Palmių aliejus paprastai įsivaizduojamas kaip šių dienų baubas. Apie jį sklando daugybė gandų: pradedant nuo tuo, kad šis aliejus didina cholesterolio kiekį kraujyje, baigiant tuo, kad jis išgaunamas nehumaniškomis sąlygomis. Nors gandai kartais pasitvirtina, toli gražu ne visais reikia tikėti. Griauname ir tvirtiname mitus apie palmių aliejų, kad tikrai žinotumėte, kas iš tikrųjų yra jūsų lėkštėje.
Kas yra palmių aliejus?
Pirmiausia, būtina išsiaiškinti, kas gi yra tas palmių aliejus. Šis aliejus yra išgaunamas iš sultingų aliejinių palmių vaisių. Kadangi šis vaisius yra raudonai oranžinis, aliejus - irgi tokios pat spalvos. Šių palmių daugiausia yra vakarinėje ir pietvakarinėje Afrikos srityse, kitokios rūšies palmės auga Pietuose. Dažnai gaminamas hibridinis iš šių dviejų palmių rūšių išgaunamas aliejus. Pastaruoju metu palmių aliejaus gamyba išplito ir į pietrytinę Azijos dalį, įskaitant Malaiziją ir Indoneziją.
Afrikoje palmių aliejus išgaunamas ir naudojamas jau beveik 5000 metų ir yra pats pigiausias bei daugiausia maisto industrijoje naudojamas aliejus. Kaip ir kokosų aliejus, palmių aliejus žemoje temperatūroje yra kietos konsistencijos, o aukštoje - skystas, tačiau jis suskystėja prie žymiai aukštesnės temperatūros nei kokosų aliejus.
Palmių aliejaus panaudojimas
Kalbant apie palmių aliejaus panaudojimą, būtina pabrėžti, kad jis dedamas ne tik į maisto produktus, bet ir į dantų pastą, muilą, kosmetikos priemones. Maisto pramonėje palmių aliejus naudojamas afrikiečių ir azijiečių virtuvėse, įvairiems aštriems patiekalams ruošti. Tikrai nėra lengva rasti riešutų sviesto, kurio sudėtyje nebūtų palmių aliejaus. Pusryčių dribsniai, šokoladas, margarinas, baltyminiai batonėliai, įvairūs miltiniai kepiniai taip pat dažniausiai gaminami naudojant šį aliejų.
Viename arbatiniame palmių aliejaus šaukštelyje yra maždaug 114 kalorijų, tad produktai su šiuo aliejumi yra gana kaloringi.
Palmių aliejaus nauda ir žala sveikatai
Vis dėlto, kokia gi situacija su palmių aliejaus nauda bei žala sveikatai? Yra ir pliusų, ir minusų. Pirmiausia, palmių aliejus yra reikalingas smegenų veiklai. Jame yra tam tikros formos vitamino E, kuris smegenyse veikia kaip antioksidantas ir apsaugo nuo įvairių smegenų sutrikimų bei ligų. Žmogus, šio antioksidanto gaunantis pakankamai, mažiau skundžiasi nuotaikų kaita, atminties sutrikimais.
Palmių aliejus taip pat yra prevencinė priemonė nuo širdies ligų. Jis sumažina blogojo cholesterolio kiekį kraujyje ir padidina gerojo kiekį, taip pagerindamas širdies veiklą bei apsaugodamas nuo galimų sutrikimų. Palmių aliejuje yra nemažas vitamino A kiekis. Mokslininkai, atlikę bandymus, įrodė, kad tie, kurie serga cistine fibroze ir sunkiai įsisavina riebaluose tirpius vitaminus (būtent toks yra vitaminas A), po aštuonių savaičių padidino šio vitamino kiekį kraujyje suvartodami po 2-3 palmių aliejaus šaukštus kasdien.
Galima žala
Kad ir kaip būtų liūdna, šis aliejus vis tik daro daugiau žalos, negu atneša naudos. Nors palmių aliejus širdžiai yra gana naudingas, tačiau kaitintas daro priešinga įtaką. Mokslininkai, atlikę tyrimą su žiurkėmis, įsitikino, kad pakaitintas palmių aliejus sumažina antioksidantų kiekį kraujyje ir taip pamažu kemšasi arterijos.
Be to, rafinuotas palmių aliejus yra sunkiai virškinamas, todėl suvalgius produktų su tokio tipo aliejumi gali prasidėti pilvo pūtimas, skrandžio skausmai. Gaminant dauguma produktų, palmių aliejus yra oksiduojamas, o tokio aliejaus, pasak biochemikų, reikia griežtai atsisakyti. Šio tipo aliejus kelia pavojų širdžiai, kepenims, plaučiams. Jame yra toksinų, kurie neigiamai paveikia visą bendrą žmogaus savijautą.
Ypač pavojingas yra hidrintas arba iš dalies hidrintas palmių aliejus. Tai reiškia, kad aliejaus struktūra buvo pakeista pramoniniu būdu, pridėjus vandenilio atomų. 2016 metais Europos maisto saugumo tarnyba (EFSA) oficialiai perspėjo vartotojus dėl rafinuotame palmių aliejuje aptikto pavojingo cheminio junginio - 3-MCPD.
Palmių aliejus ir ekologija
Be visų šių neigiamų padarinių sveikatai palmių aliejaus industrija yra pripažįstama kaip viena didžiausių ekologinių katastrofų - masinio miškų kirtimo - sukėlėjų. Afrikoje ir jau minėtose Azijos šalyse masiškai kertami tropiniai miškai, naikinama tenykštė ekosistema ir auginamos palmės. 2015 metais atliktas tyrimas parodė, kad jei vietoje palmių plantacijų žemėje būtų tropiniai miškai, šiltnamio efektą sukeliančių dujų atmosferoje būtų net 60 % mažiau.
Nuo to kenčia ne tik natūrali gamta, daugėja nykstančių gyvūnų rūšių bei anglies dioksido ore, bet yra pažeidžiamos ir žmogaus teisės. Kaip tai susiję? Palmių aliejus yra ne šiaip sau pigus: jam išgauti panaudojama pigi darbo jėga, nesumokami žadami atlyginimai, žmonės ir net vaikai dažnai dirba už maistą.
Tvarus palmių aliejus
Vis dėlto, pamažu pradėta mažinti šią problema ir tuo rūpinasi organizacija „The Roundtable on Sustainable Palm Oil“. Ši organizacija bando užkirsti kelią naujų plantacijų atsiradimui, rūpinasi plantacijų darbuotojų teisėmis ir jų apsauga, bando uždrausti ar bent jau sumažinti palmėms auginti naudojamų pesticidų kiekį ir užsiima mažų bendruomenių švietimu apie palmių aliejų, jo naudą bei žalą pasauliui.
Pastaraisiais metais rinkoje pastebime produktus su RSPO sertifikatu - tai ženklas, kad palmių aliejus gaminamas laikantis tvarumo principų. Pasirinkus produktus su RSPO ženklu, ne tik sumažinsite žalingą poveikį aplinkai, bet ir gausite kokybiškesnį aliejų - mažiau kenksmingų priedų ir geresnės sudėties produktą.
Palmių aliejus maisto pramonėje
Kodėl maisto prekių lentynose vietoje sūrio vis dažniau atsiranda sūrio gaminiai, o vietoje grietinės - pigesni grietinės ir augalinių riebalų mišiniai? Nors vis dažniau kalbama apie palmių ir alyvpalmių aliejaus žalą sveikatai, maisto produktų gamintojus žavi jo kaina, ilgas galiojimo laikas ir technologiškai patogi konsistencija. Maisto pramonėje šių rūšių aliejus dažai naudojamas dėl žemos kainos, gero skonio ir technologiškai patogios konsistencijos - kambario temperatūroje alyvpalmių aliejus tampa kietesnis, todėl iš dalies gali atstoti sviestą. Beje, palmių aliejus ilgai nesensta ir yra atsparus oksidacijai.
Anot I. „Palmių ir alyvpalmių aliejus yra sočiųjų riebalų šaltinis. Kaip žinia, juos žmogui reikia riboti ir vartoti atsakingai“, - sako I. Beje, maisto produktų gamyboje vartojamas aliejus dažnai būna perdirbtas - rafinuotas arba hidrintas. Anot I. „Visa produktų sudėtis yra nurodyta etiketėse. Tačiau jei palmių ir alyvpalmių aliejaus stengiatės nevartoti, patarčiau stebėti ne vieno produkto sudėtį, o visos dienos ar savaitės maisto produktų racioną“, - sako I.
Kaip rašo metro.co.uk, tai labai pigus produktas - iš vieno hektaro pagaminama kur kas daugiau palmių aliejaus nei kokosų aliejaus. Leidinio „Harvard Health Publishing“ duomenimis, palmių aliejus išpopuliarėjo 2006 m., kai JAV Maisto ir vaistų kontrolės administracija paskelbė, kad ant pakuočių turi būti surašyti visi gaminyje esantys transriebalai. Tada daugelis maisto pramonės atstovų atsisakė transriebalų ir ėmė naudoti palmių aliejų.
Palmių aliejaus rūšys
Pagal perdirbimo technologiją išskiriami keli pagrindiniai palmių aliejaus tipai: žalias, hidrintas ir rafinuotas. Sąlyginai neapdorotas žaliasis aliejus vertinamas dėl antioksidantais turtingo vitamino E bei karotinų. Hidrintas arba iš dalies hidrintas aliejus, modifikuotas chemiškai, sukuria tekstūrą ir tekstūrinį stabilumą, tačiau turi neigiamą poveikį sveikatai dėl gausių sočiųjų riebalų rūgščių kiekio.
Alternatyvos palmių aliejui
Palmių aliejus turi sveikesnių alternatyvų: kepiniuose jį vertėtų keisti ghee sviestu arba kokosų aliejumi.
Kaip atpažinti palmių aliejų produktuose?
Pagal įstatymus, gamintojas privalo nurodyti produkte esančių komponentų sudėtį. Ant etiketės turi būti pilna sudėtis. Sąžiningi gamintojai dažnai praneša, kad produkto sudėtyje yra palmių aliejaus. Jis taip pat gali būti „paslėptas“ po tokiais pavadinimais kaip „augalinis aliejus“ arba „augaliniai riebalai“. Dažniausiai tokiais atvejais sudėtyje bus būtent palmių aliejus. Dar vienas galimas pavadinimas: „palmių oleinas“.
Jeigu vietoj „sūris“ rašo „sūrio produktas“ - reiškia, jame didelė tikimybė, kad sudėtyje palmių aliejus, kaip ir kituose „pieno turinčiuose“ produktuose. Jeigu sudėtis detaliai nenurodyta - kreipkite dėmesį į kainą. Jeigu sviestas kainuoja gerokai pigiau kitų prekinių ženklų, didelė tikimybė, ten vietoj sviesto iš karvės pieno naudojami tie patys „augaliniai riebalai“. Analogiškai - grietinė, sviestas, varškė ir kiti pieno produktai, o taip pat šokoladas.
Klausimai ir atsakymai
- Ar visas palmių aliejus yra kenksmingas sveikatai? Ne, natūralus ir nerafinuotas palmių aliejus turi vitamino E ir gali būti sveikas saikingais kiekiais.
Palmių aliejaus efektyvumas
Palmių aliejaus pramonė išsiskiria itin aukštu žemės derlingumu - iš vieno hektaro plantacijos pagaminama apie 4,17 metrinių tonų aliejaus, tai kelis kartus efektyviau nei saulėgrąžų ar sojų aliejaus produkcija.
Palmių aliejaus gamybos efektyvumo palyginimas
| Aliejus | Tona aliejaus iš hektaro |
|---|---|
| Palmių aliejus | 4,17 |
| Saulėgrąžų aliejus | Mažiau nei palmių |
| Sojų aliejus | Mažiau nei palmių |