Mėsos kukuliai - visame pasaulyje populiarus patiekalas. Daugelis mėsos kukulius sieja su Švedija, visgi kulinarai šį patiekalą kildina iš Artimųjų Rytų. Čia jis dar vadinamas kofta - maltos mėsos (dažniausiai avienos) ir prieskonių kukuliais, tradiciškai patiekiamais su ryžiais ir pitos duonele.

Švedijoje mėsos kukulių pagrindas - jautienos ir kiaulienos faršas, jie patiekiami su bulvių koše ir bruknių uogiene, saulėtoje Italijoje jie ragaujami su naminiu pomidorų padažu ir makaronais, pavyzdžiui, spagečiais (kukuliai čia dar vadinami „polpette“). Graikijoje jie gaminami iš avienos ir patiekiami su tzatziki padažu ir pitos duonele, Vokietijoje serviruojami su kaparėlių padažu, o Kinijoje kukuliai dažnai plaukioja aromatinguose sultiniuose ir sriuboje.

Ekspertė teigia, kad šis patiekalas yra toks populiarus, jog sunku nusakyti, kurios šalies virtuvės tradicijoms jį reikėtų priskirti: „Švedija, Graikija, Italija, Jungtinės Amerikos Valstijos ir net Lietuva gali pasigirti skirtingais mėsos kukulių receptais ir jų gaminimo būdais. Tai komfortiškas, paprastai pagaminamas ir lengvai užšaldomas patiekalas. Kukulius galima kepti, virti, gruzdinti ar troškinti - papildant įvairiais mėgstamais ir šaldytuve atrandamais ingredientais“.

Paprastos taisyklės užtikrins rezultatą

B. Baratinskaitė teigia, kad norint sulaukti skanaus rezultato, vertėtų įsidėmėti kelias esmines mėsos kukulių gamybos taisykles:

1. Visų pirma, svarbu tinkamai išsirinkti mėsą. Nors kukuliai gali būti gaminami iš bet kokios mėsos, pasirinkus riebesnę mėsą, kaip pavyzdžiui, jautieną, ėrieną ir kiaulieną, gausite kur kas minkštesnius kukulius.
2. Gaminant iš bet kokios paukštienos svarbu neperkepti, kadangi mėsa gali išsausėti ir tapti kieta.
3. Taip pat smulkintą mėsą prieš gamybą patariama laikyti kuo šalčiau, bus paprasčiau formuoti rutuliukus ir kepant jie neiširs.
4. Į mėsos kukulių sudėtį pravartu įdėti drėgmės suteikiančių ingredientų, kaip pavyzdžiui, džiūvėsiai su pienu arba piene išmirkyta balta duona. Mėsoje esantys baltymai kaitinant susitraukia, tad šie ingredientai padeda išvengti sausumo pojūčio.
5. Mėsos kukulius rankomis formuokite švelniai, stipriai nespauskite, kadangi per smarkiai suslėgti jie gali būti sunkiai sukramtomi, tarsi guminiai.

Trys skirtingi receptai

Norintiems jau šį vakarą ant stalo turėti garuojančią vakarienę B. Baratinskaitė siūlo tris skirtingus mėsos kukulių patiekalus, kuriuos lengvai paruoš tiek mėgėjas, tiek virtuvėje besisukiojantis asas.

Sūriu įdaryti mėsos kukuliai

Reikės: 4 plėšomo sūrio lazdelių, 225 g maltos jautienos, 225 g maltos kiaulienos, 100 g džiūvėsėlių, 1 kiaušinio, 2 arbatinių šaukštelių smulkintų petražolių, pusės česnako, 25 g parmezano sūrio, žiupsnelio druskos, pipirų, 1 valgomojo šaukšto alyvuogių aliejaus, 400 g konservuotų pomidorų arba natūralaus pomidorų padažo.

Gaminame:

• Sūrio lazdeles pjaustykite 2,5 cm dydžio kubeliais ir atidėkite į šalį.
• Vidutiniame dubenyje maišykite jautieną, kiaulieną, džiūvėsėlius, kiaušinį, petražoles, smulkintą česnaką bei parmezano sūrį. Pagal skonį pagardinkite druska, pipirais ir išmaišykite. Formuokite mažus rutuliukus ir į vidų įspauskite po sūrio gabalėlį, sandariai užspausdami mėsą.
• Didelėje keptuvėje įkaitinkite alyvuogių aliejų ant vidutinės ugnies. Dėkite mėsos kukulius ir kepkite, kad apskrustų iš visų pusių.
• Kai mėsos kukuliai gražiai apskrus, išimkite juos iš keptuvės. Į švariai nuvalytą keptuvę supilkite konservuotus pomidorus arba padažą ir į jį dėkite mėsos kukulius. Šaukštu užpilkite padažo ir ant kukulių viršaus. Uždenkite keptuvę dangčiu ir troškinkite dar apie 12 minučių.

„Kukulius patiekite šiltus - juos galima pabarstyti mėgstamomis žolelėmis ir parmezano sūriu. Prie šio patiekalo puikiai tiks ir mėgstamos rūšies skrudinta duonelė“, - sako B. Baratinskaitė.

Švediški mėsos kukuliai

Reikės:

• Kukuliams - 500 g maltos jautienos, 500 g maltos kiaulienos, 1 nedidelio svogūno, 2 baltos duonos riekelių, pamirkytų piene, 2 šaukštų miltų, 1 kiaušinio, 1/4 puodelio pieno, druskos, pipirų, 2 šaukštų sviesto.
• Bulvių košei - 4 didelių bulvių, 1/2 puodelio pieno, 4 šaukštų sviesto, druskos pagal skonį.

Gaminame:

• Įkaitinkite orkaitę iki 190 laipsnių. Maišykite maltą jautieną, kiaulieną, svogūną, mirkytą duoną, miltus, kiaušinį, 1/4 puodelio pieno, druską ir pipirus.
• Iš mišinio suformuokite mažus kamuoliukus. Didelėje keptuvėje ant vidutinės ugnies ištirpinkite 2 šaukštus sviesto. Sudėkite mėsos kukulius ir kepkite, kol paruduos iš visų pusių, apie 5 minutes.
• Tuomet dėkite kukulius į kepimo indą ir pašaukite į orkaitę. Kepkite 20-25 minutes.
• Kol kepa, ruoškite bulvių košę: kubeliais pjaustykite bulves ir virkite pasūdytame vandenyje, kol suminkštės (apie 20 min.).
• Nusausintas bulves sudėkite į puodą, trinkite bulves su pienu ir sviestu, kol masė taps vientisa ir kreminė. Pagal skonį pagardinkite druska.
• Iškepusius kukulius patiekite su kremine bulvių koše, o patiekalui įdomesnio, šiek tiek rūgštaus skonio suteiks bruknių arba spanguolių uogienė.

Vištienos kukuliai oro gruzdintuvėje

Reikės: 500g maltos vištienos, pusės puodelio džiūvėsėlių, 4 šaukštų pieno, pipirų, maltos paprikos, žiupsnelio petražolių, 1 šaukštelio aitriųjų pipirų dribsnių, 2 skiltelių smulkinto česnako, 1 kiaušinio, 1 valgomojo šaukšto alyvuogių aliejaus.

Gaminame:

• Į dubenį suberkite džiūvėsėlius ir pilkite pieną, palikite pastovėti kelias minutes. Suberkite pipirus, maltą papriką, druską, petražoles, raudonėlį, česnaką, aitriųjų pipirų dribsnius, kiaušinį ir alyvuogių aliejų. Viską gerai išmaišykite.
• Dėkite mėsą ir viską sumaišykite, formuokite mažus rutuliukus.
• Įkaitinkite oro gruzdintuvę iki 190 laipsnių ir nustatykite laikmatį 12 minučių. Įpusėjus kepimui, mėsos kukulius apverskite ir kepkite, kol paruduos.
• Patiekite su mėgstamais makaronais - spagečiais, kaspinėliais, sraigteliais ir norimu padažu. Skanaus!

„Jeigu neturite oro gruzdintuvės, kukulius gruzdinkite puode su įkaitintu aliejumi. Įkaitinkite vidutinio dydžio puodą su saulėgrąžų aliejumi ir atsargiai sudėkite mėsos rutuliukus. Aliejaus pilkite tiek, kad apsemtų kukulius ir trumpai gruzdinkite - kol šie paruduos iki auksinės spalvos. Ištrauktus iš puodo kukulius nestipriai suspauskite popieriniame rankšluostyje, kad sugertumėte riebalų perteklių. Svarbu kukulius gruzdinti trumpai, kad mėsa netaptų kaip guminė arba per kieta“, - sako ekspertė.

Mėsos kukuliai pomidorų padaže

Šie mėsos kukuliai yra sveika alternatyva tradiciniams mėsos kotletams. Jie gaminami iš lieso ir baltymais gausaus paukštienos faršo, nedidelio kiekio panko džiūvėsėlių, naudingųjų bakterijų praturtinto kietojo sūrio, gerųjų riebalų turtingo alyvuogių aliejaus ir kokybiško itališko pomidorų padažo. Pagal šį receptą paruošti vištienos arba kalakutienos kukuliai turi mažiau nei 350 kalorijų ir net 23 gramus baltymų vienoje porcijoje.

Itališkus mėsos kukulius sugebės pagaminti kiekvienas. Tereikia sumaišyti ingredientus, suformuoti kukulius ir kepti orkaitėje. Tuomet beliks juos apkepti pomidorų padaže ir patiekti su makaronais bei daržovėmis.

Faršo kukuliai išsaugo savo pasakišką skonį net ir užšaldyti. Todėl, bet kada juos ištraukę iš šaldytuvo ar šaldiklio ir atšildę, galėsite mėgautis tokiu pat gardžiu patiekalu kaip su šviežiai paruoštais kukuliais.

Recepto ingredientai

• Paukštienos faršas. Šiame recepte dažniausiai naudoju vištienos faršą, kurio riebumas mažesnis nei 15 proc., tačiau puikiai tinka ir kalakutienos faršas.
• Kiaušinis. Kiaušinis ne tik padeda mėsos kukuliams nesuirti juos formuojant, bet ir suteikia jiems minkštumo bei sultingumo.
• Panko džiūvesėliai. Tradiciniai kotletai paprastai gaminami su dideliu kiekiu maltų džiūvėsėlių arba trupinto batono, kad jiems suteiktų tekstūros. Tuo tarpu panko džiūvėsiai atlieka tą pačią funkciją, tačiau jų reikia mažiau. Negana to, jie yra neutralesnio skonio ir traškesnės tekstūros, todėl mėsos kukuliai padaže gaunasi dar gardesni. Panko džiūvėsių rasite Azijos virtuvės arba egzotinių produktų lentynose.
• Kietasis sūris. Kietasis sūris kukuliams suteikia švelnaus sūrumo ir papildomą tekstūrą. Norint pasiekti geriausią skonį, rekomenduoju rinktis kietąjį sūrį, brandintą ilgiau nei 12 mėnesių. Vienas tokių ekonomiškesnių variantų - „Well Done“ prekės ženklo kietieji sūriai iš „Maximos“.
• Alyvuogių aliejus. Alyvuogių aliejus, įmaišytas į tešlą, padeda išlaikyti drėgmę, todėl kukuliai iš faršo tampa dar minkštesni ir sultingesni, o kepami neprisvyla. Kadangi maltos mėsos kukuliai orkaitėje kepami aukštoje temperatūroje, geriau naudoti švelnų maišytą alyvuogių aliejų, kurio rūkimo temperatūra yra 190-240 °C.
• Česnako milteliai. Česnakai dar labiau išryškina kukulių skonį, o milteliai lengviau susimaišo ir mėsoje nelieka gabalėlių. Žinoma, galite naudoti ir šviežius česnakus (keturioms porcijoms - dvi česnako galvutes).
• Pomidorų padažas. Man labiausiai patinka mėsos kukuliai su Marinara pomidorų padažu, tačiau jie tiks ir su kitais itališkais arba makaronų pomidorų padažais. Galiausiai, kukulius galima apkepti ir su paprastu pomidorų padažu.

Mėsos kukulių pomidorų padaže nepamirškite apibarstyti kietuoju sūriu, kuris suteikia papildomo estetinio žavesio ir traškumo.

Ingredientų alternatyvos

• Paukštienos faršas. Vietoje paukštienos faršo galima naudoti kiaulienos ar jautienos faršą arba jų mišinį.
• Panko džiūvesėliai. Panko džiūvesėliai gali būti pakeisti paprastais džiūvesėliais. Jeigu ribojate angliavandenius, galite naudoti migdolų miltus (tokį patį kiekį).
• Kietasis sūris. Kietąjį sūrį galima pakeisti rikotos ar mocarelos sūriu arba jo visai nedėti, bet tuomet mėsos kukulių skonis ir tekstūra šiek tiek nukentės.
• Alyvuogių aliejus. Vietoje alyvuogių aliejaus galite naudoti bet kokį kitą kepimo aliejų.
• Spagečiai. Mėsos kukuliai gali būti valgomi ir su paprastais makaronais, ryžiais, bulvių koše, bolivine balanda, tik daržovėmis arba vieni.

Dažniausiai užduodami klausimai

• Ką daryti, jei mėsos kukuliai gaunasi per kieti? Greičiausiai naudojate per mažai aliejaus ir (arba) kepate per ilgai. Laikykitės tikslių instrukcijų, o jeigu tai vis tiek nepadeda, į faršo tešlą įpilkite šiek tiek vandens ar pieno. Tai padės kukuliams išlikti drėgniems ir iškepti minkštesniems.
• Ar mėsos kukuliai gali būti paruošti keptuvėje? Mėsos kukulius rekomenduojama kepti orkaitėje, nes jie iškepa tolygiau, jiems pakanka mažiau aliejaus ir jų nereikia nuolat stebėti bei vartyti. Tačiau juos galima paruošti ir keptuvėje. Mėsos kukuliai keptuvėje turėtų būti kepiami ant vidutinės ugnies 15-20 minučių, juos bent kelis kartus apverčiant, kad iškeptų iš visų pusių.
• Kiek laiko šaldytuve arba šaldiklyje galima laikyti mėsos kukulius? Paukštienos kukuliai sandariame indelyje šaldytuve gali būti laikomi iki 4 dienų, o šaldiklyje - iki 3 mėnesių. Net ir atšildyti, jie nepraranda savo pasakiško skonio! Tiesa, kukulius laikykite šaldytuve arba šaldiklyje be pomidorų padažo ir tik prieš valgant juos apkepkite jame.
• Su kuo geriausia valgyti mėsos kukulius pomidorų padaže? Mėsos kukuliai pomidorų padaže dažniausiai valgomi su makaronais, ypač spagečiais (rekomenduoju rinktis daug skaidulų turintį viso grūdo variantą), tačiau ji puikiai tinka ir bulvių koše ar keptomis bulvėmis. Šie mėsos kukuliai pomidorų padaže ne tik pasižymi sveikesne sudėtimi, bet ir yra itin lengvai pagaminami, o atšildyti išlieka tokie pat pasakiški!

Receptas

Pasiruošimas: 10 minutės

Gaminimas: 20 minutės

Iš viso: 30 minutės

Kukuliams:

• 400 g vištienos arba kalakutienos faršo
• 1 vnt. kiaušinio M
• 50 g panko džiūvesėlių
• 30 g tarkuoto kietojo sūrio + patiekimui
• 1 valg. š. alyvuogių aliejaus
• 1 arb. š. česnako miltelių
• ½ arb. š. druskos
• 1 žiupsn. maltų pipirų

Patiekimui:

• 400 g pomidorų padažo

1. Įkaitinkite orkaitę iki 200 °C temperatūros. Ištraukite kepimo skardą ir išklokite ją kepimo popieriumi arba folija.
2. Kol orkaitė kaista, į dubenį sudėkite paukštienos faršą, kiaušinį, panko džiūvėsėlius, tarkuotą kietąjį sūrį, alyvuogių aliejų, česnako miltelius, druską ir pipirus. Viską gerai išmaišykite.
3. Ant kepimo skardos rankomis suformuokite mėsos kukulius (po maždaug 25 gramus kiekvieną), kol sunaudosite visą faršo tešlą (gausite apie 20 kukulių).
4. Perkelkite skardą į orkaitę ir kepkite apie 20 minučių, kol kukuliai visiškai sutvirtės ir apskrus.
5. Įkaitinkite keptuvę ant vidutinės ugnies, supilkite pomidorų padažą ir pakepinkite jį apie 5 minutes. Jeigu dalį kukulių valgysite vėliau, atitinkamai sumažinkite padažo kiekį.
6. Į keptuvę suberkite mėsos kukulius, kuriuos iškart valgysite, ir trumpai apkepkite juos su pomidorų padažu.
7. Mėsos kukulius pomidorų padaže patiekite su norimais priedais ir apibarstykite tarkuotu kietuoju sūriu.

Patarimai

• Faršo tešlą lengviausia maišyti rankomis, o ne šaukštu.
• Jeigu formuojant mėsos kukulius tešla labai limpa prie rankų, jas sudrėkinkite.
• Norėdami suformuoti tikslų mėsos kukulių kiekį, padėkite dubenį su faršo tešla ant virtuvinių svarstyklių, jas nunulinkite ir formuokite 25 gramų kukulius.
• Vieną porciją (maždaug 5 kukuliai) apkepkite su 100 gramų pomidorų padažo, dvi porcijas (maždaug 10 kukulių) - su 200 gramų ir t. t.

---