Orams vis labiau šąlant norisi jaukaus, šilto ir vaikystę primenančio maisto. Vienas tokių patiekalų - balandėliai. Šis tradicinis patiekalas ne tik paprastai pagaminamas, bet ir nereikalaujantis jokių įmantrių ar brangių ingredientų. Balandėliai - vienas populiaresnių mūsų virtuvės patiekalų, kurio gamybos receptas perduodamas iš kartos į kartą beveik kiekvienoje šeimoje. Daugelio šeimininkių šiandien mėgstami balandėliai Lietuvoje žinomi jau nuo Vytauto Didžiojo laikų. Totoriai į Lietuvą balandėlius “atskraidino“ iš Artimųjų Rytų, tik pirminė jų forma buvo šiek tiek kitokia nei dabar.

Visgi, norintiems pasimėgauti įdomesniais skoniais - vien tik tradiciniu balandėlių receptu apsiriboti nereikia. „Nors lietuviai vis labiau linksta į įvairiausius kulinarinius eksperimentus, populiarūs išlieka tradiciniai produktai. Pavyzdžiui, pirmajame populiariausių daržovių penketuke rikiuojasi tradiciniai kopūstai, o kalbant apie mėsą - lydere visais sezonais išlieka kiauliena. Tiesa, šaltuoju metų laiku pirkėjai renkasi smulkintą kiaulieną ir faršą. Tačiau pirkėjams siūlome platų įvairiausių produktų asortimentą - nuo tradicinių iki kale kopūstų, artišokų ar pastarnokų, nuo kiaulienos, vištienos iki veršienos ar brandintos jautienos“, - teigia V. Vilma Juodkazienė, prekybos tinklo „Iki“ maisto ekspertė, sako, kad balandėliai - vienas seniausių tradicinės lietuviškos virtuvės patiekalų. Visgi, balandėliai mėgstami ne tik Lietuvoje, bet ir kitose šalyse, Skandinavijoje, Vokietijoje, Austrijoje ir netgi pietų Europos šalyse. Įdomu tai, kad šio paprastai pagaminimo patiekalo protėviai - Artimųjų Rytų šalyse gimę suktinukai dolma.

Tiesa, gaminant dolma mėsa sukama ne į kopūstą, bet baklažanus, cukinijas, ankštinius pipirus, o dažniausiai - vynuogių lapus. V. Juodkazienė pasakoja, kad Lietuvoje balandėliai dažniausiai gaminami naudojant kiaulienos faršą, sumaišytą su svogūnais ir išvirtais ryžiais bei prieskoniais. Šis įdaras susukamas į kopūstų lapus, kurie yra troškinami puode ir patiekiami su bulvėmis. Tačiau tai nėra vienintelis balandėlių receptas. Skirtingų šalių gyventojai šį patiekalą ruošia skirtingai. Pavyzdžiui, Bulgarijoje balandėliai gaminami iš maltos kiaulienos ir veršienos, morkų, pomidorų ir patiekiami su jogurto-paprikos padažu. Balandėliai valgomi ne tik Šiaurės ar Rytų Europoje, bet ir pietuose. Pavyzdžiui, graikai savo balandėlius gamina naudodami kopūstus, maltą jautieną, ryžius bei tradicinį iš kiaušinių ir citrinos sulčių pagamintą padažą, kurį patiekia šalia įdarytų kopūstų.

Ir nors iš pažiūros balandėlius pagaminti atrodytų paprasta, maisto ekspertė sako, kad egzistuoja kelios taisyklės, kurių laikydamiesi šį patiekalą paruošite dar lengviau. V. Juodkazienė sako, kad gaminant balandėlius geriausia naudoti ne tik kiaulienos ar jautienos, bet šių dviejų faršų mišinį. Mat taip balandėliuose esanti mėsa bus sultinga: ne per sausa ir ne per riebi. Tam, kad verdant balandėlius išvengtumėte ryškaus kopūstų kvapo, Vilma Juodkazienė siūlo į vandenį įberti žiupsnelį cukraus, o puodą palikti atdarą, be dangčio. Na, o jeigu kopūstui išvirti laiko neturite - iš vakaro kopūsto galvą sudėkite į šaldiklį. Visgi, pasidalinsime keliais receptais ir patarimais, kaip pasigaminti skanius balandėlius.

Ingredientai ir paruošimas

Reikia:

• 10-12 baltagūžių kopūstų lapų
• 700 g maltos mėsos (kiaulienos ir jautienos mišinio)
• 1 svogūno
• 200 g apvirtų ryžių arba nekepintų grikių
• 1 nugriebto šaukšto pomidorų pastos
• 1 šaukšto džiovintų krapų viršūnėlių
• Druskos, šviežiai grūstų juodųjų pipirų

Troškinimui:

• 2-3 šaukštų sviesto
• 1 svogūno
• 2 morkų
• 1-2 salierų lapkočių

Eiga:

1. Dideliame puode užvirinkite vandenį, įberkite druskos. Kopūstą nuplaukite, išpjaukite kotą ir įdėkite į vandenį. Virkite maždaug 10 minučių, nustatę mažą kaitrą. Kai viršutiniai kopūsto lapai suminkštėja, juos nuimkite. Koto sustorėjimus nupjaukite. Palikite kelis kiek suplyšusius kopūstų lapus padėti ant puodo dugno ir viršui uždengti.
2. Svogūną įdarui sutrinkite trintuve. Maltą mėsą pasūdykite, pagardinkite pipirais, sudėkite svogūną, pomidorų pastą, krapus, suberkite apvirtus ryžius arba grikius ir gerai išmaišykite.
3. Kopūstų lapus sudėkite į puodo dugną. Svogūną, morkas ir salierų lapkočius troškinimui supjaustykite ir pusę jų sudėkite į apačią, o ant daržovių - suvyniotus balandėlius.
4. Ant kiekvieno kopūstlapio dėkite įdaro, kraštus užlenkite ir suvyniokite. Kopūstainius apvoliokite miltuose ir apkepinkite karštuose riebaluose.
5. Užpilkite pasūdytu vandeniu, kad apsemtų balandėlius, padėkite kelis gabaliukus sviesto, likusias daržoves troškinimui ir užklokite atidėtais kopūstų lapais.
6. Su visais riebalais suverskite į puodą, užpilkite sultiniu ar verdančiu vandeniu, sudėkite pomidorų košę ir troškinkite apie valandą.
7. Uždenkite dangčiu ir troškinkite ant viryklės arba orkaitėje maždaug valandą. Patiekite su sultiniu, kuriame troškinosi balandėliai, ir su grietine.

Kiti variantai ir patarimai

• Balandėliai su savojos kopūstu: Galima naudoti savojos kopūstą, o kiaulieną pakeisti malta kalakutiena.
• Apkepinti orkaitėje: Sudėkite balandėlius į skardą su įkaitintu aliejumi ir apkepkite iš viršaus orkaitėje, tuomet sluoksniuokite su daržovėmis puode ir troškinkite.
• Su grietine ir kečupu: Troškinant balandėlius orkaitėje, laistykite padažu, pagamintu iš grietinės, kečupo ir česnako.
• Vegetariškas variantas: Mėsą galima pakeisti couscous kruopomis.

Tinginio balandėliai

Jei norite greitesnio varianto, galite pasigaminti tinginio balandėlius:

Reikės:

• Liesos kiaulienos arba kiaulienos jautienos faršas - 1 kg;
• Kiaušiniai - 2 vienetai;
• Ryžiai - 100-120 g;
• Svogūnas - 1 vienetas;
• Šviežias kopūstas ~ 1,5 kg;
• Vidutinio dydžio morkos - 3 vienetai;
• Sviestas ~ 50 g;
• Grietinė - 2-3 valgomieji šaukštai;
• Švieži ar šaldyti žalumynai (krapai, petražolės);
• Prieskoniai: keli lauro lapai, 6-7 pipirai, druska arba vegeta.

Gaminame:

1. Kopūstas supjaustomas 2x2 cm kvadratėliais. Šerdis išimama.
2. Nuskustos ir nuplautos morkos pjaustomos griežinėliais.
3. Į faršą dedami kiaušiniai, įtarkuojamas svogūnas ir beriami ryžiai. Paskaninama druska, pipirais ir gerai sumaišoma.
4. Į didelį puodą dedamas sluoksnis morkų, sluoksnis kopūstų ir visas faršas. Po to vėl sluoksnis morkų ir sluoksnis kopūstų. Pilama vandens tiek, kad faršas ir dalis antrojo sluoksnio daržovių būtų apsemti. Užvirinama ir ant silpnos ugnies troškinama maždaug 1 valandą 10 minučių.

* Kaip ir žadėjome - visai tradiciniai... bet kaskart keisdami kruopas turėsite kitokį rezultatą.

---