Cikorija - tai daugiamečio mėlynžiedžio žolinio augalo trūkažolės (lot. -Chicorium intybum) šaknys, kurios skrudintos ir maltos yra naudojamos maistui kaip kavos pakaitalas. Iš paprastosios trūkažolės pagaminta cikorijos kava (senoviškai vadinama cikorijos kafija) - tai gėrimas, kuris yra puikus pasirinkimas, negalintiems (ar nemėgstantiems) gerti įprastos kavamedžio pupelių kavos.

Paprastoji trūkažolė (Cichorium intybus L), dar vadinama cikorija, dažnai pastebima tik rugpjūtį, kai apsipila melsvais, o kai kur - baltais ar rožiniais žiedeliais. Lietuvoje tai dažnoje vietoje - pakelėse, patvoriuose, laukuose aptinkamas augalas. Antraisiais augalo metais šaknys subręsta iki kumščio dydžio, tuomet anksti pavasarį iškasamos, vėliau nuvalomos, skrudinamos, malamos ir paruošiamos naudojimui kaip kavos skonio gėrimas ar kavos skonio mišinių ingredientas. Cikorija žydi ryškiai mėlynais žiedais, tai - astrinių šeimos augalas.

Cikorijos kavos istorija

Cikorija ypatingai paplitusi Viduržemio jūros regione, iš kur šis augalas ir yra kilęs, tačiau išpopuliarėjusi ir Indijoje, Pietryčių Azijoje ar pietinėje Šiaurės Amerikoje. Manoma, kad cikorijos gėrimas buvo kavos alternatyva dar 19 a. pradžioje, kai Prancūzijoje buvo kavos pupelių deficitas, rašoma portale style.rbc. Cikorija, kaip pigus kavos pakaitalas, ypatingai paplito per Didžiąją Depresiją trečame praėjusio amžiaus dešimtmetyje, taip pat Antrojo Pasaulinio karo metais ir per kavos kainų krizę 1976-77 m.

Cikorija mišinyje kartu su skrudintais rugiais, miežiais ir džiovintais burokais buvo paplitusi ir sovietiniuose kraštuose bei Rytų Europoje, kur natūrali kava buvo didelis deficitas. Nors yra manoma, kad pirmiausia cikorija su pupelių kava pradėta maišyti Olandijoje, tačiau 1801 m. laikomi oficialia cikorijos kavos pradžia, kai Prancūzijoje, Napoleonui paskelbus importinių prekių blokadą, ji pristatyta kaip kavą galintis pakeisti gėrimas. Beje, tarptautinis pavadinimas chicoree ir yra kilęs iš prancūzų kalbos.

Mūsų regione pirmoji gamykla, gaminanti kavą iš skrudintų grūdų su cikorija, įkurta 1818 m. Lenkijoje. Lietuvoje tarpukariu didžiausios kavos ir cikorijos gamyklos veikė Kaune - „Neris“ ir šokolado fabrikas „Tilka“. Kėdainių krašte žinomi du ūkiai, auginę ir gaminę cikorijų šaknų kavą: agronomo E. Širmulio cikorijos plantacija „Ragas“ Gudžiūnuose bei Kondroto cikorijų kavos manufaktūra Gėlainiuose.

Cikorijos kavos nauda sveikatai

Cikorija - ne vien tik gardus kavos skonio gėrimas. Tačiau, skirtingai nei kava, neturi kofeino ir nepasižymi organizmą bei protinę veiklą stimuliuojančiomis savybėmis. Apie cikoriją kaip vaistą, valantį kraują, užsimenama dar Romėnų Imperijos laikais.

Naujausios mokslinės studijos įrodė, kad cikorijos šaknis mažina cholesterolio koncentraciją kraujyje, padeda kontroliuoti širdies ritmą. Cikorija garsėja savo savybe varyti iš organizmo parazitus. Visos trūkažolės augalo dalys turi tam tikrų eterinių aliejų, kurie pasižymi parazitams toksiškomis savybėmis, tačiau didžiausia jų koncentracija yra augalo šaknyje. Cikorijos šaknys gali padėti ir norintiems sureguliuoti kūno svorį. Ji aktyvina virškinimą, žarnyno darbą, padeda skaidyti riebalus. Cikorijos kartumas ir polisacharidai teigiamai veikia visą virškinimo sistemą.

Septintame praėjusio amžiaus dešimtmetyje cikorija buvo ištirta nuodugniau ir atrasta, kad cikorijoje yra daug inulino - polisacharido, labai panašaus į krakmolą. Inulinas skatina gerųjų žarnyno bakterijų dauginimąsi ir yra tirpių maistinių skaidulų šaltinis. Cikorijos šaknyse daug inulino - šios rūšies ląsteliena gerina virškinimą. Cikorijos nerekomenduojama vartoti nėščiosioms, nes tai gali sukelti persileidimą ar kraujavimą. Ekspertės C. Highsmith komentaras - Cikorija naudingiausia dėl jos sudėtyje esančio inulino.

Cikorijos tonizuoja kepenų, blužnies veiklą, skatina tulžies susidarymą. Dėl savo kartaus skonio padeda organizmui vykdyti detoksikacijos procesus per kepenis ir inkstus. Tyrimai parodė, kad cikorijų šaknų gėrimas mažina cukraus lygį kraujyje, gerina virškinimą ir malšina uždegiminius procesus.

Pagrindinės cikorijos kavos naudos:

• Mažina cukraus lygį kraujyje
• Gerina virškinimą
• Malšina uždegiminius procesus
• Padeda sureguliuoti svorį
• Puiki kavos alternatyva be kofeino

Maistinė vertė

JAV žemės ūkio ministerijos duomenimis, cikorija - tikras vitaminų ir mineralų šaltinis, joje yra cinko, magnio, mangano, kalcio, folio rūgšties ir kalio, taip pat vitaminų A, B6, C, E ir K.

100 g žalios cikorijos šaknies yra:

• 1,4 g baltymų
• 1,5 g ląstelienos
• 8,73 g cukraus
• 41 mg kalcio
• 0,8 mg geležies
• 22 mg magnio
• 61 mg fosforo
• 290 mg kalio
• 50 mg natrio
• 0,33 mg cinko
• 0,08 mg vario
• 0,23 mg mangano
• 0,7 mg seleno
• 5 mg vitamino C
• 23mkg folio rūgšties
• Šiek tiek vitamino A

Manganas ir vitaminas B6 naudingi smegenims, tiesa, jų nėra daug, kadangi cikorijos gėrimui virti naudojamas nedidelis kiekis miltelių.

Galimas nepageidaujamas poveikis

Tačiau cikorijos vartojimas gali būti pavojingas tam tikroms žmonių grupėms. Cikorija gali suveikti kaip alergenas - sukelti dilgčiojimą burnoje. Turintiems alergiją beržų žiedadulkėms geriau nevartoti ir cikorijos gėrimo. Nepakanka ir duomenų apie cikorijų šaknų poveikį krūtimi maitinančioms moterims, todėl joms irgi rekomenduojama pirma pasikonsultuoti su gydytoju.

Žmonėms, sergantiems venų varikoze ar hemorojumi, reikėtų būti atsargiems, nes cikorijos sudėtyje esantis vitaminas K ir kumarinai didina kraujo krešėjimą ir gali sukelti trombozę. Be to, žmonės, alergiški astrams, ramunėms ar chrizantemoms, gali patirti kryžmines alergines reakcijas. Tačiau žmonėms su išsiplėtusiomis venomis, žemu kraujospūdžiu ar tulžies pūslės akmenlige reikėtų saikingiau vartoti maltų cikorijų šaknų gėrimą.

Vartojimas ir paruošimas

Cikorija gali būti gaminama ir parduodama įvairiomis formomis: skrudintų šaknų gabalėliais, milteliais, granulėmis, tiršto koncentrato pavidalu. Cikorijos koncentratas gaunamas maišant džiovintą, skrudintą ir maltą šaknį su vandeniu, vėliau pašalinant netirpias daleles, filtruojant arba išsukant.

Cikorijos gėrimą ruoškite kaip kavą ar arbatą: užplikykite verdančiu vandeniu arba kelias minutes pavirkite, užbalinkite pienu ar grietinėle ir pasaldinkite pagal skonį agavos sirupu. Cikorijos šaknų miltelius galima užplikyti verdančiu vandeniu ar kiek pavirti, paskui įpilti šiek tiek pieno, netgi galima maišyti su kava.

Kulinarijoje vartojamos skrudintos ir sumaltos cikorijų šaknys, iš jų gaminamas gėrimas. Šis gėrimas bus išsigelbėjimas tiems, kam nerekomenduojama gerti kavos. Cikorijos gėrimas turi švelnų riešutų, medžio prieskonį.

Dviejų šaukštelių cikorijos šaknų miltelių pakanka vienam puodeliui. Cikorijų šaknų milteliai vartojami ir kaip prieskoniai. Galima virti įvairaus stiprumo cikorijos gėrimą, bet vidutiniškai cikorijos šaknies miltelių kiekis puodelyje yra 95 mg.

Renkantis cikoriją, svarbu atkreipti dėmesį į produkto kokybę. Geras produktas turi vienodą tamsiai rudą spalvą, šiek tiek kartoką riešutų aromatą, neturi gumulėlių ar pašalinių priemaišų.

Cikoriją galima naudoti ne tik gėrimams - ji puikiai tinka kepinių priedui vietoje vanilės, natūraliam padažų dažikliui ar mėsos marinavimui.

---