Nors šį patiekalą pratęsiame asocijuoti su Italija, iš tiesų tai amerikiečių sukurtas ir labai mėgstamas receptas. Italijoje tokios pastos nėra, o jei yra, ji skirta turistams pritraukti. Bet kuriuo atveju, ar italų, ar amerikiečių variacija - visai nesvarbu, nes šio patiekalo skonis pranoksta visus lūkesčius. Tvirti nepervirti makaronai, sultingi mėsos kukuliai ir pats skaniausias naminis pomidorų padažas yra TOBULA kombinacija.

Kovo 9-ąją, minima Tarptautinė mėsos kukulių diena. Mėsos kukuliai dažnam asocijuojasi su jaukiais šeimos pietumis, todėl ne veltui šis patiekalas mėgstamas visame pasaulyje: Italijoje mėsos kukuliai patiekiami su makaronais, Švedijoje, kaip ir Lietuvoje, dažniausiai valgomi su bulvių koše, o Azijos šalyse - sojos padaže su ryžiais.

Nors yra daugybė kukulių paruošimo būdų, su jais derinami labai skirtingi padažai, jie gali būti tiekiami sriuboje arba su bulvių koše - yra keletas visoms jų versijoms galiojančių taisyklių.

Ingredientai

Kukuliams reikės:

• 300 g maltos jautienos
• 300 g maltos kiaulienos
• 300 g maltos veršienos
• 2 v. š. alyvuogių aliejaus
• 1 svogūno
• 5 skiltelių česnako
• 1 stiklinės maltų džiūvėsėlių
• 1 kiaušinio
• Pagal skonį: petražolių, garstyčių, džiovinto raudonėlio, maltų pipirų, druskos

Padažui:

• Pusės stiklinės parmezano sūrio
• 1 stiklinės pekorino sūrio
• 3 v. š. pomidorų pastos

Gaminimas

1. Į įkaitintą keptuvę įpilkite šaukštą aliejaus, suberkite smulkintą svogūną ir česnaką. Pakepinkite, kol viskas gražiai pagels.
2. Dideliame dubenyje sumaišykite tarkuotus sūrius, džiūvėsėlius, kapotus petražolės lapus, įdėkite garstyčių, įmuškite kiaušinį. Pagardinkite druska, šviežiai maltais pipirais, džiovintu raudonėliu. Sudėkite į dubenį maltą mėsą, pakepintus svogūnus ir česnakus, viską išmaišykite.
3. Iš paruoštos masės suformuokite mėsos kukulius. Sudėkite juos į kepimo popieriumi išklotą kepimo formą ir kepkite apie 12 min. iki 200 laipsnių įkaitintoje orkaitėje.
4. Nedideliame dubenyje sumaišykite pomidorų pastą su alyvuogių aliejumi. Įpilkite 1 šaukštą šilto vandens. Šiuo padažu aptepkite šiek tiek apkepusius mėsos kukulius ir pašaukite atgal į orkaitę bei kepkite dar 25 min.
5. Iškeptus kukulius papuoškite tarkuotu sūriu ir petražolėmis.

Patarimas: puikus padažas pavyks ir tiesiog iš konservuotų pomidorų, česnako bei prieskonių, t.y. papildomas daržoves naudoti nebūtina, tačiau tai puikus būdas suvalgyti daugiau daržovių.

Kukulių paruošimo gudrybės

Jei norite itin sultingų ir aromatingų kukulių, išbandykite kelias patikrintas gudrybes. Pirmiausia - ingredientai. Negailėkite prieskonių, tiksliau, šviežių žolelių. Priklausomai nuo to, kokią mėsos rūšį pasirinksite, kukulių masę gausiai gardinkite petražolėmis, bazilikais, krapais ar rozmarinu. Be to, mėsos kukulių masę rekomenduojama papildyti pienu ir džiūvėsėliais. Jei nevengiate gliuteno, papildomai į kukulių masę galite įdėti mirkyto batono (tuomet kukuliai būtų dar minkštesni).

Svarbus ir mėsos kukulio formavimas. Prieš imantis jo, masę gerai išmaišykite, tačiau nepersistenkite. Kuo ilgiau ją minkysite, tuo labiau mėsa susislėgs. O tam, kad mėsa neliptų prie rankų - jas reikėtų sušlapinti vandeniu prieš kiekvieno kukulio lipdymą.

Jeigu mėsos kukulius nusprendėte kepti keptuvėje, prieš juos vartant įsitinkite, kad kukuliai yra apskrudę - kitu atveju verčiant jie gali pabirti.

Dar vienas svarbus komponentas ruošiant mėsos kukulius, be abejo, yra padažas. Itališkas variantas dažniausiai patiekiamas su aštriu, stambiai pjaustytų pomidorų padažu - „marinara“.

---