Kava, kurią geriame kiekvieną rytą, įveikia nemenką kelią.

Kavamedis - visžalis, tropikų augalas. Nors jį ir vadina medžiu, bet greičiau tai puskrūmis. Laukinėje gamtoje, priklausomai nuo rūšies, gali užaugti iki 8 metrų. Auga karšto klimato regionuose (vidutinė metinė temperatūra apie 20°С), aukšto drėgnumo aplinkoje. Kilęs iš Afrikos bei Azijos tropikų ir subtropikų. Vaisius - uoga, nuo 1 iki 2 cm dydžio. Prinokusi būna raudonos arba mėlynai-violetinės spalvos. Po plona odele yra sidabriškos spalvos minkštimas su dviem branduoliais. Branduoliai vadinami kavos pupelėmis. Yra žinoma daugiau nei 55 kavamedžio rūšių.

Kavamedžiai auginami daugiau kaip penkiasdešimtyje pasaulio šalių, kuriuose gali būti skirtingas klimatas, dirvožemis, auginimo sąlygos, kavos pupelių cheminė sudėtis, skonis bei kvapas. Vieniems nesvarbu, kokią kavą gerti, kiti - išrankūs, turi savo mėgstamiausią ir gerai žino, kuri kava yra kokybiška. Tačiau ir vienus, ir kitus kavos mėgėjus jau pasiekė nerami žinia, kad netrukus už kavą gali tekti mokėti daugiau, nei iki šiol. Greičiausiai, kad kavos nepritrūksime, bet, jai pabrangus, teks rinktis atidžiau.

Kavos Kokybė

Aukščiausios kokybės kava - rūšinė, viename ūkyje ar regione, išauginta arabica kava, klasifikuojama 100 balų skalėje pagal Rūšinės Kavos Asociacijos sukurtą vertinimo sistemą. Tik ta kava, kuri sertifikuotų profesionalų įvertinama ne mažiau kaip 80 balų, įgauna rūšinės kavos statusą ir laikoma aukščiausios kokybės kava. Kitos kavos laikomos komercinėmis, jos yra daug pigesnės, savo savybėmis negalinčios prilygti rūšinei kavai.

100% arabica bei arabicos kavų mišiniai, tokie, kaip viena geriausių pasaulio kavų tituluojama illy, kainuos daugiau dėl to, jog ji pasižymi nepalyginamai geresniais aromatais ir pojūčiais nei kitos kavos.

Renkantis kavą labai svarbu atidžiai atkreipti dėmesį į kavos rūšių mišinius. Būtent tokiuose mišiniuose dažnai naudojama antroji pagal populiarumą kavos pupelių rūšis - robusta. Ši pupelių rūšis yra kartesnė, jai būdingas medžio ir žemės aromatas. Joje yra du kartus daugiau kofeino, o skonių spektras daug kartų siauresnis nei arabica kavos - robusta turi nemalonų poskonį, kurį neretai tenka malšinti cukrumi ar kitais priedais.

Ant kavos pakuočių, esantys užrašai, tokie kaip: gold, silver, platinum, taip pat turi savo reikšmę. Gamintojai bei prekiniai ženklais jais siekia atskirti kavos kokybę. Dažniausiai šie rinkodaros pavadinimai reiškia, jog mišiniai pagaminti iš skirtingų kavos rūšių, kurios lemia kavos kokybę.

Kas Yra Šviežia Kava?

Dauguma kavos savybių priklauso nuo to, kokiomis sąlygomis kavamedžiai augo ir kaip buvo apdorotos nuskintos uogos, tačiau kavos pupelės daugiausiai skonio ir aromato įgauna jas skrudinant. Skrudinant žalias kavos pupeles, jų masė mažėja, pupelės tampa poringesnės bei plečiasi. Dėl karščio kavos pupelėse esantis cukrus ir amino rūgštys skyla į anglies dvideginį. Pirmosiomis dienomis po skrudinimo pupelėse būna susikaupę labai daug šių dujų, kurios palaipsniui išsiskiria į aplinką.

Kava - ne bandelė, kavos pupelės turi subręsti. Kokybišką kavą galima sugretinti su vyno derliumi - jaunas vynas, nors ir puikus šventės gėrimas, tačiau neturi didelės skonių paletės. Kavai taip pat reikia subręsti, jos skoniai turi nusistovėti, neįmanoma geriausio skonio aromato išgauti iš ką tik paskrudintos ir sumaltos kavos, kur mažai brandos ir skonio balanso. Kavos pasaulyje mes jau atrinkome geriausius, jums teliks išsirinkti savo mėgstamiausius.

Tobulo Skonio Paieškos

Skiriasi ne tik kavos rūšys bei skoniai, tačiau ir vartotojų įpročiai. Vienose šalyse labiau mėgstama sodraus šokoladinio skonio kava (Lietuvoje taip pat), kitur renkamasi citrusinis jos skonis. Todėl vietinėse rinkose dirbančios kompanijos ieško tokios kavos, kuri atitiktų konkrečių pirkėjų skonį. Stengiantis užtikrinti, kad kava būtų ne tik geriausios kokybės, bet ir atitiktų vartotojų skonį, į „Cup of Excellence“ turnyrus kviečiami įvairių šalių ir regionų atstovai.

Kavos skonis labai priklauso nuo to, ar teisingai ir vienodai ji paskrudinta. Taigi degustacija prasideda nuo skrudinimo. Kavos pupelės skrudinamos dieną prieš degustaciją. Visas stengiamasi paskrudinti vienodai iki tam tikro lygio, ir teisėjų komanda dar iki degustacijos palygina ir įvertina kavos paskrudinimą pagal spalvą. Per daug ar per mažai paskrudinta kava gali būti pašalinta iš turnyro, o toks aplaidumas ūkininkui kainuotų naują automobilį ar jo vaikų mokslus užsienyje. Todėl labai stengiamasi.

Po to kava malama ir pilama į puodelius po 11 gramų, kiekvienas puodelis sveriamas, o įdėjus kavos, pasveriamas dar kartą, kad kavos būtų lygiai tiek, kiek reikia. Ant kiekvieno stalelio stovi keturi tos pačios kavos puodeliai. Ragaujami visi keturi pavyzdžiai. Skonis visuose puodeliuose turi būti vienodas, tos pačios kavos skonio skirtumai keturiuose puodeliuose jau yra trūkumas.

Kavos Degustacija

Iš pradžių uostoma malta kava, ieškoma defektų, t. y. kavai nebūdingų kvapų. Kartais kvapas gali būti labai malonus, o kartais vos užuodžiami medžio, gumos kvapai. Vėliau ant visų keturių pavyzdžių užpilama po 200 mg vienodos temperatūros vandens. Tada uostoma vadinama „kavos pluta“, t. y. nemaišyta, tik užpilta kava ir ieškoma kavai nebūdingų kvapų. Gera kava kvepia kepta duona, šokoladu, prasta - žole, guma ar netvarka...

Išuosčius - „pluta“ pralaužiama. Kitaip tariant, kava išmaišoma, stengiantis pasiekti ir apačios tirščius, nes būtent puodelio apačioje gali būti defektų, gadinsiančių kavos skonį. Vėl uostoma, stengiantis sugauti menkiausius niuansus. Tada ragaujama karšta kava, po to ragaujama pravėsusi ir visiškai atvėsusi. „Gera kava ir karšta, ir atvėsusi, ir šalta turi išlaikyti vienodą skonį. Ieškoma ne tik defektų, tačiau įvardijamas ir nusakomas aromatas, rūgštingumas, tirštumas, stiprumas, saldumas, kvapas, prieskoniai ir bendras skonis,“ - pasakoja kavos ekspertas V. Kratulis.

Tarptautiniuose turnyruose dalyvaujanti kava ragaujama mažiausiai penkis kartus: kad būtų pastebėti defektai, kurių galbūt neaptiko nacionaliniai ekspertai. Tokio lygio konkurse kavos defektai dažniausiai aptinkami pirmajame etape, tačiau pakanka, pavyzdžiui, vienos kavos pupelės su pagrindiniu kavos defektu - fenolio rūgštimi, kuri daro kavos skonį panašų į jodą, kad visa partija taptų nieko verta. Šis defektas atsiranda dėl laiku nesurinktų pernokusių kavos uogų.

Kavos specialistai labai atsargiai žiūri į gerai sunokusios kavos uogas. Ši kava paprastai labai stipriai ir maloniai kvepia, tačiau yra pavojus, kad pernokusi kava laikui bėgant pablogės. Teisėjai iš skirtingų šalių jaučia ir nusako tos pačios kavos skonį nevienodai. Vieni jaučia jazminų, kiti - sunokusios kavos skonį, tretieji tą patį skonį nusako - „kaip kūdikio kvėpavimas“.

Kava degustacijos metu niekuo neužgeriama ir neužkandama. Tai galima daryti per teisėjų aptarimus ir pertraukas: pasiūloma vandens, bandelė ar apelsinų sultyse išmirkyto obuolio skiltelė. Per 45 min. paragaujamos 9 skirtingos kavos. Per dieną - iki 50.

„Cup of Excellence“

„Cup of Excellence“ ženklas - puikios kavos garantas. „Cup of Excellence“ - vienintelis pasaulyje konkursas, kuriame išaiškinama geriausia šalies metų kava ir jos augintojai. „Cup of Excellence“ kasmet vyksta Centrinės bei Pietų Amerikos šalyse: Brazilijoje, Gvatemaloje, Hondūre, Nikaragvoje, Kolumbijoje ir kitose. Kavos degustuoti atvyksta ekspertai iš viso pasaulio. Jie stengiasi atrinkti geriausias tų metų derliaus kavas ir įvertinti skonį.

Šiemet, gegužės mėnesį, kartu su kitais kavos degustuotojais iš 27 šalių buvo pakviestas ir Lietuvos atstovas Vytautas Kratulis. Jis pirmasis iš Baltijos regiono buvo įtrauktas į Nikaragvoje vykusio kavos konkurso „Cup of Excellence“ tarptautinę žiuri.

70 procentų pasaulio kavos užauginama mažuose ūkiuose. Todėl smulkūs ūkininkai jungiasi į kooperatyvus, šie kavą dažniausiai superka be atrankos, sumaišo ją su kitų mažų ūkių derliais bei parduoda stambiems perpardavėjams arba kokioms nors žinomoms ir dideliais kiekiais perkančioms įmonėms, kurios vėliau ją skrudina ir pateikia vartotojui. Taip puikios kokybės kava, sumaišyta su kitomis, praranda ne tik savo skonį, bet ir kokybę.

„Cup of Excellence“ tikslas yra ne tik išaiškinti ūkius, užauginusius geriausią kavą, bet ir paskatinti juos atrinkti ir pateikti vartotojui gryną ir patį geriausią produktą. Mažuose ūkiuose kavos užauginama labai nedaug, o į konkursą atrenkama tik pati geriausia - apie septyniolika, dvidešimt maišų. Tarptautinės žiuri įvertinimas suteikia galimybę pelningai juos parduoti interneto aukcionuose ir už tuos kelis maišus gauti gerokai daugiau pinigų. Dalį varžytinėse gautų lėšų ūkininkai investuoja į kavos auginimą: perkama moderni technika, daugiau dėmesio skiriama procesui. Taigi „Cup of Excellence“ konkurso dėka bendra kavos kokybė kasmet gerėja.

Trys Nikaragvos Kavos Rūšys Laimėtojos

Po turnyro Vytautui Kratuliui teko apsilankyti Nikaragvos kavos augintojų plantacijose, kaip tik Nueva Segovios regione, kur išauginama geriausia šios šalies kava. Kava Pietų Amerikoje auga tik ant vulkaninės kilmės uolienų kalnuose, daugiau nei vieno kilometro aukštyje. Kavos medeliai auginami iš ūglių. Kartu su kavos medžiais dažniausiai auginami bananai, kardamonai, mangai ir kiti augalai, kurių lapai sukuria šiltnamio efektą, neleidžiantį taip greitai išgaruoti drėgmei. Kava subręsta lietinguoju periodu.

Kavos skonis labai priklauso nuo to, kada ji nuskinta: jei uogos bus pernokusios ar neprinokusios, nukentės kavos kokybė. Nuskintos uogos džiovinamos specialiose aikštelėse - p atio. Kartais uogos džiovinamos jau atskirtos nuo lukšto, kartais - su visu lukštu. Nuo to taip pat priklauso kavos skonis. Išdžiūvusi kava rūšiuojama. „Cup of Excellence“ turnyrui kava atrenkama itin kruopščiai: mašinų perrinktas uogas rankomis dar kartą perrenka specialiai samdytos moterys. Beje, po šio darbo keletui dienų jos beveik apanka.

Skirtingų metų derlių skoniai gali skirtis, bet kava, kitaip nei vynas, ilgai nelaikoma. Ją stengiamasi parduoti kuo šviežesnę, tokia ji kvapnesnė ir skanesnė. Pati žaliava gali būti laikoma tam tikromis sąlygomis ir ilgiau, svarbiausia yra laikas, praėjęs nuo paskrudinimo.

Štai Nikaragvos konkurso „Cup of Excellence“ 2024 m. laimėtojų sąrašas:

Vieta	Ūkininkas	Plantacijos Pavadinimas	Regionas	Įvertinimas	Apibūdinimas
1	José Noel Talavera	El Progreso	Nueva Segovia	91,60 balų	Juntami citrinos žiedų, raudonųjų serbentų, medaus skoniai, saldaus malonaus skonio, solidžios struktūros, labai gerai sutverta kava, skonis ilgai išliekantis ir nekintantis iki pat galo.
2	Rosalío Mejía Medina	Santa Fe	Nueva Segovia	91,04 balo	Juntami saldžių vaisių, mango, kaulavaisių, traškių raudonų obuolių, mėlynių, gėlių, lelijų ir šokolado skoniai, kava klampi, saldi, sviestinė, kreminė.

---