Šiuolaikinis žmogus jaučia didžiulį poreikį bendrauti su gamta. Akvariumai ar dekoratyviniai tvenkiniai - tai būdas pasijusti arčiau gamtos. Žiūrint į akvariume plaukiojančius mažyčius padarėlius, žmogaus emocijos aprimsta, organizmas išskiria medžiagas, kurios didina laimės pojūtį.
Žuvų kilmė ir paplitimas
Seniausių žuvų liekanų (žvynų, dyglių) randama nuo apatinio silūro. Manoma, kad žuvys atsirado gėluosiuose vandenyse, o viduriniame devone pateko į jūras. Devone nuo šarvuotųjų atsiskyrė kremzlinių žuvų grupė - Cladoselache, davusi pradžią dabartiniams rykliams ir chimeroms. Žuvys paplitusios visame pasaulyje. Jos gyvena vandenyje, kvėpuoja žiaunomis, turi kaulinius arba kremzlinius griaučius, nepastovią kūno temperatūrą.
Kūno sandara ir judėjimas
Žuvų kūno forma prisitaikiusi plaukiojimui, be to, ji priklauso nuo gyvensenos. Žuvys juda pelekų pagalba, kurie būna poriniai ir neporiniai. Poriniai pelekai atitinka sausumos gyvūnų galūnes. Krūtinės pelekai - priekines galūnes, o pilvo dubens - galines. Sausumos gyventojai neturi neporinių pelekų analogų. Neporiniai pelekai - tai uodegos ir vienas ar keli nugaros bei pauodegio.
Pelekų struktūra ir funkcijos priklauso nuo aplinkos sąlygų ir gyvenimo būdo. Dažniausiai jie pritaikyti plaukimui vandenyje, bet pas kai kurias labirintines žuvis pilvo pelekai pavirto į lietimo organus, turinčius neįtikėtinas siūlines formas. Yra žuvų kurios savo krūtinės pelekų pagalba paskrenda virš vandens.
Plaukimo pūslė
Plaukimo pūslė - tai tuščiaviduris organas, pripildytas dujų mišinio, padedantis žuvims laikytis vandenyje. Pas gėlavandenės žuvys gyvenančias mažiau tankesnėje aplinkoje už jūrines, plaukimo pūslė užima iki 7% viso kūno. Egzistuoja rūšys, kurios visiškai neturi šio organo, jis pas jas atrofavosi. Dažniausia tai dugninės žuvys, kurioms nereikia išplaukti į paviršių. Kai kurioms žuvims, plaukimo pūslė, tai rezonatorius arba jos pagalba sudaromi garsiniai signalai. Daugumos rūšių žuvų plaukimo pūslė niekaip nesusisiekia su išore, dujų prisipildymas vyksta tiesiogiai iš kraujo. Kai kurios žuvys pūslę naudoja, kaip papildomą kvėpavimo organą, kuris susisiekia su išore kanalėlių pagalba.
Kvėpavimas
Visos žuvys kvėpuoja vandenyje ištirpusiu deguonimi žiaunų pagalba. Pas kai kurias žuvis yra papildomas organas primenantis plaučius. Žiauninio kvėpavimo mechanizmas toks: žuvis per burną įsiurbia vandenį, toliau vanduo plaudamas žiaunas išpilamas per žiaunų plyšį, o kraujo indų tinklas apraizgęs žiaunų lapelius, pasisavina vandenyje esantį deguonį per šį laiką. Kiekvienai žuvų rūšiai būdinga ištirpusio deguonies kiekio vandenyje ribinė vertė.
Kūno danga
Žuvų kūnas padengtas daugiasluoksne oda, kurioje išsidėsčiusios gleivių ląstelės. Jų išskiriamos gleivės apsaugo odą nuo bakterijų, virusų ir padeda slysti vandenyje. Kai kurios žuvys turi tiktai odą, pavyzdžiui šamai. Dauguma žuvų padengtos žvynais. Jų yra 4 rūšių: patys seniausi plakoidiniai žvynai, tai daugybe smulkučių dantukų plokštelių, kuriomis padengti rykliai. Kiekvienas plokštelinis dantelis ryklio kūne beveik nesiskiria (dantelio-žvyno viduje yra dentino sienelių apgaubta ertmė, panašiai kaip tikro danties pulpa, paviršių dengia panaši į dantų emalį medžiaga ) nuo danties ryklio nasruose, išskyrus dydį. Kaulinės žuvys(erškėtinės, kaimanžuvės, amijos, daugiapelekiai) turi ganoidinius žvynus. Žvynai rombo formos, tarpusavyje sujungti lanksčia jungtimi. Jauniausios žvynų rūšys yra cikloidiniai ir ktenoidiniai. Cikloidiniai būdingi didžiajai daugumai kaulinių žuvų. Jie persidengia lyg stogo čerpės.
Žuvų dauginimasis
Išskiriama ikrus dedančios ir gyvavedės žuvys. Žuvys yra skirtalytės, kai kurios hermafroditės (pvz., akmeninis ešerys). Patelės dažniausiai didesnės už patinus. Neršto metu pakinta daugumos žuvų kūno spalva, kai kurių kūno dalių forma. Kai kurios žuvys migruoja į tolimas nerštavietes (pvz., lašišos, niegės, stintos). Išneršiama nuo keliolikos iki kelių milijonų ikrų. Dauguma dauginasi keletą kartų per gyvenimą, kai kurios - tik vieną kartą ( pvz., Tol.Rytų lašišos), po to žūva.
Žuvų mityba
Egzistuoja keli mitybos tipai. Planktofagai - mintantys planktonu (pvz., žuvų jaunikliai, stintos, seliavos, aukšlės, banginiai). Planktonas - gyvenančių vandenyje (skendinčių jame ) ir gebančių šiek tiek savarankiškai judėti, vandens srovių nešiojamų smulkių organizmų ir jų kiaušinių visuma. Bentofagai - mintantys vandens dugno gyvūnais (zoobentosu) (pvz., karšis, lynas, plekšnė). Plėšrios žuvys - maitinasi smulkesnėmis žuvimis.
Žuvų spalva
Visi žuvų atspalviai priklauso nuo pigmento ląstelių, kurios išsidėsčiusios tarp odos sluoksnių, epidermio ir dermos. Kitoks spalvų atsiradimo mechanizmas tik pas sidabriniai balto, švytinčio prieš saulę, žuvies atspalvio: giliai odoje slūgso ląstelės, užpildytos guamino kristalais, šios ląstelės atspindi saulės spindulius ir žuvis spindi, žvilga. Įdomu tai, kad visų atspalvių funkcija yra maskuojanti. Tarp ryškių tropinių augalų ryškiaspalvės žuvelės, beveik nematomos.
Žuvų dydžiai
Žuvų dydis labai įvairus. Nuo 8mm ( Knipowitschia panizae), 1cm grundulo ( Pandaka pygmaea) iki 18m. bangininio ryklio. Bangininio ryklio svoris gali siekti 20 t, ansčiau šias žuvis jūrininkai vadindavo jūrų pabaisomis.
Šoninė linija
Šoninė linija - vandens judėjimo jutimo organų sistema, kuri leidžia žuvims orentuotis erdvėja. Tai tarsi šeštas jausmas, leidžiantis jausti objektus, kurie randasi tamsoje ar drumzliname vandenyje, kai rega nepadeda. Šoninė linija padeda gyvūnui suvokti vandens srovės kryptį, greitį, aplenkti kliūtis, pajusti artėjantį pavojų, rasti maisto. Linija išsidėsčiusi aplink akis ir burną, taip pat išilgai visą kūną iš abiejų pusių. Ji susideda iš odos kanalėlių, kuriuos dengia plaukuotos išaugos (0,1mm) padengtos želatinine kapsule ir apgauptos epitelinėmis ląstelėmis. Žvynai palei šoninę liniją priglunda nesandariai, todėl leidžia vandeniui laisvai tekėti per sensorius ir priimti visus vandens sūkuriavimus. Gauti signalai siunčiami į smegenis, kurios analizuoja informaciją, nustatydamos vandens judėjimo šaltinį, jo vietą ir kilmę.
Mokslininkai iki dabar nesupranta, kaip žuvų neuronams pasiseka išspręsti šią užduotį. Šoninės linijos jutimai visiškai nepanašūs į kitus jutimus, tai visiškai kitos kokybės jutimas, kurio realiai žuvis negali jausti. Tai viena iš daugelio biologijos mįslių.
Skoniniai žuvų jutimai
Nei vienas gyvūnijos atstovas neturi tiek skoninių juslių kiek jų turi žuvys. Pas žuvis skoniniai svogūnėliai yra ne tik burnos ertmėje, jie gali būti išmėtyti po visą kūną, dažniausiai lokalizuojasi galvoje, ūsiukuose, pelekuose.