Saulėgrąžų aliejus, spaudžiamas iš saulėgrąžų augalo sėklų, Rytų Europoje yra populiarus jau dešimtmečius. Kaip ir dauguma augalinių aliejų, saulėgrąžų aliejus, išgaunamas iš saulėgrąžų sėklų, yra kelių rūšių, tiek rafinuotas, pasižymintis neutraliu skoniu, tiek šalto spaudimo, pasižymintis sviestiniu, riešutiniu skoniu.
Šio sveiko aliejaus universalumą pripažįsta kulinarai tarptautiniu mastu. Saulėgrąžų aliejus neturi aštraus skonio ir nesuteikia išskirtinio poskonio kitiems maisto produktams. Dažnai jis turi labai lengvą riešutų skonį. Saulėgrąžų aliejaus skonis gali priminti labai švelnų graikinį riešutą arba nesūdytas žalių saulėgrąžų sėklas su lengva sviestine nata.
Paprastai grynas saulėgrąžų aliejus neturi ryškios spalvos. Įprasta jo spalva yra beveik permatoma šviesiai geltona. Šio aliejaus konsistencija yra labai lengva, todėl jis yra idealus pasirinkimas salotų padažams ar bet kokiam receptui, kur virėjas nori, kad kiti ingredientai išsiskirtų, nesuteikiant jiems riebaus priedo.
Gamybos procesas ir rafinavimas
Aliẽjus, augaliniai riebalai, gaunamas iš aliejinių augalų sėklų arba vaisių: saulėgrąžų (turi 25-58 % riebalų), vilnamedžių (25-30 %), kanapių (30-38 %), sojų (15-25 %) sėklų, sėmenų (30-40 %), alyvmedžio vaisių (iki 55 %), kukurūzų gemalų (30-37 %). Aliejai skirstomi į kietuosius, puskiečius ir skystuosius.
Aliejui gauti susmulkinta ir pakaitinta žaliava spaudžiama arba (ir) ekstrahuojama: sėklos arba vaisiai džiovinami, valomi, lukštenami (jei lukštai lengvai atsiskiria), trinami. Kuo žemesnėje temperatūroje aliejus spaudžiamas, tuo labiau tinka maistui (jame daugiau aromatinių medžiagų, mažiau oksidacijos produktų). Spaudžiama specialiais hidrauliniais arba sraigtiniais presais.
Ekstrahuojama specialiuose aparatuose benzinu, dichloretanu ir kitais organiniais tirpikliais. Ekstrahavimu iš sėklų gaunama daugiau aliejaus, bet jis tamsesnis, turi daugiau priemaišų negu spaustas. Aliejus rafinuojamas (valomas): filtruojamas, balinamas, neutralizuojamas, hidratuojamas, dezodoruojamas. Ekstrahuotas aliejus maistui vartojamas tik rafinuotas.
Aliejaus savybės ir naudojimas
Nuo gelsvos iki tamsiai rudos spalvos. Lengvesnis už vandenį, tirpsta daugelyje organinių tirpiklių. Didžiąją aliejaus dalį sudaro didesnės molekulinės masės riebalų rūgščių gliceridai.
Kietieji (palmių, kokosų) aliejai yra sočiųjų, puskiečiai ir skystieji - nesočiųjų karboksirūgščių gliceridai. Skystieji aliejai pagal gebėjimą kietėti ore skirstomi į džiūstančiuosius (sėmenų, kanapių), pusiau džiūstančius (saulėgrąžų, vilnamedžių, rapsų) ir nedžiūstančiuosius (alyvuogių, migdolų, ricinos). Džiūstantieji aliejai daugiausia sudaryti iš linolo rūgščių gliceridų.
Plonas aliejaus sluoksnis sudžiūsta ir sudaro kietą, elastingą plėvelę (džiūdamas aliejus jungiasi su oro deguonimi - susidaro stambiamolekuliai junginiai). Šis kietinimo būdas vadinamas hidrinimu. Daug aliejaus sunaudojama maisto, konditerijos, farmacijos, parfumerijos pramonėje.
Kaip laikyti saulėgrąžų aliejų
Neatidarytas saulėgrąžų aliejus turi būti laikomas tamsioje, vėsioje aplinkoje - spintelė ar sandėliukas tam puikiai tinka. Neatidarytas ir tinkamai laikomas aliejus tarnaus dvejus metus. Perkant, ant kiekvieno buteliuko dugno arba prie kaklelio patikrinkite, ar yra nurodytas tinkamumo laikas.
Pirkdami visada tikrinkite buteliuką, kad įsitikintumėte, jog perkate šviežiausią produktą, kurio galiojimo laikas bus tinkamas vartojimui. Atidarytas saulėgrąžų aliejus išsilaiko nuo vienerių iki dvejų metų, priklausomai nuo prekės ženklo ir gavybos procesų. Vartotojams patariama atidarytą saulėgrąžų aliejų laikyti šaldytuve iš karto po atidarymo ir tol, kol aliejus bus visiškai išnaudotas.
Jei saulėgrąžų aliejus įgauna muilo arba rūgštesnį skonį, nedelsdami jį išmeskite! Pasibaigusio galiojimo aliejaus naudojimas yra nesveikas ir jo reikėtų vengti.
Saulėgrąžų aliejaus naudojimas maisto gamyboje
Saulėgrąžų aliejus yra puikus maisto kepimo ingredientas, kuris tolygiai kepa ir nepalieka riebių likučių ant kepimo formos ar keptuvės. Aliejus puikiai tinka duonos, pyragų, sausainių, bandelių ir blynų receptams gaminti. Jis tinka kepti bet kam, kai norisi lengvesnės kepinio konsistencijos.
Keiskite kitus aliejus saulėgrąžų aliejumi santykiu 1:1. Paprastai šokoladinių saldainių, džiovintų vaisių ar kitų panašių kulinarinių elementų skonis gaunasi žymiai ryškesnis, jeigu naudosite saulėgrąžų aliejų vietoje tradicinio sviesto arba maišytus kepimo aliejus.
Kitas naudingas patarimas: saulėgrąžų aliejus puikiai tinka aliejumi ištepti kepimo skardos vidų ir skardas sausainiams kepti. Saulėgrąžų aliejaus, dėl savo skaidrumo, šiam tikslui reikia mažiau, nei kitų augalinių aliejų. Saulėgrąžų aliejus taip pat puikiai tinka kepti keptuvėje.
Jo smilkimo taškas yra aukštas, vidutiniškai nuo 200 iki 230 laipsnių, ir jis yra tinkamesnis kepimui nei augalinis aliejus, kuriame yra daug sočiųjų riebalų. Gamindami majonezą, saulėgrąžų aliejų sumaišykite su kitais intensyvesnio skonio aliejais, kad skonis būtų subalansuotas.
Saulėgrąžų aliejus kosmetikoje
Taip pat saulėgrąžų aliejų galima naudoti ir kosmetinėms reikmėms. Yra daugybė būdų, kaip saulėgrąžų aliejų naudoti ant odos. Tai apima kremų ir losjonų, kurių sudėtyje yra saulėgrąžų aliejaus, naudojimą. Taip pat galite naudoti ekologišką šalto spaudimo saulėgrąžų aliejų veidui ir kūnui, jo drėkinimui ar masažui.
Supilkite nedidelį kiekį saulėgrąžų aliejaus tiesiai į delną. Švelniai įmasažuokite į odą, kol jis visiškai įsigers. Jei saulėgrąžų aliejų naudojate tepti ant veido, stenkitės, kad jo nepatektų į akis.
Aliejaus pramonė Lietuvoje
Aliẽjaus prãmonė - maisto pramonės šaka, kurios įmonės iš aliejinių augalų sėklų ir vaisių gamina techninį ir maistinį aliejų. Spaudžiamas sojų pupelių, rapsų, saulėgrąžų, alyvuogių, linų sėmenų, medvilnės sėklų, žemės riešutų, kukurūzų, moliūgų sėklų, vilnamedžio sėklų, juodgrūdžių, kokosų, palmių ir kitoks aliejus.
20 a. Lietuvoje sėmenų ir kanapių aliejus buvo vartojamas jau 12 a. pirmoje pusėje. Jo atgabendavo Naugardo ir Pskovo pirkliai. Vėlesniais laikais aliejaus buvo atvežama iš Rygos, nuo 19 a. vidurio ir iš Sankt Peterburgo. 19 a. viduryje kai kuriuose dvaruose rankiniais pleištiniais ir arklio varomais presais buvo spaudžiamas sėmenų aliejus.
1913 įkurta Vilniaus aliejaus gamykla. 1939 Lietuvoje pagaminta 4056 t aliejaus (810 t maistinio). Dalis aliejaus buvo įsivežama (1930 - 125,5 t; iš Vokietijos - 50,8 t, Didžiosios Britanijos - 23,9 t, Danijos - 19,7 t, SSRS - 10,7 t, Nyderlandų - 8,7 tonos).
Per Antrąjį pasaulinį karą visos aliejaus gamyklos (išskyrus Panevėžio) buvo sugriautos. 1945-1946 atstatytos gamyklos Vilniuje (vėliau tapo fabriku) ir Kaune (1949 uždaryta). Sovietinės okupacijos metais daugiausia gamintas maistinis saulėgrąžų (žaliava iš Ukrainos ir Rusijos Rostovo srities) ir techninis sėmenų (vietinė žaliava) aliejus.
1950 Vilniaus aliejaus ir Panevėžio muilo fabrikai pagamino 4100 t aliejaus, 1958 - 5300 t, 1963 - 6500 tonų. 1976-1990 aliejų gamino Vilniaus aliejaus ir riebalų pramonės gamybinis susivienijimas, kuriam priklausė Vilniaus aliejaus, Panevėžio ir Kauno muilo fabrikai. 1983 Lietuvoje pagaminta 3024 t aliejaus (1222 t maistinio), 1987 - 5500 tonų.
Rapsų aliejaus eksportuota (daugiausia į Baltarusiją ir Rusiją): 1996 - 3800 t, 1997 - 2300 tonų. 20 a. pabaigoje- 21 a. 2023 maistinį rapsų aliejų gamina kooperatinė bendrovės SV Obeliai Obeliuose (Rokiškio rajono savivaldybė), EKKO Raudondvaryje (Zarasų seniūnija, Zarasų rajono savivaldybė), linų sėmenų aliejų - bendrovė Aletovis Šakiuose, kanapių ir linų sėmenų aliejų - Juknelių šeimos ūkis Duobiuose (Daugailių seniūnija, Utenos rajono savivaldybė), kanapių sėklų - bendrovė Bioproduktas Tabariškiuose (Ringaudų seniūnija, Kauno rajono savivaldybė), įvairius aliejus (linų sėmenų, moliūgų sėklų, žemės riešutų, judros, saulėgražų, kanapių sėklų, sezamo sėklų) - Vetagra Valčiūnuose (Juodšilių seniūnija, Vilniaus rajono savivaldybė; prekės ženklas Senoji aliejinė), t. p.