeles, kurios gali būti suveriamos raumenų. Galva stambiausia kūno dalis. Visos rūšys turi (nauplijaus) akį; kai kurie taip pat turi porą fecetinių akių. Dauguma vėžiagyvių - skirtalyčiai iir daugindamiesi poruojasi, tačiau kai kurie dauginasi partenogenetiškai. Kiautavėžiai labai svarbūs vandens organizmų mitybos grandinėse; jie paplitę visame pasaulyje nuo seklių vandenų iki gelmių. Šliaužioja ir rausiasi dugne arba laisvai plaukioja. Minta detritu, gyvūnų liekanomis arba vandenyje suspenduotomis dalelėmis; kai kurie plėšrūs.
- Aukštesnieji vėžiagyviai (Malacostraca): pvz., krabai, omarai. Šiai dideliai ir įvairiai vėžiagyvių grupei, kurią sudaro 13 būrių ir 349 šeimos, priklauso didžiausias pasaulio krabas (Macrocheira kaempferi). Jo išskiestos kojos siekia 4 m pločio, o kai kurių kitų aukštesniųjų vėžiagyvių ūgis nesiekia 1mm. Nepaisant didžiulio dydžio skirtumo visi aukštesnieji vėžiagyviai turi daug bendrų požymių. Jie dažniausiai ryškiai spalvoti, turi tvirtą kalcio karbonatu sutvirtintą egzoskeletą. Karapaksas veikia kaip žiaunų kamera ir niekad negaubia pilvelio. Šių vėžiagyvių akys dažniausiai ant stiebelių, o antenos-atsikišusios. Krūtinė sudaryta iš aštuonių segmentų, pilvelis-iš šešių segmentų, su plokščia uodegos vėduokle (telsonu), kuria gyvūnas geba greitai irtis, kad paspruktų nuo priešų. Daugelio rūšių pirmosios 1-3 krūtinės galūnės virtusios žandikojais, skirtais maitinimuisi, likusios padeda judėti. Pilvelio galūnėmis vėžiagyviai plaukioja, rausiasi poruojasi ir nešioja kiaušinėlius. Dauguma rūšių priklauso dešimtkojų vėžių (Decapoda) būriui - jam priskiriamos gerai pažįstamos krevetės, vėžiai, krabai, omarai. Jų pirmosios poros galūnės dažniausiai padidėjusios, apginkluotos žnyplėmis.
Vėžiagyvių Svarba Mitybos Grandinėse
Kiautavėžiai labai svarbūs vandens organizmų mitybos grandinėse; jie paplitę visame pasaulyje nuo seklių vandenų iki gelmių. Vėžiagyviai - daugelio vandenyje gyvenančių gyvūnų maistas.