Alyvpalmių aliejus pastaruoju metu įsivaizduojamas kaip šių dienų baubas. Apie jį sklando daugybė gandų: pradedant nuo to, kad šis aliejus didina cholesterolio kiekį kraujyje, baigiant tuo, kad jis išgaunamas nehumaniškomis sąlygomis. Nors gandai kartais pasitvirtina, toli gražu ne visais reikia tikėti.
Pirmiausia, būtina išsiaiškinti, kas gi yra tas palmių aliejus. Šis aliejus yra išgaunamas iš sultingų aliejinių palmių vaisių. Kadangi šis vaisius yra raudonai oranžinis, aliejus - irgi tokios pat spalvos. Šių palmių daugiausia yra vakarinėje ir pietvakarinėje Afrikos srityse, kitokios rūšies palmės auga Pietuose. Dažnai gaminamas hibridinis iš šių dviejų palmių rūšių išgaunamas aliejus. Pastaruoju metu palmių aliejaus gamyba išplito ir į pietrytinę Azijos dalį, įskaitant Malaiziją ir Indoneziją. Afrikoje palmių aliejus išgaunamas ir naudojamas jau beveik 5000 metų ir yra pats pigiausias bei daugiausia maisto industrijoje naudojamas aliejus.
Kaip ir kokosų aliejus, palmių aliejus žemoje temperatūroje yra kietos konsistencijos, o aukštoje - skystas, tačiau jis suskystėja prie žymiai aukštesnės temperatūros nei kokosų aliejus.
Palmių aliejaus panaudojimas
Kalbant apie palmių aliejaus panaudojimą, būtina pabrėžti, kad jis dedamas ne tik į maisto produktus, bet ir į dantų pastą, muilą, kosmetikos priemones. Maisto pramonėje palmių aliejus naudojamas afrikiečių ir azijiečių virtuvėse, įvairiems aštriems patiekalams ruošti. Tikrai nėra lengva rasti riešutų sviesto, kurio sudėtyje nebūtų palmių aliejaus. Pusryčių dribsniai, šokoladas, margarinas, baltyminiai batonėliai, įvairūs miltiniai kepiniai taip pat dažniausiai gaminami naudojant šį aliejų. Viename arbatiniame palmių aliejaus šaukštelyje yra maždaug 114 kalorijų, tad produktai su šiuo aliejumi yra gana kaloringi.
Beje, palmių aliejus ilgai nesensta ir yra atsparus oksidacijai.
Palmių aliejaus nauda sveikatai
Vis dėlto, kokia gi situacija su palmių aliejaus nauda bei žala sveikatai? Yra ir pliusų, ir minusų. Pirmiausia, palmių aliejus yra reikalingas smegenų veiklai. Jame yra tam tikros formos vitamino E, kuris smegenyse veikia kaip antioksidantas ir apsaugo nuo įvairių smegenų sutrikimų bei ligų. Žmogus, šio antioksidanto gaunantis pakankamai, mažiau skundžiasi nuotaikų kaita, atminties sutrikimais. Palmių aliejus taip pat yra prevencinė priemonė nuo širdies ligų. Jis sumažina blogojo cholesterolio kiekį kraujyje ir padidina gerojo kiekį, taip pagerindamas širdies veiklą bei apsaugodamas nuo galimų sutrikimų. Palmių aliejuje yra nemažas vitamino A kiekis. Mokslininkai, atlikę bandymus, įrodė, kad tie, kurie serga cistine fibroze ir sunkiai įsisavina riebaluose tirpius vitaminus (būtent toks yra vitaminas A), po aštuonių savaičių padidino šio vitamino kiekį kraujyje suvartodami po 2-3 palmių aliejaus šaukštus kasdien.
Gerajame palmių aliejuje yra tokotrienolių - antioksidantų turinti vitamino E forma, kuri naudinga smegenų veiklai. "Įrodyta, kad palmių aliejus saugo nuo širdies ligų. Nors tyrimų rezultatų būta įvairių, iš esmės jis mažina širdies ligų riziką," - aiškina Mančesterio Metropoliteno universiteto Mitybos mokslų dėstytojas Halehas Moravejus.
Palmių aliejaus žala sveikatai
Kad ir kaip būtų liūdna, šis aliejus vis tik daro daugiau žalos, negu atneša naudos. Nors palmių aliejus širdžiai yra gana naudingas, tačiau kaitintas daro priešinga įtaką. Mokslininkai, atlikę tyrimą su žiurkėmis, įsitikino, kad pakaitintas palmių aliejus sumažina antioksidantų kiekį kraujyje ir taip pamažu kemšasi arterijos. Be to, rafinuotas palmių aliejus yra sunkiai virškinamas, todėl suvalgius produktų su tokio tipo aliejumi gali prasidėti pilvo pūtimas, skrandžio skausmai. Gaminant dauguma produktų, palmių aliejus yra oksiduojamas, o tokio aliejaus, pasak biochemikų, reikia griežtai atsisakyti. Šio tipo aliejus kelia pavojų širdžiai, kepenims, plaučiams. Jame yra toksinų, kurie neigiamai paveikia visą bendrą žmogaus savijautą.
Tačiau jei palmių ir alyvpalmių aliejaus stengiatės nevartoti, patarčiau stebėti ne vieno produkto sudėtį, o visos dienos ar savaitės maisto produktų racioną.
Daugiausia problemų sukelia hidrintas arba iš dalies hidrintas palmių aliejus. Dažnai ant maisto produktų pakuočių gamintojai net nesivargina tiksliai įvardyti aliejaus rūšį, tiesiog parašo, kad sudėtyje yra augalinio aliejaus. Vis dėlto, jei matote, kad produkto sudėtyje yra hidrintas arba iš dalies hidrintas palmių aliejus, jo geriau nepirkite. Blogajame palmių aliejuje nėra transriebalų, tačiau gausu prisotintųjų riebalų, kurie kelia didelę širdies ir kraujagyslių ligų riziką.
2016 m. Europos maisto saugumo tarnyba (EFSA) ėmė skambinti pavojaus varpais, nes rafinuotame palmių aliejuje randamas cheminis junginys 3-MCPD kenkia inkstams ir vyrų reprodukcinei sistemai. Nors 3-MCPD gali būti kancerogenas, šiemet EFSA peržiūrėjo rekomendacijas ir padidino leistiną vartoti šios medžiagos kiekį.
Palmių aliejus ir ekologija
Be visų šių neigiamų padarinių sveikatai palmių aliejaus industrija yra pripažįstama kaip viena didžiausių ekologinių katastrofų - masinio miškų kirtimo - sukėlėjų. Afrikoje ir jau minėtose Azijos šalyse masiškai kertami tropiniai miškai, naikinama tenykštė ekosistema ir auginamos palmės. 2015 metais atliktas tyrimas parodė, kad jei vietoje palmių plantacijų žemėje būtų tropiniai miškai, šiltnamio efektą sukeliančių dujų atmosferoje būtų net 60 % mažiau.
Atogrąžų miškų kirtimas, natūralių buveinių nykimas ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų išskyrimas - tai tik keletas neigiamų padarinių, kuriuos sukelia netvari alyvpalmių aliejaus gamyba. Eksportui į ES skirto alyvpalmių aliejaus gamyba susijusi su beveik 1 mln. hektarų atogrąžų miškų iškirtimu.
Nuo to kenčia ne tik natūrali gamta, daugėja nykstančių gyvūnų rūšių bei anglies dioksido ore, bet yra pažeidžiamos ir žmogaus teisės. Kaip tai susiję? Palmių aliejus yra ne šiaip sau pigus: jam išgauti panaudojama pigi darbo jėga, nesumokami žadami atlyginimai, žmonės ir net vaikai dažnai dirba už maistą.
„Keliaujant per Borneo salą, kaip kad aš keliavau prieš kelias savaites, galima važiuoti valandų valandas ir nematyti daugiau nieko išskyrus alyvpalmes“, - pasakoja dr. Orangutangai ir Sumatros tigrai atsidūrė ant išnykimo ribos, nes jie negali išgyventi bekraštėse palmių plantacijose.
„Gal palmių aliejus ir pigiausias, bet taip yra todėl, kad išnaudojami žmonės, už žemę nesumokėta tikriesiems jos savininkams - aborigenų bendruomenėms. Sumokama Indonezijos pareigūnams, kurie pasirašo koncesijų sutartis. Visa sistema paremta neteisybe. Todėl tai yra taip baisu, nes ne tik pražudomas miškas ir gyvūnai, bet ir žmonės“, - atkreipia dėmesį dr.
EP pranešime Europos Komisija raginama stiprinti aplinkosaugos priemones siekiant užkirsti kelią su alyvpalmių aliejaus gamyba susijusiam miškų naikinimui.
Tvarus palmių aliejus
Vis dėlto, pamažu pradėta mažinti šią problema ir tuo rūpinasi organizacija „The Roundtable on Sustainable Palm Oil“. Ši organizacija bando užkirsti kelią naujų plantacijų atsiradimui, rūpinasi plantacijų darbuotojų teisėmis ir jų apsauga, bando uždrausti ar bent jau sumažinti palmėms auginti naudojamų pesticidų kiekį ir užsiima mažų bendruomenių švietimu apie palmių aliejų, jo naudą bei žalą pasauliui. Paremta „Authority Nutrition“.
EP kaip išeitį siūlo daugiau taikyti ekologinį sertifikavimą. Tokia palmių aliejaus ženklinimo sistema - sutrumpintai RSPO (angl. Roundtable on Sustainable Palm Oil) - jau veikia daugiau kaip dešimtmetį. Ženklinimas turėtų paskatinti daugiau palmių aliejaus išgauti tausojant miškus ir nekenkiant vietos bendruomenėms. Anot jo, viskas priklauso nuo vartotojų. Pavyzdžiui, Šiaurės šalių rinkoje jo atstovaujama įmonė beveik nebeprekiauja nesertifikuotu palmių aliejumi, bet Lietuvoje padėtis šiandien visai kitokia.
Kaip atpažinti palmių aliejų produktuose?
Pagal įstatymą gamintojai privalo nurodyti bet kurio gaminio sudėtį. Visa sudėtis turi būti nurodyta pakuotės etiketėje. Sąžiningi gamintojai sąžiningai praneša, kad produkte yra palmių aliejaus. Dažniausiai šiuo atveju kompozicijoje bus palmių aliejus. Kitas galimas pavadinimas yra „palmių oleinas”. Jei vietoj „sūrio” rašoma „sūrio produktas”, tai reiškia, kad jame yra didelė palmių aliejaus kiekio tikimybė, kaip ir kituose „pieno turinčiuose” produktuose. Jei kompozicija nėra išsamiai nurodyta, atkreipkite dėmesį į išlaidas. Panašiai - grietinė, sūris, varškė ir kiti pieno produktai, taip pat šokoladas.
Visuomenės nuomonė apie palmių aliejų
Dauguma Lietuvos gyventojų žino apie aplinkai kenksmingo palmių aliejaus žalą. Su šia problema yra gerai susipažinę 30 proc. gyventojų, o dar 43 proc. teigia apie tai girdėję. Apklausos rezultatai parodė, kad 76 proc. respondentų siūlo neatidėlioti ir spręsti palmių aliejaus klausimą. Daugiau nei pusės (59 proc.) gyventojų mano, kad spręsti palmių aliejaus vartojimo problemą galima daugiau informuojant visuomenę ir raginant rinktis produktus be palmių aliejaus. 48 proc. gyventojų siūlo prekių etiketėse aiškiau žymėti, ar produkto sudėtyje yra palmių aliejaus.
Statistika
Ši lentelė apibendrina svarbiausius faktus apie palmių aliejaus gamybą ir vartojimą:
| Faktas | Duomenys |
|---|---|
| Atogrąžų miškų iškirtimas ES eksportui | Beveik 1 mln. hektarų |
| Alyvpalmių plantacijų plotas | Daugiau nei 27 mln. ha |
| Orangutanų populiacijos sumažėjimas | Nuo 288 500 (1973 m.) iki 100 000 (2016 m.) |
| Produktų su palmių aliejumi prekybos centruose | Net 50 proc. |